美索不達米亞

（Mesopotamia）〔源自希臘語，意思是：兩河之間［的土地］〕

希臘語名稱，指底格里斯河與幼發拉底河之間的那片土地。這個地名看來跟意思相關的希伯來語地名「阿拉米納哈連」同義。（詩篇60篇題記）事實上，希臘語《七十子譯本》的譯者常把「阿拉米納哈連」譯作「美索不達米亞」。（見阿拉米5）

無論是古代還是現代，「美索不達米亞」這個詞都有廣義和狹義之分。基本上，廣義的美索不達米亞包括底格里斯河與幼發拉底河之間的整個地區，從南面的波斯灣一直延伸到北面的土耳其和伊朗的山區。巴格達以南綿延約400公里（250英里）的古巴比倫尼亞沖積平原也包括在內。（見巴比倫2）但狹義的美索不達米亞僅指北面的地區，並不包括巴比倫尼亞。北面的地區是個地勢較低、連綿起伏的高原，既有不少盆地，也遍布岩石。

公元1世紀，聖經用廣義的美索不達米亞的例子見於使徒行傳7:2。這節經文記載司提反說亞伯拉罕住在「美索不達米亞」，但當時亞伯拉罕仍然住在巴比倫尼亞的吾珥城。至於希伯來語「阿拉米納哈連」是否包括巴比倫尼亞，就無法確定了。每逢有證據確定《希伯來語經卷》提到的地方大致的位置時，哈蘭北面的地區（創24:2-4,10）或比奪北面的山區（申23:4；另見民23:7）都包括在「阿拉米納哈連」（美索不達米亞）這個地名所指的範圍之內。雖然美索不達米亞王古珊利薩廷（在士師俄陀聶的日子壓迫以色列人）的領土範圍無法確定，但他的朝廷可能設在北部。（士3:8-10；見古珊利薩廷）亞捫王哈嫩可能是從美索不達米亞北部雇戰車和騎兵，來跟大衛王開戰。（代上19:6,7）

公元33年五旬節，在耶路撒冷的猶太人和歸信猶太教的人當中，有美索不達米亞的居民。（徒2:1,2,9）他們有的可能來自美索不達米亞的南部，即巴比倫尼亞。歷史學家約瑟夫斯也記述，公元1世紀有「許多猶太人」住在巴比倫尼亞。（《猶太古史》第15卷14節［2章2段］）