按上帝的旨意而受苦
人受苦是上帝的旨意嗎？慈愛的造物主會從他的受造物所受的種種苦難和艱辛獲得任何快感嗎？這些痛苦的經歷會產生任何好處嗎？當假裝安慰約伯的偽君子說:「禍患原不是從土中出來，患難也不是從地裡發生；人生在世必遇患難，如同火星飛騰」時，他的意見對嗎？——約伯記5:6,7。
有一次彼得和他在傳道工作上的同伴被猶太國的宗教政治當局逮捕鞭打，並嚴令禁止他們奉耶穌的名傳道，但他們「離開公會，心裡歡喜，因被算是配為這名受辱。」（使徒行傳5:41）當時巴勒斯坦的大部分居民無疑認為他們行動非常愚蠢以致為自己惹來麻煩，所以他們吃苦頭是罪有應得的。他們若將他們的宗教活動範圍限在自己的圈子裡，便不會有人給他們找麻煩了。但他們卻不肯這樣做。他們寧願為此受苦。大出一般人意料之外地，他們並且反為所受的痛苦經歷而快樂。
耶穌的門徒並不是宗教狂。他們的心裡並沒有充滿無法控制和無可理喻的狂熱感情以致令到他們對身體所受的苦楚和虐待毫無感覺。這件事實可以由他們所作的條理分明的辯論和他們對其他基督徒弟兄的關懷同情可以證明。他們並沒有藉自訂的苦行故意表示他們和其他軟弱的人不同。緊緊跟從著他們的領袖的步蹤，他們從來不故意找苦吃或追求烈士的華冠，但是當他們因為忠於傳道的職責而招致猛烈的試煉時，他們不但絲毫不為所動，並且為此歡欣鼓舞。他們怎能夠這樣呢？
當時那些早期的基督徒傳道員知道得很清楚在伊甸園裡上帝宣布在惡者的後裔和公義者的後裔之間必定會有一場無法消瀰的鬥爭。這種長期的戰爭狀態會帶來一長串的苦難，禍患和死傷，但它們所產生的兩種不同的影響卻形成了多麼鮮明的對照！對支持不義的人說來——惶惑，恐懼，悲哀和絕望；但對支持和愛好公義的人說來——信心，勇氣，堅忍，安寧和堅強的希望。（箴言6:22,23；加拉太書5:22）歷史繼續應驗上帝在伊甸園裡所作的長程預言。自從上帝在伊甸園宣布他的判決以來，他的旨意是要讓一般效忠於他的人忍受他的仇敵的仇視和反對，以便在試煉之下證明他們的忠誠。我們若忠心地忍受魔鬼所帶來的苦難，我們便可以使我們天上慈愛的父親歡喜，因為他曾勸勉所有想獲得他的嘉許的人說:「我兒，你要作智慧人，好叫我的心歡喜，使我可以回答那譏誚我的人。」（箴言27:11）我們對譏誚上帝的撒但所作的最好答覆便是堅忍不拔地抵受他的一切威迫利誘，從而證明他是虛謊的，並且同時表明我們對至高的宇宙主宰具有無比的熱愛和絕對的信任。
查考苦難的成因
因此我們應該將我們所受的苦難的來源和成因查考一下以決定我們到底是否按照上帝的旨意而受苦。這是極端重要的。我們若對這種經歷並不感覺快樂，那末我們一定有不妥的地方；也許這是表明我們並不是為了正義而受苦的一個徵象。耶穌曾宣告說:「人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。［你們］應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的。」（馬太福音5:11,12）這話的意思並不是說為所受的苦難而快樂的人應該笑口常開或興高采烈。但受苦的人的確應該因為對上帝持有一個清白無愧的良心而感覺一種內在深切的滿足。（彼得前書3:21）他必須堅信他所受的苦難絕不是從他對耶和華的宇宙統治權全心支持而來的。你是否具有這種滿足和信心呢？
有許多人自稱為基督徒而一生遭受許多艱難困苦，但他們堅持認為上帝是不應該讓他們忍受這些苦難的。有些人則總是忙於改良別人或教訓別人，以致他們從來沒有時間留意和更改自己的許多愚昧。當別人率直地指責他們多管閒事時，他們是多麼吃驚！另外有些人企圖用他們自己認為是對的方法應付他們在家庭，婚姻和健康方面的各種難題，而他們從來不肯看看上帝的道對這些問題作有什麼訓示。但同時他們卻厚顏自稱遵照上帝的旨意而行。當他們所採取的愚蠢的途徑為他們招來痛苦時，他們便大聲埋怨；當上帝的道表明他們其實是作惡之徒時，他們更大為憤怒。
