上帝邀請誰來赴宴？

耶穌治好那個患水腫的人後，繼續留在法利賽派的人家裡。他留意到有些客人吃飯時選擇坐在上座，於是利用這個機會教導人要謙卑。

耶穌說：「你被人邀請去參加婚宴的時候，不要坐在上座，恐怕到時有比你尊貴的人也被邀請，那邀請你們兩人的就來對你說：『請讓座給這一位吧。』那時候，你就不得不難堪地退到末座去。」（路加福音14:8,9）

耶穌接著說：「你被邀請的時候，要坐在末座，這樣，那邀請你的人來到，就會對你說：『朋友，請坐在更尊貴的座位上吧。』那時候，你在所有賓客面前就有光彩了。」這樣做不僅僅是有禮貌的表現。耶穌解釋說：「誰抬高自己，就會被貶低；誰謙卑下來，就會被抬高。」（路加福音14:10,11）很顯然，耶穌是要鼓勵在場的人培養謙卑的美德。

耶穌接著給邀請他的法利賽派首領講了另一個道理，向他說明邀請誰來作客才能讓上帝喜悅。他說：「你設午宴或晚宴的時候，不要請你的朋友、弟兄、親戚或富有的鄰居來，因為他們日後也可能會回請你，你就得了回報。你設宴的時候，要請貧窮的、跛腳的、失明的，以及有其他殘疾的，這樣你就有福了，因為他們沒有什麼可以回報你。」（路加福音14:12-14）

邀請朋友、親戚或鄰居吃飯是很自然的事，耶穌並沒有說這樣做是錯的。他強調的是，為貧窮的、跛腳的、失明的或其他需要幫助的人提供一頓飯，可以帶來很大的福分。耶穌向請他的人解釋說：「正義的人復活的時候，你就會得到回報。」在場的一個客人很贊同耶穌的話，就說：「在上帝王國裡享用宴席的人有福了。」（路加福音14:15）這個人看出，能在王國裡享用宴席是很大的殊榮。不過，從耶穌接下來的話可見，不是所有人都有這個看法。他說：

「有一個人舉辦了盛大的晚宴，請了許多人。……他派奴隸去對受邀請的人說：『來吧，一切都準備好了。』但他們都不約而同地推辭起來。第一個說：『我買了一塊田，要去看一看。請你原諒，我不能去了。』另一個說：『我買了五對牛，要去檢查一下。請你原諒，我不能去了。』還有一個說：『我剛結了婚，因此不能去。』」（路加福音14:16-20）

這些藉口都很牽強！人通常都會先看好了田地或牲畜才購買，如果已經買好了就不會急著去看。第三個人已經結婚了，不是在準備結婚，因此沒有理由拒絕這麼重要的邀請。主人聽到這些藉口就非常生氣，對奴隸說：

「快到城裡的大街小巷去，把貧窮的、失明的、跛腳的，以及有其他殘疾的，都帶到這裡來。」奴隸就照著做了，可是還有空位。主人對奴隸說：「你到外面的大路上、小徑上，去催促人進來，使我的家坐滿人。我告訴你們，本來受到邀請的人，沒有一個能享用我的晚宴。」（路加福音14:21-24）

這個比喻生動地說明，耶和華上帝怎樣通過耶穌基督邀請人進入天上的王國。最先獲得邀請的是猶太人，特別是他們的宗教領袖。在耶穌執行傳道職務期間，他們絕大多數都拒絕了這個邀請。不過，獲得邀請的不只是這些人。耶穌的話清楚表明，將來會有第二批人受到邀請，他們是猶太人當中地位卑微的人以及歸信猶太教的人。之後還會有第三批人受到邀請，也是最後一批，這些人在猶太人眼中是不配來到上帝面前的。（使徒行傳10:28-48）

耶穌的話讓人看出，宴席上那個客人說的話千真萬確：「在上帝王國裡享用宴席的人有福了。」