歐元——古老大陸的新貨幣

一個法國財政部官員興高采烈地咬了一個剛出廠的硬幣一口，然後說：「貨真價實，絕對不是冒牌貨。這是第一個在法國和歐洲發行的。」這是第一枚在法國政府鑄幣廠鑄造的歐元硬幣，時維1998年5月11日。

歐元到底是什麼呢？歐洲的家庭主婦、工人、歐遊觀光客、到歐洲做生意的商人，會受到歐元的什麼影響嗎？世界經濟又會怎樣受歐元改變呢？趁你還沒扔掉手上的馬克、里拉、法郎之前，你該好好探討一下上述的問題。

這個想法是怎麼來的？

1993年11月1日簽訂的馬城條約，把歐洲共同體改組成歐洲聯盟（歐盟），歐盟其中一個基本目標，就是在會員國之間引進單一貨幣a。自羅馬帝國瓦解以後，歐洲已經很久沒有使用單一貨幣了。新貨幣的名稱，就叫做歐元（euro，又稱歐羅）。但不是所有歐盟會員國都參與這個貨幣體系，在15個歐盟會員國中，只有11個加入這個貨幣體系，使用歐元。使用歐元的國家包括奧地利、比利時、芬蘭、法國、德國、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙；希臘並未能符合加入的經濟條件，至於其他三國，英國、丹麥、瑞典，則還沒有加入這個體系。

引進歐元的過程，是逐步而來的。在今年1月4日，歐元已經可以在國際貨幣市場中，從事非現金的交易。至於歐元的硬幣和紙幣，則要到2002年1月1日才開始流通，經過六個月的寬限期，舊貨幣就會被淘汰，此後舊貨幣就很可能成了博物館收藏的古董。歐元預料會取代120億張紙幣，700億個硬幣，總重量達30萬噸。同時，歐盟也希望其他會員國可以加入這個單一貨幣的體系。

一個奧地利的財政部官員談到歐元的轉變時，說：「我們正處於歐洲整合時期，一個新紀元的開端。」不過，一般歐洲人對歐元的看法中，有百分之47認為歐元可以令歐洲的經濟實力更強勁，而百分之40的人則認為歐元會拖垮歐洲，有人甚至認為歐洲貨幣一體化會導致戰爭！也有不少人猶豫不定，抱懷疑態度；他們雖然看到了歐洲單一貨幣的優點，但對這種貨幣最後的成效如何，則大有疑問。

不少樂觀的意見

歐盟的最高執行機構歐洲委員會說：「當單一貨幣建立起來以後，歐洲就可以為這片土地上的人民、兒童、合作夥伴，建立起一個具體象徵，顯示他們都過著同樣的生活，那就是他們建立起一群以和平繁榮為基礎的社群。」

擁護歐元的人會提出許多單一貨幣的優點，而其中最直接的影響，就是節省了各國貨幣的兌換費用。其中一個常用的例子是這樣的：一個歐洲觀光客要遊歷本國以外的所有14個歐盟國家，如果他帶了1000德國馬克出門，並在每個國家都兌換成當地貨幣，那到最後他只會剩下500馬克，其他的全都花在貨幣兌換費用上！

同樣的，進出口貿易也不用支付外幣兌換費用；類似地，單一貨幣也可免了匯率波動造成的間接成本。當一個國家貨幣貶值時，進口貨物的價格就會提高，這通常會導致通貨膨脹。可是如果整個交易都是使用單一貨幣，匯率就不會改變，於是歐洲就更能吸引外國投資者了。

推廣使用歐元的人似乎看到了未來全歐物價下調。消費者和商人現在可以輕易比較物價，到2002年歐元硬幣和鈔票開始流通後，這樣的比較會更容易。同貨異價的情形，應該會越來越少，令消費者受益。

有人憂心忡忡

我們再聽聽反對者怎麼說。他們認為，歐元會局限歐洲經濟的發展，摧毀本身經濟的彈性，扼殺經濟的增長。他們還預測單一貨幣會令失業率上升，吸引大量投機買賣者攻擊貨幣市場，還會導致政治緊張，這種政治上的緊張已經越來越明顯。例如，歐洲中央銀行是監察歐元的機構，德國和法國就為了爭奪歐洲中央銀行的總裁寶座而發生齟齬。當歐盟的每個會員國，為了堅持自己支持的議案可以通過時，類似的不愉快場面就會發生。

