陶匠

（Potter）

用黏土燒製碗、盤及各種器物的工匠。譯做陶匠的希伯來語詞（yoh·tserʹ約采）的字面意思是「塑造者」或「塑造的人」（耶18:4，Rbi8 腳注）。希臘語詞（ke·ra·meusʹ凱拉繆斯）取自意為「混合」的詞根，也許指把黏土加水混合成可用的泥料。陶器製作歷史悠久，陶匠很早已懂得燒製用黏土塑成的各種器物，使器物硬化，濕了也不會變軟變形。有的陶匠單獨工作，有的有助手或學徒。有一段時間，希伯來人看來曾有專門替王工作的陶匠。（代上4:21-23）

製作陶器有幾個基本的步驟，包括清洗泥料、去除雜質、風乾、用腳踩踏濕軟的泥料，使之更具黏性和可塑性。（賽41:25）泥料經人手揉搓後，放在陶輪上。

早期的陶輪一般為石製的（也有木製的），其實是把一個平的圓盤固定在一根直立的短軸上，使之繞軸在水平面上旋轉。盤邊墜上重物，用手撥動陶輪後，就能轉得更穩定更有力。後來，陶輪下面加了更大更重的輪盤（和上面的輪盤共用一根軸，在同樣的水平面上旋轉），陶匠可以坐著用腳去轉動陶輪。

陶匠把未成形的泥料放在陶輪上，轉動陶輪，用手把器皿塑造成形。（耶18:3,4）之後，陶匠可能會把器皿稍微晾乾，再放回陶輪上，用卵石、貝殼或工具把表面抹平、打光和添加紋飾。添加紋飾的方法很多，有一種是把擰成的繩索按壓在未乾透的容器表面，壓出繩子圖案。器皿上大多繪有裝飾性的圖樣，有的還會上釉（箴26:23）或把染了色的「泥釉」（泥漿狀的陶土）塗在泥胚上，再拿到附近的窯裡去燒。

陶器種類很多，從燈、烤爐、大瓦瓶（哀4:2），到娃娃和動物造型的玩具都有。另外也有碗、杯、瓶一類的陶器（利15:12；撒下17:28；耶19:1；路22:10），還有鍋和煎盤。有些陶匠會在器物上加印標誌，注明出處。陶匠一般會把「商標」印在器物的把手上。

另外，陶匠也許會把陶泥壓進某個模具，壓出特定的圖樣來。這種方法後來常用於做燈：做好燈的兩部分後，等陶泥乾到皮革的硬度，就把兩部分接合起來。陶匠偶爾也不用陶輪，直接用手塑造器物；但通常都會用陶輪。

考古學家在一些遺址進行發掘時，往往都會找到陶器碎片，有時數量還相當多。（見陶器碎片）考古學家認為，這些出土的陶器有助於他們辨認不同的文化，並讓他們根據陶器碎片的沉積層去推斷年代。另外，他們也嘗試按照陶器碎片的數量，估計某個地方在古時的人口密度。

聖經曾以陶匠為喻，說明耶和華有權統治眾生與萬國，就像陶匠有權隨自己的意思用陶泥造各種器皿一樣。（賽29:15,16；64:8）上帝是偉大的陶匠，以色列國好像他手中的「泥土」。（耶18:1-10）就如陶泥無權質問塑造它的人，人根本無權跟上帝爭辯。（賽45:9）耶和華可以降禍打擊背信棄義的人，施行懲罰，就像打碎瓦器一樣。（耶19:1-11）

談到彌賽亞君王會怎樣行使上帝授予的權柄，管轄列國，聖經預告：「你必用鐵杖打破他們，粉碎他們如摔碎陶器。」（詩2:9；另見但2:44；啟2:26,27；12:5）

陶匠可以用同一團泥做兩個器皿，一個用途尊榮，一個用途不大尊榮或只作一般用途。同樣，耶和華有權隨自己的意思去塑造人，也有權寬容「可怒當滅的器皿」（惡人），好讓「蒙慈悲的器皿」（屬靈以色列的成員）得福。（羅9:14-26）