做基督的門徒是嚴肅的責任

耶穌去了一個法利賽派首領的家裡吃飯，並在那裡講了一些寶貴的道理。現在耶穌繼續前往耶路撒冷，有一大群人跟他一同上路。他們為什麼要跟著耶穌呢？他們真的想做耶穌的門徒，願意不惜任何代價跟隨他嗎？

途中，耶穌對他們說：「誰到我這裡來，愛我不勝過愛自己的父親、母親、妻子、兒女、兄弟、姐妹，甚至自己的性命，就不能做我的門徒。」（路加福音14:26）耶穌的話是什麼意思呢？

耶穌不是說跟隨他的人不該愛自己的家人，而是說他們應該愛他勝過愛家人。門徒如果沒有培養這樣的愛，就可能會像晚宴比喻中的那個人一樣，拒絕來自上帝的重要邀請。（路加福音14:20）

此外，耶穌也不是要求跟隨他的人不顧自己的性命。但真正的門徒必須深愛耶穌，甚至甘願在必要時犧牲自己的生命。由此可見，做基督的門徒確實是一項嚴肅的責任。人應該慎重考慮後再決定是否跟隨耶穌，絕不該草率行事。

人如果跟隨耶穌就可能面對考驗和迫害，正如耶穌說：「誰不背起自己的苦刑柱來跟從我，就不能做我的門徒。」（路加福音14:27）的確，真正的門徒必須像耶穌一樣，願意承受指責和羞辱。耶穌甚至說自己會被敵人殺害。

因此，跟耶穌一起上耶路撒冷的民眾需要仔細想想，做基督的門徒到底意味著什麼。耶穌用比喻來強調這一點，說：「比如說，你們想蓋一座塔樓，有誰不先坐下計算費用，看能不能蓋成呢？不然的話，他可能打了地基，卻不能完工。」（路加福音14:28,29）沒錯，這些民眾在成為基督的門徒之前，應該下定決心履行全部責任。為了再次強調這一點，耶穌說了另一個比喻：

「一個王要迎戰另一個王，哪會不先坐下商議，看能不能用一萬兵，去抵抗那領兩萬兵來攻打他的呢？要是不能，就該趁敵方還遠的時候，派大使團前去求和。」耶穌接著說明要點：「同樣，你們誰不放棄自己的一切財物，就不能做我的門徒。」（路加福音14:31-33）

當然，耶穌的話不是只對身邊的民眾說的。所有認識基督的人，都要樂意按照他的這番話去做。這意味著，人如果想做基督的門徒就必須做好準備，甘願犧牲自己擁有的一切，包括犧牲財物甚至生命。他們必須認真思考這件事，並為此向上帝禱告。

接下來耶穌談到另一件事。他曾在登山寶訓裡把門徒比作「大地的鹽」。（馬太福音5:13）那次他可能是想強調，門徒就像鹽一樣具有防腐作用，能夠防止人在道德和崇拜方面變得腐敗。現在耶穌的傳道工作接近尾聲了，他說：「鹽固然好，但要是鹽不鹹了，怎樣使它再有鹹味呢？」（路加福音14:34）在場的人知道，當時有些鹽是不純淨的，含有泥土一類的雜質，失去鹹味後就毫無用處。

耶穌表明，人即使跟隨他很長時間，也不該讓自己的決心動搖。如果他們這樣軟弱下來，就會像失去鹹味的鹽，變得毫無用處。到時，他們可能不僅會受到世人嘲笑，而且會失去上帝的認可，甚至會使上帝的聖名蒙受羞辱。為了提醒眾人避免這樣的情況，耶穌說：「有耳朵可聽的，就應當聽。」（路加福音14:35）