以色列四周的國家

以色列人在上帝所賜之地住下來，發現四周的國族都崇拜假神。以色列人以前住在埃及，那裡的人把動物奉為神祇；如今以色列人的東面和東南面住著亞捫人、摩押人和以東人。這些人是以色列人的遠親，但全都崇拜偶像。西面海邊的平原住著非利士人，他們信奉多種神祇。北面沿海一帶住著腓尼基人，他們的宗教習俗包括雞姦、人獸交，以及殺死兒童為祭。敘利亞人崇拜裸體的女神像，裸女的姿勢刻意強調性特徵。以色列人要繼續蒙耶和華悅納，就必須跟四周的國族保持分離。

為了保護以色列人，耶和華賜給他們摩西律法。這部律法就像「牆」一樣把以色列人跟四周的國族隔開。（弗2:14）以色列人不可跟那些國族結盟或通婚，也不可仿效他們的宗教習俗。（代下16:7；王下17:13-15）只要以色列人遵守這些律法，就能保持聖潔。

不過，上帝並沒有阻止外族人崇拜他。他們可以不再崇拜偶像，轉而崇拜耶和華。「上帝是不偏心的」。（徒10:34）一方面，耶和華幫助以色列人跟其他國族保持分離；另一方面，他定意要所有國族的人最終都得福，並採取行動逐步實現這個旨意。（創22:18）