努力不懈作上帝的工人
「你們若［繼續］行這幾樣，就永不失腳。」——彼得後書1:10。
1-3．上帝手下的傳道員的工作和一個鐵匠或建屋工人的工作比較起來應該怎樣？
試想像一個舊式鄉村中的鐵匠店。在店裡有一個鐵匠在打著鐵。他正將一條大鐵鏈的各環焊接起來，而這條鐵鏈在以後是用來連接船錨的。日復一日從朝至晚地你可以聽見鐵匠揮舞他那沉重的鐵鎚的聲音，最後鏈子終於完成了，每一個環都是一件技術精良的傑作，是鐵匠本身的反映而將他的為人，思想和信仰表明出來。
2 許多年過去了，鐵匠已經去世，但在大海上有一隻船正遭遇一場暴風雨。船長被迫拋錨等待暴風過去。猛烈的狂風和如山的巨浪不斷打擊著這隻船。這時船上的每一條生命都需要倚賴在鐵匠店裡打成的鐵鏈，倚賴其中的每一個環。整夜船被顛簸搖擺，但鐵鏈卻將其緊繫在錨上。最後暴風雨終於停止了。所有的乘客都集合在甲板上感謝上帝搭救他們。不錯，他們為自身的安全感謝讚美上帝，因為在地上有一個敬畏上帝的鐵匠將自己的全部精神和力量集中在工作之上；他認識質素的重要性而不辭勞苦地力求產品的精美，並且在善工上堅忍不拔直至大功告成為止。
3 像鐵匠一樣，上帝手下的每一個傳道員都是工人。他是耶和華的工人。他不能夠對自己是個工人的事實感覺疑惑或膽怯，也不能夠忽視提出表明這件事實的證據。他不能害怕工作，也不能在履行職責時虎頭蛇尾，有始無終，因為他從事的乃是一件救人生命的工作。保羅對這件事實了解得很清楚，因此他警戒基督手下的工人說:「各人要謹慎怎樣……建造，」或換句話說，「怎樣工作。」「若有人用金銀，寶石，草木，禾稭在這根基上建造，各人的工程必然顯露，因為那日子要將他表明出來，有火發現，這火要試驗各人的工程怎樣，人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得賞賜。」使徒彼得曾宣告耶和華是「那不偏待人，按各人行為審判人的主。」——哥林多前書3:10-15；彼得前書1:17。
4．傳道員的工作會怎樣受考驗？
4 鐵匠的工作在考驗之下證明它的確具有真正的價值。它得以存留下來，並且救了許多條生命。當你的工作遭受今日的嚴格考驗時，它會不會存留下來呢？當哈米吉多頓大戰爆發而為上帝帶來全盤勝利之後，會不會有任何東西存留下來表明你曾經工作過呢？你所遺留下來的工作成績會為你從耶和華贏得一項獎賞嗎？那時發現自己並沒有徒然勞碌的人便快樂了！——哥林多前書15:58；希伯來書6:10。
5,6．上帝手下的傳道員擁有什麼「工場」和「工具」？他們的工作是什麼？他們的工作質素有什麼重要性？
5 上帝手下的傳道員有個別的工作區域作為他們的「工場」。在工具方面他有耶和華的道聖經，《守望台》和《儆醒》雜誌以及其他的書本和小冊去幫助他從事傳道的善工。他有上帝的組織和耶和華的聖靈作他的後盾。像鐵匠一樣，他的工作是一種救生的工作。他同時亦在焊接著一條大鏈的連環，但這條鏈不是鐵製的而是由許多恆久屬靈的品質共同構成的。他不但必須在自己身上培養這些品質，同時還須幫助所有希望和方舟所預表的新事物制度連結起來以求在迫近眉睫的哈米吉多頓大風暴中保存性命的善意人士也培養這些品質。
6 不但傳道員自己的生命同時他的工作地區中所有善意人士的生命都全賴這條鏈子維持。這些人乃是他的工作範圍。他正將他們「鑄造」成具有得救的資格。保羅曾將哥林多城的教會稱為「我在主裡面所作之工」的產品。我們藉著回訪和主持聖經研究帶引到新世界社會裡來的善意人士便是我們「在主裡面所作之工。」身為上帝的工人，我們若對他所委派的事務漠不關心，這便會在我們的工作質素上反映出來。我們所做的工作若是劣等的，我們便削弱了別人得救的機會。工作的無能可能會造成生命的損失。在由於我們的疏忽而喪失的生命中更可能包括我們自己的生命。所以你務須留意你怎樣工作。——哥林多前書9:1。
