西非特有的錢幣

《儆醒！》駐塞拉利昂通訊員報導

你見過像這樣子的錢幣嗎？這是一枚基西人用的錢幣，有些這類錢幣放在弗里敦塞拉利昂國立博物館中展覽。展示牌寫著：「錢幣外貌雖然古怪，但卻是塞拉利昂和利比里亞的地道產物。直到1945年，仍有些省份在日常交易中使用這些錢幣。由於錢幣有頭（圓形的一端）有腳（尖銳的一端），所以有人說，這枚錢幣是有神靈附身的。當族中一個首領去世後，人就會將許多基西幣打斷，插在首領的墳墓中。基西幣最後的兌換率，是50基西幣對1西非先令。」

據巴茲爾·戴維森所著的《非洲奴隸貿易》一書說，很久以前，販賣奴隸可以賺到「一條條用鐵鑄成的東西」。這一條條的東西是基西幣嗎？有的學者認為是，也有的學者認為不是。不管怎麼樣，就算沒有人用基西幣買奴隸，也一定有人用來買妻子。

正如上述，有時人會在宗教儀式中使用基西幣，尤其在像靈魂不死這些不符合聖經的信仰上，更常使用。當地的習俗認為，當人一死，就該把他葬在出生的村莊中。不過，如果一個人客死異鄉，要將他的屍體運回家鄉，是不太方便的。所以他們認為，惟有使用一枚基西幣，才能將他的靈魂帶回去。

親人要先到死者去世的地方，然後找巫醫要一枚基西幣，讓他施行咒語法術，他們相信這樣就可讓死者的靈魂附到這枚基西幣中。接著，親人就要將這個靈魂（錢幣）帶回家中，再葬進祖墳。

這個親人會用乾淨毛巾將錢幣包好，然後啟程回家。他不能在路上說話，不然的話，他們相信靈魂就會離開這枚錢幣，回到他死去時的地方。這個親人就得再回去一趟，重新招魂。少不了的，就是再給巫醫一筆錢！

如果他在回家途中有話非說不可，就得在開口之前，將錢幣小心放下，只要不放在地上就行，放好後才可以說話。如果將錢幣撿起來，他又得保持沉默了。

這種長33-36厘米的基西幣，一般的口袋或手提包是放不下的。不過，這種錢幣的外形在以前算是容易攜帶的，人可以將幾枚錢幣綁在一起，頂在頭上。有錢人喜歡將這些錢幣放在閣樓，待氣候適當，水氣就會凝結到錢幣上形成水點，再滴到樓下。如果你到了這個家庭，只要瞧瞧有多少「雨點」滴下來，就知道他家是多有錢的了。