第一章

你有理由要感覺關心

人有永遠活下去的可能嗎？

有些樹現已活了許多世紀之久

你覺得生命可貴嗎？你希望自己和親者都享有良好的健康嗎？大多數人都會回答說，是的。

但是今日有許多東西不斷提醒我們生命多麼無常——我們自己、我們的配偶和兒女莫不皆然。意外、罪行、暴動、戰爭和饑荒使千百萬人在壯年死於非命。醫學雖有長足進步，疾病仍然造成驚人的生命損失。染污也形成極嚴重的威脅。

因此不足為奇地，今日有許多人問道：『人的希望僅限於今生嗎？我們最大的希望是在於死後的來生嗎？一個人死去時實際有什麼事發生呢？他身體的一部份會繼續活下去嗎？他仍然有知覺，能夠看見、聽見、談話和做事嗎？人死後會受苦嗎？死亡究竟是敵人抑或朋友？』知道這些問題的答案無疑會使我們得益不淺。

我們的生活受死亡所模鑄嗎？

你也許從未想過這件事，我們的生活其實深受我們對死亡的看法所影響。這影響到我們的生活樂趣和我們運用自己的生命的方式，遠超過大多數人所意識到的程度。由於這緣故，我們需要知道死亡的真相。

例如你知道世上大部份的宗教在基本上說來都將注意力集中於死亡之上而非集中於生命之上嗎？有億萬人受到教導，說死亡會將他們帶到另一個世界裡，到『死者的世界』裡，他們在其中若非享福便是受苦。對世上許多擁有巨量信徒的主流宗教來說，為死者所作的禱告、為死者舉行的昂貴儀式和為了安撫死者而獻的祭物形成了宗教的一個重要部分。

一個人可能說：『也許你說得不錯，但是我並不花時間為死亡或死後的事憂慮。我所關心的是現在的生活，我要趁我活著的時候盡量享受人生。』但是甚至這樣的反應也顯示死亡對人們的生活具有模鑄的影響。死亡豈不是能夠決定一個人有多久的時間可以享受人生嗎？

因此，即使我們盡力將死亡的念頭排出腦外，意識到人壽的短促卻使我們不斷受到壓力。這可能驅策一個人力求早日發財——『趁他還能夠享受人生樂趣之際。』人生的短促使許多人對別人缺乏耐心、粗魯無禮、漠不關心。這也促使他們用不忠實的手段以圖達到目標。他們覺得沒有時間用正當的方法如此行。可是，他們卻同時聲稱他們的生活並沒有受死亡所模鑄。

你自己對死亡懷有什麼看法呢？死亡對於你對未來的想法或你現在的生活方式有什麼影響呢？

需要確知真相

難題是人們對生和死懷有這麼多種不同的看法。這些看法時常是彼此衝突、大相徑庭的。

許多人相信死亡是一切的盡頭，或至少認為人注定是會死的。你覺得這樣的想法可以接受嗎？有些樹的壽命比聰慧的人類長幾千年，你認為這種情形合理嗎？你覺得七八十年的壽命已使你有足夠時間做完你所想做的一切，學得你所想學的一切，看到你所想看的一切，並且將你的才幹和能力發展到合乎你理想的程度嗎？

世上也有數目極大的人相信人在死後仍然繼續生存，因為有點東西——魂或靈——在身體死後仍然活著。可是他們的看法也彼此有很大差異。當然，他們的信仰與聲稱人死便一了百了的人的主張背道而馳。彼此衝突的主張自然不可能同時都對。究竟那一個對呢？這有什麼關係嗎？不錯，有很大關係。請想想為什麼。

一個原因是，死者若實際能夠從活人為他們所作的禱告和舉行的儀式得益，我們不予以這種幫助豈不是殘酷不仁嗎？但死者若已真正死去而是活人無法予以協助的，那又如何呢？那便意味到有億萬的人均被一個可鄙的騙局所愚了。這意味到世上許多龐大的宗教制度均藉著欺騙的手段自肥；他們利用關於死者的謊言去剝削生者而非做些真正對人有益的事。

死亡遲早都會侵入我們自己或我們朋友的家庭圈子裡。我們可以向人提出什麼安慰呢？許多人認為人一生的經歷和壽數均受「命運」所支配，但是這種見解合邏輯嗎？夭折的小孩又如何呢？上帝是否『將小孩接回他那裡』，像有些人所說一般呢？

關於死亡，我們的確有許多、許多的事需要知道；我們愈熱愛生命，我們便應該愈渴望獲得正確的答案。但從什麼地方可以獲得呢——特別是鑑於有這麼多莫衷一是，彼此衝突的見解？

有許多宗教經典論及生和死的問題，這些經典中有些相當古老。但是有一本很古老的書所提出的觀點與其他所有的經典均截然不同。事實上，這本書所提出的見解與大多數人以為它所提倡的主張頗為不同。這本書便是聖經。

聖經所論及的乃是真實的人物，這些人都面臨過我們今日的人所經歷的同一基本難題。他們也沉思過人生的目的，問道：「人在日光之下勞碌累心，在他一切的勞碌上得著什麼呢？」「人雖然活千年，再活千年，卻不享福，眾人豈不都歸一個地方去麼？」（傳道書2:22；6:6）他們也提出過這個問題：『人若死了，能再次活過來嗎？』（約伯記14:14）你知道答案嗎？

你手上的書不但討論一般人試圖怎樣回答以上提出的各問題，同時也透露聖經對這些問題所提出的關係重大的答案。你可以獲悉聖經對面臨死亡或陷入其魔掌中的人所提出的獨特希望。你從這些資料所獲得的了解可以大大促進你在目前和將來所享的快樂及內心安寧。