在有些歐盟國家中，失業是個嚴重的問題。許多人一方面要節衣縮食，另一方面要負擔沉重的稅務，於是把原因歸咎在本國政府必須符合單一貨幣所定下的標準，結果要拿豐厚的社會福利、養老金、保健計劃開刀。這麼嚴厲的財政限制會持續多久呢？當歐元流通後，這些國家會把自己的經濟措施放鬆一點嗎？要是放鬆了一點，會不會嚴重打擊歐洲單一貨幣體系呢？

還有人指出，有不少人對自己國家的貨幣懷有濃厚的感情。他們覺得，貨幣不只是口袋裡的錢那麼簡單，還代表了國家的歷史，就好像國旗一樣意義重大。國家貨幣，是人民辛勞的象徵，是人民買賣的象徵，是人民預算的象徵，是人民營商的象徵，是人民儲蓄的象徵。例如德國人會看到自己銀行存款兌換成歐元後，銀碼就少了一半；或者意大利人每兩千里拉，才能換那麼1歐元。據一項調查顯示，對許多歐洲人而言，引進歐元，會為他們造成「創傷」。

一元通全歐？

許多歐盟和美國的經濟學者都強調，雖然要實現單一貨幣的政治意願很強，不過歐洲本身的經濟體系卻是四分五裂，人民在自己的家鄉扎根已久，彼此之間的文化更是大不相同。所以歐洲人跟美國人有點不同，要是歐洲人丟了飯碗，就很難遷到很遠的地方再找一份工作。有些專家認為，歐元區內各國相當需要緩衝功能，而這種分裂的局勢就令歐元區內各國的緩衝功能嚴重削弱。

批評者還說，在單一貨幣體系下，各國政府都會失去處理經濟問題的彈性。他們認為，歐元會把各國的權力轉移到德國法蘭克福的歐洲中央銀行，那麼整個歐洲的稅務和其他經濟政策的壓力則會不斷增加，這種事會在一國接一國發生。批評的人認為，到頭來只會讓行政和法律中心集中在布魯賽爾和斯特拉斯堡。實際上，雖然馬城條約希望達到政治整合，結果卻負起了外交、國防、經濟、社會政策的責任。這種轉變會很順暢、一點問題都沒有嗎？只有時間會回答一切。

「超大型賭博」

在這段時間，銀行和超級市場已經準備好採用歐元，他們開設起歐元戶口，又在本地貨幣的標價旁，標上歐元的價錢。這是為了想在過渡到2002年時，盡可能地順暢。一本暢銷的法國雜誌就賣了超過20萬部計算機，幫人計算法國法郎和歐元之間的兌換價。

歐元在未來能不能跟美元分庭抗禮呢？不少人覺得當歐元獲得接納後，美元就不能再在全球經濟上持有領導地位。他們也預測到，歐元會和美元一起成為全球儲備貨幣。紐約結算所的吉爾·康西丁說：「一場新的競爭快要開始了。」

歐元的未來會怎樣呢？德國編輯約瑟夫·約菲就覺得單一貨幣好比是「擲錢幣，猜人頭」的遊戲，又好比是一場「超大型賭博」。他又說：「要是單一貨幣以失敗收場，那歐洲過去50年所取得的成就，就會蕩然無存了。」法國一個財政部官員，道出了歐洲人的心聲，說：「我們的前景，實在有太大的樂觀，也有太多的恐懼了。」

［腳注］

［第14頁的附欄］

歐元小檔案

1歐元幣值略比1美元高

歐元鈔票共有七種面額：5元、10元、20元、50元、100元、200元和500元

鈔票的一面印有歐洲地圖和典型的橋，另一面則印上了窗口或通道

鈔票會同時印上「EURO」和「ΕΥΡΩ」這兩種羅馬和希臘文字

歐元硬幣會有八種面值：1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元和2元

硬幣一面會有歐洲版圖，另一面則有各國獨特的設計

［第13頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

歐洲聯盟

英國

丹麥

瑞典

希臘

歐元區

愛爾蘭

葡萄牙

西班牙

比利時

法國

荷蘭

德國

盧森堡

芬蘭

奧地利

意大利

［第12頁的圖片鳴謝］

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