蜘蛛絲 — 守望台線上書庫

是設計出來的嗎？

蜘蛛絲

◼ 論重量，它比棉花輕，論韌度，它比鋼絲還要強。它是什麼？就是蜘蛛絲。科學家花了數十年時間研究黃金蛛（又名園蛛）吐織的絲，黃金蛛能夠製造七種絲，其中以蜘蛛曳引絲最堅韌，也最具吸引力。蜘蛛曳引絲比一般用來做衣服的蠶絲更堅韌、更防水。

試想想：工業用纖維（如凱夫拉纖維）需要高溫加上有機溶劑才能製成。但蜘蛛能夠在室溫吐絲，用水當溶劑。在堅韌度方面，凱夫拉纖維也不及蜘蛛曳引絲。如果把一個由蜘蛛曳引絲織成的蜘蛛網放大至足球場的大小，它可以攔截一架飛行中的巨型噴射機呢！

蜘蛛曳引絲如此堅韌引起了研究員的興趣。艾梅·坎寧安在《科學新聞》週刊寫道：「科學家希望研製出柔韌性媲美蜘蛛曳引絲的物料，那就可以用來製造防彈衣或吊橋繩索之類的東西了。」

不過，要複製蜘蛛曳引絲可真不容易，因為蜘蛛絲是在蜘蛛體內製造的，科學家對絲的製造過程仍未完全了解。《化學和工程消息》週刊（英語）引述了生物學家謝莉爾·哈雅詩的話：「很多聰慧的人在嘗試複製的東西，蜘蛛在我們家中的地下室一下子就能製造出來了，真叫人自愧不如！」

你認為呢？蜘蛛和強如鋼絲的蜘蛛絲僅是碰巧產生的嗎？還是應該來自一個聰慧的造物主？

［第24頁的圖片］

在顯微鏡下觀察蜘蛛吐絲

［鳴謝］