我們為何重訪聖誕島？

《警醒！》斐濟撰稿員來稿

基里巴斯a是太平洋上一個由33個海島構成的島國，其中最大的海島叫聖誕島（基里蒂馬蒂島）。聖誕島的面積約有388平方公里，這相等於其餘32個海島面積的總和。聖誕島上的人口約有5000人，而基里巴斯所有海島的總人口約有9萬2000人。

基里巴斯的所有海島中，只有一個不是珊瑚島。聖誕島不單是全國最大的珊瑚島，如果以島嶼的面積計算，這個島也是全世界最大的珊瑚島！

聖誕島那麼著名也因為它位於國際日期變更線（國際換日線）附近。地球上最先過新的一天、新的一年或其他每年一度的慶典，例如耶穌基督的受難紀念的b，就是聖誕島的居民。

此外，這個僻遠的珊瑚島也是熱帶海鳥的重要繁殖地點。據說最近有2500多萬隻烏燕鷗經常在聖誕島築巢。

認識飛鳥的世界

探險家詹姆斯·庫克船長在1777年的聖誕節前夕登陸聖誕島。當時島上渺無人煙，但卻有無數飛鳥。庫克把這個島命名為聖誕島。c有一段很長的時間，除了飛鳥，沒有人找到這個島。

有一次，我們來到這裡，一個野生動物保護組的巡視員帶我們參觀，這裡的鳥兒讓我們大開眼界。巡視員帶我們走到海灘時，一些好奇、形態優美的白燕鷗飛過來向我們打招呼。牠們留意著我們的一舉一動，在我們身邊盤旋，好像在跟我們嬉戲。

沙灘以外的地方是烏燕鷗群的棲息地。成千上萬的烏燕鷗來聖誕島繁殖。牠們到達後在上空日夜盤旋、鳴叫達幾個星期，牠們要等所有鳥兒都到了，才一起著陸，在那片不毛之地築巢搭窩。

大約三個月大，烏燕鷗的羽毛長成，開始在海上翱翔了。未來5至7年裡，烏燕鷗不會返回陸地，直至繁殖的時候來到。在這段期間，烏燕鷗大多數時間都在空中飛翔，因為牠們的羽毛沒有足夠的油脂，所以不能浮在海面上。

我們看見小黑燕鷗坐在鳥巢裡，巢裡還有雛鳥和未孵化的鳥蛋。小黑燕鷗會先為雛鳥築巢，白燕鷗卻不會。白燕鷗把鳥蛋下在光禿的樹枝上，幸好雛鳥孵出的時候腳和爪已經長成，可以抓緊樹枝。這些抓緊樹枝、毛茸茸的雛鳥很可愛。牠們的爸爸媽媽也是很美麗的小鳥，一身雪白的羽毛，黑色的喙，十分奪目。

我們觀看的時候，一隻黑鸌一直盯著我們，牠正躲在附近，動也不動地孵蛋。聖誕島是世上最多曳尾鸌棲息的地方。目前玻利尼西亞海燕和白腹圓尾鸌也惟獨在這裡繁殖。除此之外，在聖誕島繁殖的候鳥，還有紅尾鸏、藍臉鰹鳥、褐鰹鳥、紅腳鰹鳥、白頂黑燕鷗和軍艦鳥。

軍艦鳥毫不費力地在空中滑翔，表演牠的飛行絕技：在空中搶去其他飛鳥叼著的魚，或彼此爭奪漁夫拋棄的漁獲。由於軍艦鳥一般不會停在水面上，這樣的飛行本領對軍艦鳥是很重要的。跟烏燕鷗相似，軍艦鳥的翅膀也沒有防水的功能，加上軍艦鳥的翅膀一展開就寬達兩米，要起飛一點也不容易。

較早前我們看見一隻棕色的小鳥，叫金斑鴴鳥。這種鳥是成千上萬來聖誕島加油的候鳥之一。這些候鳥從老遠的繁殖地北極圈飛來，在這裡停下來休息和進食。牠們憑著出色的導航能力，從2100公里外夏威夷的火奴魯魯（檀香山）南面的棲息地，來到聖誕島。

來聖誕島的特別原因

我們定期來聖誕島，不是為了觀鳥，而是為了探望我們的基督徒同工，跟他們一起參加聚會和傳道。由於聖誕島位處僻遠，在這裡生活和執行傳道工作並不容易。舉個例，許多年前當地一個耶和華見證人去世，由於沒有人講喪禮演講，做妻子的只好硬著頭皮講了這個演講，因為她希望眾多出席喪禮的人，都能夠聽到聖經對死去的人所提出的希望。（約翰福音11:25；使徒行傳24:15）

除了3部不錯的聖經譯本之外，聖誕島的聖經刊物不多。耶和華見證人出版了四色印刷的吉爾伯特語《守望台》月刊，和其他聖經書刊。這使許多當地人感到驚訝，因為說這種語言的人，算起來全世界還不到10萬人。藉著運用這些根據聖經出版的書刊，這個僻遠地區的耶和華見證人小組可以經常舉行聚會，崇拜上帝，執行耶穌的命令，把上帝王國的好消息宣揚開去。（馬太福音24:14；希伯來書10:24,25）

要到聖誕島，交通是一個問題。可是你在聖誕島上，卻可以坐車從倫敦經田納西往波蘭，全程只要3小時左右！怎麼可能呢？其實巴拿納、倫敦、巴黎、波蘭、田納西和塔巴瓦克都是聖誕島上一些村子的名稱，這些名稱使人想起，最初在聖誕島落腳的是什麼人。

有一次到聖誕島的時候，一個友善的醫生邀請我們跟他一起前往波蘭，這讓我們有機會首次踏足波蘭，在那裡傳道。由於只能逗留兩個小時，我們探完一戶，就要馬上跑到另一戶，才能探完這裡的每一戶人家。我們遇見的每一個人都樂意聆聽聖經的信息，也接受了一些聖經書刊。他們看見這些以他們母語出版的書刊，都感到十分驚訝。

我們很喜歡遠在聖誕島上的友善居民，也非常欣賞島上美麗的飛鳥。很久以前，庫克船長可能認為只有飛鳥才會以聖誕島為家，可是現在有很多人都不同意他的說法，因為這些人也跟那些飛鳥一樣，把聖誕島視為自己的家。

［腳注］

［第16頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

聖誕島

巴拿納

塔巴瓦克

倫敦

巴黎

波蘭

國際日期變更線（國際換日線）

［第16頁的圖片］

軍艦鳥

［鳴謝］

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［第17頁的圖片］

白燕鷗

［鳴謝］

© Doug Perrine/SeaPics.com

［第17頁的圖片］

褐鰹鳥

［鳴謝］

Valerie & Ron Taylor/ardea.com

［第18頁的圖片］

跟當地的耶和華見證人一起傳道

［第18頁的圖片鳴謝］

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