父家，宗族

（Father’s House）

希伯來語behth ʼav貝特·阿卜（複數，behth ʼa·vohthʹ貝特·阿博特）可以指（1）父親的住處（申22:21），（2）跟父親住在一起的家庭成員（創31:30；38:11），（3）不跟父親住在一起的家庭成員（創46:31；士9:18），或（4）泛指「父族」「家族」「宗族」（可包括幾個家族）。例如以色列人在曠野登記人數時，哥轄人的宗族包括四個家族（民3:19,30；另見出6:14；民26:20-22；書7:17）。幾個宗族則組成一個部族（例如利未部族是由革順、哥轄和米拉利各宗族組成的）。

不過，「父族」「家族」「宗族」等詞組並不總是限於以上用法（例如「宗族」一詞，廣義的用法可以指部族，見民17:2,6）。

隨著以色列人在應許之地各處定居，他們的人口漸增，宗族的數目也多起來。大衛按著宗族編排祭司分24班次供職，以利亞撒的子孫16班，以泰瑪的子孫8班。24班中做首領的，都是「宗族首領」。（代上24:4-6）其餘的利未人抽籤分派工作，他們的宗族首領不分年紀，都抽了籤。（代上24:20-31）

至於部族在經濟和司法方面，以色列人每個宗族都有宗族首領作為代表。（尼7:70,71；11:13）在約西亞王的日子，以色列人在耶路撒冷守逾越節，按著宗族把獻祭用的牲畜牽到聖殿的院子；利未人則按著宗族，照著班次接過牲畜，預備獻做祭牲。（代下35:4,5,12）

耶穌基督應許門徒，他要去「父親家裡」為他們預備地方，他所指的是耶和華在天上的住處。（約14:2；見家庭）