有些人在言論和行為上都對他們的同胞表示仇恨；他們參加和支持各種不惜傷害或甚至殺害別人以求達到一己目的的政治活動。上帝將這種人歸入殺人犯之列。（約翰一書3:15）更有其他一些所謂的基督徒企圖為了達到某種自私的目的——政治的，商業的或個人的——而爭取別人的歡心。此外，有許多人故意不將耶和華上帝所應得的贊美，事奉和敬拜呈獻給他。全能的上帝將所有這些人都視為騙子和竊賊。——撒母耳記下15:6；瑪拉基書3:8,9。
當患難打擊以上所說的幾種人時，他們都會變成非常不快樂，充滿了怨恨和痛苦。他們將使徒彼得所提出的警告置諸腦後:「你們中間不可有人因為殺人，偷竊，作惡，好管閒事而受苦。」（彼得前書4:15）這些人將耶和華的律法和他在今日所發出的王國信息置若罔聞，但卻自稱為公義受苦。由於他們所採取的愚蠢的行徑和所懷持的埋怨的態度，他們等於批評宇宙中完美慈愛的主宰。——羅馬書9:20。
為公義而受苦
真正的基督徒對苦難所生的反應卻是截然不同的。他們堅忍地抵受所有的苦難，同時繼續努力遵行上帝的命令以達成他的旨意。他們知道得很清楚上帝為什麼讓他們受苦，並且將目光緊緊注視著他們的領袖耶穌基督，記得他雖然是個全美的人，卻仍然「在肉體的時候」忍受許多痛苦，並且「因所受的苦難學了順從。」（希伯來書5:7,8）甚至他也將自己的困難和懇求向他的天父和為人帶來安慰的上帝盡情傾訴。他為我們立下一個多麼良好的榜樣！他表明忍耐力的最大來源之一便是:經常和我們的天父上帝保持密切的交通。記得聖經論及摩西說:「他恆心忍耐如同看見那不能看見的主。」——希伯來書11:27。
我們絕不能忽視為公義受苦所具有的一種極好的管教作用。保羅曾為了我們的益處根據他對古希伯來文聖經的研究勸勉我們說:「凡管教的事當時不覺得快樂，反覺得愁苦，後來卻為那經煉過的人結出平安的果子，就是義。」（希伯來書12:11；箴言3:11,12）我們是否受耶和華所訓練和管教呢？我們若不論在傳道工作上遭遇什麼經歷仍然保持真正的快樂而繼續忠心和毫無怨言地事奉上帝，我們便可以答「是」。我們若真正按照上帝的旨意而受苦，則不論為我們帶來苦難的原因是什麼——是家人的反對，惡人的詆毀攻擊，抑或世人的仇視——我們都會保持正確的態度。（加拉太書5:22）無疑上帝大能的手正在裝備和訓練我們將來在新世界裡負起更重大和更快樂的工作權利。所以彼得很適切地鼓勵我們要繼續「歡喜，因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候也可以歡喜快樂。」——彼得前書4:13。
基督顯現他的能力向他的仇敵報復的時候已經近了。對毀謗他的天父的人容忍的日子已經結束了。當耶穌在肉身的時候，他甘願忍受許多痛苦和羞辱，但現在情勢已經倒轉過來了。上帝所有的仇敵都將遭受屈辱徹底的毀滅。當新世界的君王治下忠勇的戰士在這世上『一同忍受苦難』之際，勝利的榮光已經開始籠罩在他們身上了。——提摩太後書2:3。
歌革和他手下的黨徒對新世界社會發動總攻擊的時候已經近了，同時我們遭受最大苦難的日子也近了，所以耶和華手下所有的僕人都該站立穩固。但我們可以從以下這個慈愛的聖經應許獲得安慰:「上帝是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的，在受試探的時候總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」——哥林多前書10:13。