亞述帝國

亞述帝國的歷史可說是一部戰爭史，也記載了許多以酷刑虐待戰俘的事。宗教對亞述人的生活操有強大的影響力，而戰爭被視為體現神聖宗教的最佳方式。歷史家W．B．賴特寫道：「亞述人以戰爭『為業』，祭司更是戰爭的始作俑者。好戰的亞述人非常虔信宗教，他們會先分給祭司一定數量的戰利品，然後才分給其他人。由於祭司的生活主要靠這些戰利品，他們自然大力鼓動戰爭。」（《古城》，1886,25頁）

聖經和世俗歷史都記載，以色列和亞述之間有很多次接觸。以色列曾被迫向亞述王進貢。公元前740年，北方以色列國的首都撒馬利亞被亞述軍攻陷，數以千計的人被擄到異地。耶和華容許這件事發生，顯示叛道的以色列國已墮落到無可救藥的地步。但當西拿基立企圖進一步攻佔耶路撒冷時，耶和華卻派一個天使在一夜之間消滅了亞述軍隊的18萬5000人。（賽36:1－37:38）正如耶和華的先知預告，亞述最終淪為荒涼的廢墟，巴比倫繼而成為新的世界霸權。（賽23:13；番2:13）