黃道帶

（Zodiac）

在地上的人看來，位於地球繞日軌道兩旁各寬9度範圍內布滿星辰的環形區域。論到猶大的約西亞王，列王紀下23:5說：「從前猶大列王立了外邦神的祭司，在猶大各城的丘壇和耶路撒冷四周獻煙祭，現在約西亞王把他們都革除了，又革除了那些給巴力、太陽、月亮、黃道星座和天上萬象獻煙祭的人。」譯作「黃道星座」的希伯來語是maz·za·lohthʹ（馬扎洛特），在聖經裡只出現過一次，跟約伯記38:32出現的Maz·za·rohthʹ（馬扎羅特）可能相關。這個詞的含義可以憑上下文決定。

一般認為，所謂的黃道帶是由早期的巴比倫人發現的。他們無疑觀察到太陽每年在群星中運行的軌道（現稱為黃道）。巴比倫的天文學家可能注意到，從地球上看去，日月和主要的行星似乎都在一條寬約18度的帶內運行（向黃道兩旁各伸展9度）。可是，直到公元前2世紀，一個希臘天文學家才把黃道分為十二個同等大小的部分，每部分佔30度；統稱為黃道十二宮，各以一個相關的星座為名。「黃道」一詞源自希臘語，意思是「獸帶」，因為黃道帶的十二星座原本都是以動物或魚類為名的。

由於歲差現象，各星座以每70年約1度的速度逐漸向東移動，整個循環約需2萬6000年才完成。因此，今天的黃道十二宮跟同名的星座位置已不再對應了。例如在過去2000年，白羊宮移動了大約30度，進入了雙魚座。

與占星術的關係 從美索不達米亞文明的初期開始，黃道帶的星座已受人崇拜。每個星座都被賦予若干特質，占星術士隨時根據各天體與黃道十二宮的相對位置，去推算人的運程。正如列王紀下23:5的經文顯示，某些猶大王把外邦神的祭司帶回來，占星術就開始在猶大國流行起來。在此之前很久，耶和華已明令禁止人崇拜星辰，違者會被判死刑。（申17:2-7）

占星術是巴比倫宗教的一個顯著特色。可是，正如以賽亞先知準確地預告，巴比倫的占星術士根據黃道十二宮作出預測，並不能拯救這個國家逃過毀滅的厄運。（賽47:12-15；見占星術士）

在現代，黃道十二宮仍然對許多宗教深具影響。值得注意的是，黃道十二宮也出現在一些大教堂裡。今天，在巴黎的聖母院大教堂、法國亞眠和沙特爾的大教堂，都可以見到黃道十二宮的痕跡。