世聞點滴

「未雨綢繆」

國際紅十字會一份報告說：「據《1999年全球災難報告》指出，去年的天災是有紀錄以來最惡劣的，造成的損毀也最為嚴重。」由於乾旱、土地缺乏生產力、洪水為患，及過度砍伐樹林，2500萬人被迫離開自己的家園，到城市的貧民窟另覓棲身之所，造成「比戰爭和暴力衝突還要多的『難民』」。發展中國家因天災造成的傷害最為嚴峻，死亡人數佔全球天災死亡數字的百分之96。可是在過去5年間，救援組織的經費卻大幅下降百分之40。紅十字會災難對策主管彼得·沃克留意到，調整災難應變的方針是當務之急，他說：「對災難只作隨機應變的反應已行不通了。……我們不能等到房子起火，才為消防部門籌款。我們必須未雨綢繆。」

竹樹開花要當心

印度東北部有大片土地被竹林覆蓋著。每當竹樹在曼尼普爾邦和米佐拉姆邦開花時，居民便會大起恐慌。為什麼呢？因為當地有一種特別的竹樹，稱為毛滕格，約五十年開花一次，花開時引來大批老鼠。老鼠以花朵為美食，不斷繁殖，繼而開始破壞當地的農作物，最後釀成饑荒。據《印度時報》指出，1954/1955年間竹樹曾經開花，當地在1957年隨即發生饑荒。米佐拉姆邦政府恐防饑荒再度發生，於是推行「滅鼠運動」——人交出一條老鼠尾巴，就得一盧比作為報酬。直至1999年4月，政府已收到約九萬條老鼠尾巴；政府正籌集所需的資金，繼續推行這次「滅鼠運動」。

西紅柿抗癌

美國癌病研究學會新近的研究認為，西紅柿含有一種物質，也許可以抑制前列腺癌的生長。這種使西紅柿色澤紅潤的物質——番茄紅素，有助收縮致癌腫瘤和減低腫瘤擴散到身體其他組織的機會。美國國家癌症協會一份研究報告「顯示西紅柿及其所有品種，不但對前列腺癌有良好的療效，對抑制胰臟癌、肺癌和結腸癌也同樣有效」。

兒童精神病

據一份精神健康基金會報告指出，20歲以下的英國青少年，每五個就有一個有精神毛病。基金會負責人，瓊·麥克蘿評論說，「政府、專業人士、傳媒看來過度重視兒童在體格、學業上的發展」，可是兒童卻「未能在感情上茁壯成長」。報告指出妨礙兒童感情成長的因素有好幾方面：兒童「越來越早就要在考試和學業方面，被迫跟同輩較量」，他們離校時，大多覺得自己不成材。原本能幫助年輕人「通過作決定來訓練思考力、增強自信，以及培養較大適應能力」的戶外活動，卻被電腦和電視取而代之。廣告旨在「挑起兒童要有自己所無的東西，並慫恿小孩子盲目地模仿別人的慾望」。《每日電訊報》指出，接近半數的婚姻以離婚收場，再加上越來越多父母外出工作，兒童精神壓力「大增，因為家庭感情不穩，使他們無所適從」。

向天開槍，「彈」落誰家？

在美國某些地區和多個拉丁美洲國家，人們在慶祝新年時對天開槍，這是很常見的事。但警方勸諭他們不要這樣做。洛杉磯警察局長威利·威廉斯說：「雖然你對天開槍，子彈必會在某處落下。」而某處可能是某人的頭顱。美國在過去幾年間就有多人因而遇害身亡。另外，還有過百宗傷亡和財物損失報告，有時來自數里以外的子彈也可能傷及無辜的人。開槍的人誤以為子彈會在空中自動瓦解，或以為子彈落下時不會造成任何傷害。可是，一發子彈從高空掉下時的撞擊力如此猛烈，這「足以穿破皮膚、弄瞎眼睛，甚至打穿嬰兒幼嫩的頭顱」。休斯敦警察局的發言人弗雷德·金如此說。

宗教排除異己

赫爾辛基國際人權聯合會指出，據《天主教國際》雜誌報導，歐洲有「各種各色的實質迫害」針對所謂的新興宗教。多個政府試圖用法律架構，抵制少數宗教團體的活動；這樣做有違給予人民良心和宗教自由的承諾。比利時、法國和德國發布具爭議性的國會報告和「危險教派」黑名單，使不容異己和宗教偏見更為惡化。人權無分疆界這個組織的主管人維利·福特雷指出，只有「極少」的所謂異端活動實際對社會構成威脅，憂慮往往是言過其實的。他說，傳統教會的做法使問題更為棘手，他們主張「對抗而非對話」，又在爭議上「偏袒這一方，審判那一方」。

睡眠不足？

《多倫多星報》說，人們夜間睡眠不足，就會「習慣性地要在日間小睡、開會期間打瞌睡或難於集中精神」。我們大多數人每晚需要睡上七至九小時，日間才能精神奕奕地工作。專家就怎樣獲得充足睡眠建議：將睡眠定為優先要做的事。睡前花點時間鬆弛身心；散步有助入睡，但睡前三小時要避免作劇烈的運動。培養定時就寢、起床的習慣。如果你在夜半醒來，不用煩躁不安，也不要老是想著些難辦的事，反之要想些愉快的事情。如果過了半個小時還未能入睡，倒不如起床，鬆弛一下，例如看點輕鬆讀物。睡前不要吃得過飽，也不要空著肚子睡覺。

兒童犯案上升

一份德國報章（Hessische-Niedersächsische Allgemeine）報導，去年德國青少年犯案增多。「涉嫌傷害他人身體的兒童」增加百分之14.1。14歲以下的兒童犯案則達15萬2774人，顯著地增加了百分之5.9。聯邦內政部長奧托·席利形容這種趨勢叫人「相當震驚」，有必要採取積極的防範措施。他指出，雖然政府可以特別在教育和勞改方面幫助年輕人，但是，防止青少年犯罪，家庭才是重要一環。

加拿大的「新生」地區

1999年4月1日，紐納瓦特省在加拿大北部「誕生」了。自從紐芬蘭在1949年加入聯邦以來，這是加拿大地圖上首次的變動。據《多倫多星報》報導，紐納瓦特省佔加國陸地的五分之一，比該國最大的魁北克省還要大。但紐納瓦特省的人口，在全加拿大中卻是最少和最年輕的。據估計該區住有約2萬7000人，25歲以下的年輕人佔人口的百分之56。在伊努克蒂圖特語裡，紐納瓦特的意思是「我們的土地」。這落實了伊努伊特人跟聯邦政府就土地糾紛［意思是：就以往所佔據的土地，向印第安人作出賠償］和原住民權益所達成的協議。