約旦河

（Jordan）

應許之地的主要河流，在巴勒斯坦是東西大部分地區的天然分界線。（書22:25）古代約旦河的主流起於胡拉盆地。胡拉盆地原是湖泊和沼澤，現在水已經被排光了。盆地北面遍布水道，而這些水道就是約旦河的源頭。匯合成約旦河的三條主要河流，從東到西依次為巴尼亞斯河（黑門河或叫赫爾蒙河）、萊丹河（達恩河）、哈斯巴尼河（示尼珥河）；約旦河東邊的主要支流則是耶爾穆克河、雅博河。今天，約旦河大部分河段的水都渾濁不清。

流出胡拉盆地以後，約旦河的水勢減弱，緩緩流淌約3公里（2英里）後，水流開始在玄武岩構成的峽谷間奔騰，一直衝入加利利海。約旦河從加利利海南端至死海的直線距離只有105公里（65英里），但迂迴曲折的河道卻蜿蜒長約320公里（200英里）。（見上冊334頁圖片）

胡拉盆地與加利利海相距約16公里（10英里），其間約旦河道的地勢下降了270米（890英尺）左右。從加利利海至死海的這一段河道，形成了27處瀑布急流，地勢進一步下降超過180米（590英尺）。

過了加利利海，約旦河就流入一個寬約6至13公里（3.5至8英里）的河谷。但河谷在杰里科（耶利哥）變寬了，寬度約22公里（14英里）。下約旦河谷（佐爾谷地）寬約0.5至3公里（0.3至2英里），約旦河從這裡蜿蜒流過，兩岸有茂密的荊棘、蒺藜、灌木叢，還有葡萄樹、夾竹桃、檉柳、楊樹和柳樹。在古代，獅子曾漫步於「約旦河邊高大的叢林」。（耶49:19；50:44；亞11:3）今天，狼和胡狼仍舊在這裡出沒。夏天，叢林酷熱潮濕，氣溫高達攝氏38度（華氏100度）以上。春天，黑門山（赫爾蒙山）積雪融化，約旦河水就會漫過佐爾谷地。

上約旦河谷（古爾谷地）比約旦河畔的叢林高出46米（150英尺），高低之間是飽受侵蝕而光禿禿的泥灰岩山丘。古爾谷地大部分是荒地，但加利利海以南綿延約40公里（25英里）卻都是耕地和牧場。不過，看來古爾谷地，特別是死海一帶，在亞伯拉罕和羅得的日子，當所多瑪和蛾摩拉還沒被毀滅之前，有更多地方是耕地和牧場。（創13:10,11）

約旦河的河道太淺，而且急流、漩渦無數，所以不宜航運。據說當河水不泛濫時，沿河至少有60處可以涉水而過。在古代，過約旦河的主要方法是在渡口搭船，所以誰控制渡口誰就佔了優勢。（士3:28；12:5,6）

加利利海以南的那一段約旦河，河道的平均深度通常是1至3米（3至10英尺），寬度大約是27至30米（90至100英尺）。可是一到春天，河水漲溢，漫過兩岸，河道就寬了許多，也深了許多。（書3:15）當河水漲溢時，以色列的男女小孩要渡過約旦河，特別是在耶利哥附近渡河，原本是十分危險的。那裡水流湍急，近代常有到河中沐浴的人被河水沖走。但以往耶和華卻施行奇跡，使湍急的約旦河水驟停而形成一道堤壩，讓以色列人從乾地上過去。（書3:14-17）幾百年後，耶和華為以利亞和以利沙兩人分開河水，後來又再次為以利沙這樣做。（王下2:7,8,13,14）

乃縵也在約旦河中得以神奇地恢復健康。起初，乃縵認為大馬士革的河流比以色列的一切河流更好，但僕人的勸說令他調整了自己的觀點，於是聽從以利沙的話，到約旦河去沐浴七次。浸了七次，他的痲瘋就完全好了。（王下5:10-14）

公元1世紀，施浸者約翰在約旦河中為許多悔改的猶太人施浸，並且有殊榮為上帝那完美的兒子耶穌施浸。（太3:1,5,6,13-17；見約旦河區）