苦難成因眾說紛紜

印度教

認為苦難是人前世今生所作所為的報應。人若放下一切俗念，就能獲得解脫，免受輪迴之苦。

伊斯蘭教

認為苦難既是對罪過的懲罰，也是對信心的考驗。北美伊斯蘭協會會長賽義德博士表示，苦難能提醒人「要對真主的大恩大德心存感激，也讓人意識到要幫助有需要的人」。

猶太傳統

把苦難看作人自身行為帶來的結果。有些猶太人相信會有復活，到時無辜的人受到的冤屈就能得到平反。卡巴拉猶太神祕主義認為，人能通過轉世不斷獲得機會為自己贖罪。

佛教

相信人只要還沒有捨棄惡念惡行和七情六慾，就會不斷投胎轉世，生生世世經歷苦難。一個人可以通過參悟智慧、行善積德以及修煉心靈達到涅槃的境界，擺脫一切苦難。

儒家

把大部分的苦難歸咎於「人的過失」。按照儒家的說法，雖然過道德高尚的生活能減少苦難，但有些苦難卻是來自「比人類能力高強的神靈。在這種情況下，人必須逆來順受，接受命運的安排」。——引自英語版《宗教比較辭典》

一些部落宗教

認為苦難與巫術有關。根據這些宗教的說法，巫師可以讓人得到好運或者厄運，而這些又是能通過某些儀式解除的。因此，人們相信巫醫給的藥和舉行的儀式能為人除病消災。

基督教

認為按照聖經的創世記，苦難源自人類祖先亞當夏娃犯的罪。然而，許多教派卻在這個道理上添油加醋。比如說，天主教某些教派認為，一個人可以把受的苦奉獻給天主，從而請求天主賜福給教會或救贖其他人。