老底嘉

（Laodicea），老底嘉人（Laodiceans）

小亞細亞西部的一個城，遺址靠近代尼茲利，在以弗所東面約150公里（90英里）。早期叫迪奧斯波利斯和羅阿斯，後來塞琉西王朝的安條克二世於公元前3世紀重建這城，並以他妻子的名字（Laodice萊奧迪西）給城命名。老底嘉坐落在肥沃的呂克蘇河谷，位於主要貿易路線的交匯處，有道路通往以弗所、別迦摩和非拉鐵非等城市。

老底嘉繁榮富庶，既是工業重鎮又是銀行中心。以下事件可以表明老底嘉是何等富裕。尼祿在位期間，老底嘉發生一場猛烈地震，損毀嚴重，但老底嘉無須羅馬援助也能重建起來。（塔西佗的《編年史》，第14卷，27段）老底嘉盛產一種有光澤的黑羊毛，造出來的衣服遠近馳名。城中設有一所著名的醫學院，而且可能生產一種叫做弗里吉亞粉劑的眼藥。城中居民崇奉的一個主神是醫藥神阿斯克勒庇俄斯。

老底嘉城有個大難題。毗鄰的希拉波利斯有不少具療效的溫泉，歌羅西則有清涼的冷水，但老底嘉卻沒有能固定供水的水源。由於水要從遠方輸送到老底嘉來，當輸送到城裡時，水可能已經不冷不熱了。輸水的方法是先用水管輸送一段路程，然後接近城的那一段則用鑽成空心的立方形石塊砌成的管道輸送。

老底嘉看來有不少猶太人。一封來自老底嘉民政官的信（約瑟夫斯引錄）說，奉蓋烏斯·拉比列烏斯之命，批准猶太人守安息日和舉行其他宗教儀式。（《猶太古史》第14卷241-243節［10章20段］）當地起碼有一些猶太人相當富有，以下事件或許可以表明這點。總督弗拉庫斯下令把每年奉獻給耶路撒冷聖殿的捐款充公，據報這筆捐款超過20磅黃金。

公元1世紀，老底嘉有一群基督徒會眾，看來在一個名叫寧法的基督徒姊妹家裡舉行聚會。這群會眾得以成立，以巴弗顯然付出了很大努力。（西4:12,13,15）此外，保羅在以弗所的傳道活動看來也對老底嘉產生了影響。（徒19:10）雖然保羅沒有到過老底嘉傳道，但他非常關心當地的會眾，甚至寫了一封信給他們。（西2:1；4:16）不過，有些學者認為保羅給老底嘉的信只是照抄他寫給以弗所的信。當然，這只是一個推論而已，目的是要解釋為什麼聖經提到保羅寫信給老底嘉，卻沒有收錄這封信。其實，聖經沒有收錄，可能是因為信中的內容對現今的人不大適用，又或者在其他收錄了的信中已經詳述過。

得了榮耀的耶穌基督啟示約翰寫信給小亞細亞的七群會眾，老底嘉是其中之一。（啟1:11）當時是公元1世紀末，老底嘉會眾沒有什麼值得稱讚。會眾雖然富裕，靈性卻很貧乏。當地基督徒需要的不是老底嘉銀行家買賣的金子，不是老底嘉製造有光澤的黑羊毛衣服，不是老底嘉醫師調製的眼藥，不是近鄰希拉波利斯供應的有療效的溫泉水，而是這一切東西所象徵的各樣屬靈事物。他們需要「火煉的金子」去豐富自己的品格（參看林前3:10-14；彼前1:6,7）；需要白衣，使他們具有基督徒的品行，無可指責，不致像赤身那樣可恥（參看啟16:15；19:8）；需要屬靈的「眼藥」，不致忽視聖經的真理和基督徒的責任（參看賽29:18；彼後1:5-10；約一2:11）。基督耶穌正在門口敲門，誰開門請他進去，盛情款待，誰就可以從他那裡買到以上的東西。（參看賽55:1,2）老底嘉會眾要像熱騰騰的溫泉，使人振奮（參看詩69:9；林後9:2；多2:14），或如冷冰冰的涼水，令人舒暢（參看箴25:13,25），而不該不冷不熱（啟3:14-22）。