宗教多元化所造成的衝擊

在中世紀時代，同一個國家的人民，通常都是信奉同一個宗教的。直到19世紀末，歐洲常見的宗教，不外幾個主要的宗教，例如西歐人主要信奉天主教和基督新教，東歐人主要信奉東正教和伊斯蘭教，另有不少人信奉猶太教。毫無疑問，今天在歐洲和世界各地，宗教多元化已更為普遍。有些以往頗少聽聞的宗教，現已在本地落地生根，有些信徒是本地歸信的人，有些卻是外地的移民或難民。

因此，今天在澳大利亞、英國、法國、德國、美國等國家，國內都有不少伊斯蘭教徒、佛教徒和印度教徒。同時，耶和華見證人這個基督教團體也活躍於全球239個國家地區，在其中的14個國家裡，活躍的耶和華見證人數目都超過15萬。（參閱附欄「耶和華見證人——遍及全球的宗教團體」）

本地各種宗教都有各自的儀式和習俗，這種情況可能令教育當局頗感為難。舉個例，有關一般人都慶祝的節日，這個問題是值得深思的：無論學生信奉什麼宗教，都應該要求他們參與這些節日的慶祝嗎？大部分人可能覺得，參與這些節日慶祝沒有什麼問題。可是，隸屬少數派的家庭的意見，難道我們就不該尊重嗎？我們也可以細想另一個因素：在某些國家，法律規定宗教同國家是分離的，宗教教育並不是教育課程的一部分；那麼，學校強制學生參與某些節日的慶祝，不是有點自相矛盾嗎？

生日

有些節日慶祝雖然同宗教只有很少聯繫，但也可能引起誤會。慶祝生日就是這樣的例子。很多學校都舉辦這種慶祝活動。別人有權慶祝生日，這一點，耶和華見證人是十分尊重的。不過，你無疑知道，耶和華見證人自己卻選擇不參與這種慶祝活動。至於為什麼耶和華見證人和他們的兒女不參與生日慶祝，你也許還不知道原因。

在法國銷流頗廣的百科全書《宗教大全》（Le livre des religions），把慶祝生日視為一種風俗，並把它歸類為「非宗教性質的習俗」。今天，雖然在很多人看來慶祝生日是無傷大雅的非宗教習俗，但這種習俗卻其實是源自異教的。

《美國百科全書》（The Encyclopedia Americana）（1991年版）說：「古代埃及、希臘、羅馬和波斯社會都慶祝諸神、君王和貴族的生日。」作家拉爾夫·林頓和阿德蘭·林頓（Ralph and Adelin Linton）道出箇中的原因。他們合著的《生日漫談》（The Lore of Birthdays）指出：「美索不達米亞和埃及是文明的發源地，也是首先有人紀念和尊崇生日的地方。在古時，記錄出生日期是十分受人重視的，因為出生日期對占星算命很重要。」任何人只要知道聖經怎樣論及占星術，就會規避這種行為。紀念生日既然同占星術有直接聯繫，基督徒自然不能視為無傷大雅。（以賽亞書47:13-15）

因此，《世界圖書百科全書》的這段話並不叫我們感到詫異：「早期的基督徒並不慶祝他［基督］的生日，因為他們認為，慶祝任何人的生日都是異教的習俗。」——第3冊，416頁

根據上述理由，耶和華見證人選擇不參與任何生日慶祝活動。嬰兒出生誠然是值得歡欣雀躍的喜事。父母看見兒女一年一年長大成人，自然感到十分快慰。耶和華見證人愛家人，愛朋友，所以也會不時互贈禮物，同朋友歡聚一堂，這些活動都令他們十分快樂。不過，鑑於生日慶祝的起源，他們寧願在一年中別的時候才向親友表示心意。（路加福音15:22-25；使徒行傳20:35）

聖誕節

聖誕節是個全球的節日，甚至在非基督教國家裡也有人慶祝。既然大部分基督教團體都認可這個節日，耶和華見證人卻選擇不慶祝，這一點可能令人感到意外。耶和華見證人為什麼不慶祝聖誕節呢？

正如不少百科全書清楚指出，耶穌的出生日期是後人擅自定在12月25日的，目的是要跟羅馬的一個異教節日同時舉行。請留意下列採自不同參考書籍的評論：

「基督的出生日期不詳。福音書並沒有記載他的出生月日。」——《新天主教百科全書》（New Catholic Encyclopedia），第3冊，656頁

「歐洲現今或以往曾流行的大部分聖誕節習俗，都不是真正的基督教習俗，而是教會吸納或容忍存在的異教習俗。……古羅馬的農神節，為聖誕節期間的大部分喜慶習俗提供了樣板。」——《宗教及倫理百科全書》（Encyclopædia of Religion and Ethics）（愛丁堡，1910年），詹姆斯·黑斯廷斯（James Hastings）主編，第3冊，608-609頁

「從公元4世紀開始，所有基督教會都在12月25日慶祝聖誕節。當時，這一天稱為『太陽誕生（拉丁語，natale）日』，是異教徒慶祝冬至的日子，因為當天的日照時間開始加長，就像是太陽再生一樣。在羅馬，教會給予這個節日新的含意，……採納了這個極為流行的習俗。」——《通用百科全書》（Encyclopædia Universalis）（法語），1968年，第19冊，1375頁

「異教徒紀念無敵太陽（密特拉神）的方式，對聖誕節的慶祝有頗大影響。12月25日是冬至，這一天被認為是基督帶著光明照耀世間的日子；無敵太陽所具有的象徵意義，也就轉移到基督身上了。」——《布羅克豪斯百科全書》（Brockhaus Enzyklopädie）（德語），第20冊，125頁

有些人獲知聖誕節的真相後，有什麼反應呢？《不列顛百科全書》（The Encyclopædia Britannica）報導：「1644年，英國的清教徒鑑於［聖誕節］是個異教節日，於是在議會通過法案，禁止人在這天舉行任何喜慶活動或宗教儀式，並且把這天定為禁食日。後來，查理二世恢復慶祝的活動，可是蘇格蘭人卻仍舊恪守清教徒的見解。」早期的基督徒並不慶祝聖誕節，現今的耶和華見證人也一樣。他們不慶祝這個節日，也不參與任何同聖誕節有關的活動。

可是，人如果在其他時候送禮物給別人，或請親友歡聚一堂，吃一頓飯，聖經卻是贊同的。聖經鼓勵父母要訓練孩子，培養真摯慷慨的胸懷，而不是僅為了順應社會習俗才送禮物給別人。（馬太福音6:2,3）耶和華見證人的兒女也受到教導要有容人之量，尊重別人的權利，明白別人是有權慶祝聖誕節的。反過來說，如果別人尊重耶和華見證人的選擇權，讓他們不參與聖誕節的慶祝活動，他們無疑會十分感激。

其他慶祝活動

在不同的國家，每個學年都有若干直接或間接涉及宗教的節日，例如巴西6月期間慶祝的多個「聖日」、法國的顯現節、德國的狂歡節、日本的節分和美國的萬聖節前夕慶祝等。對於這些節日，耶和華見證人都以同一個原則看待。有關以上或這裡沒有列出來的任何節日，你們如果有疑問，耶和華見證人父母或他們的兒女都很樂意回答你們。