7,8．從事一件具有救生性質而質素優良的工作需要什麼條件？
7 每一個環都是得救所必需的一種屬靈的品質。我們絕不能將任何一個環置之不理或等閒視之，因為一條鏈的強度是和它最弱的一個環相等的。若想避免失事，在錨和船之間的每一環都必須保持堅強。我們若想每一個環都能夠在暴風雨中抵受壓力，唯一的方法便是它們都必須用上好的鐵料製成和經過適當的鍛鍊。
8 這些像鋼鐵一樣恆久而必須在我們的生活上養成的品質到底是什麼呢？我們怎樣才能使它們成為我們的思想，我們的工作和我們的新品性的一部份呢？想獲得這些品質絕不能憑任何輕易隨便的方法，唯有藉著努力不懈地作上帝的工人我們才能希望將這些品質鎔鑄在我們的生活中，這樣我們才能符合上帝所規定的條件而獲得永生。
救生的品質和培養它們的方法
9,10．彼得提及一連串什麼屬靈的品質？他表明這些品質具有什麼價值？
9 我們的希望是要藉著我們的「船長」主耶穌基督獲得拯救或永生。保羅將我們的希望稱為「生命之錨」。我們必須相信這種生命是可獲致的，這種信心乃是將我們和船錨——我們的希望——緊緊連接起來的第一個環。彼得接著說:「有了信心，又要加上德行，有了德行，又要加上知識，有了知識，又要加上節制，有了節制，又要加上忍耐，有了忍耐，又要加上虔敬，有了虔敬，又要加上愛弟兄的心，有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心。」這些屬靈的品質形成了得救所必需的環鏈，因為彼得在上帝感示之下告訴我們說:「你們若充充足足的有這幾樣，就必使你們在認識我們的主耶穌基督上不至於閒懶不結果子了。人若沒有這幾樣，就是眼瞎，只看見近處的，忘了他舊日的罪已經得了潔淨。所以弟兄們，應當更加殷勤使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移。你們若行這幾樣就永不失腳。這樣必叫你們豐豐富富的得以進入我們的主救主耶穌基督永遠的國。」——希伯來書6:19；彼得後書1:5-11。
10 我們衷心的願望是要進入基督的永遠王國和它的領域裡。彼得說這些品質能夠保證我們進入那王國裡。所以我們應該甘願不惜任何代價在我們的心中養成這些屬靈的品質。我們怎樣才能在這方面獲得最好的成績呢？
信心
11．我們怎能夠分辨傳道員的好壞？
11 猶之乎鐵匠中有好有壞，傳道員亦有好有壞。你能夠憑每個人的工作看出他的真相。當一些沒有信心或只有很少信心的人參加傳道工作時，這種屬靈的工作的水準或質素便會大為降低了。這便是為什麼今日在基督教國裡很難找到對耶和華和他的道具有真正信心的人，因為它屬下的牧師和教士都是一些沒有信心的工人。耶和華的工人絕不可以像他們一樣。他們必須是充滿信心的人，因為「人非有信就不能得上帝的喜悅。」這句話的意思是說人必須有一種活躍積極的信心，因為「信心若沒有行為就是死的。」不但工人們自己必須懷有這種信心，他們必須知道怎樣將其傳給別人。上帝的工人可以藉著將他們的希望表現出來，向人宣講王國的好消息和憑耶穌基督得救的福音而將信心傳給別人。——希伯來書11:6；雅各書2:17。
12．信心是怎樣養成的？
12 養成堅強的信心的方法便是研讀上帝的道和鍛鍊對這道的信念:「信道是從聽道來的，聽道是從［關於］基督的話來的。」我們愈常表達我們對耶和華的道的信念，我們的信心便愈堅強。我們應該記得「義人必因信得生，」但他們若中途退縮，耶和華『就不喜歡他們。』——羅馬書10:17；希伯來書10:38,39。
德行
13．德行是什麼？為什麼基督徒必須產生德行的證據？
13 彼得說我們應該在信心之外加上德行。德行是指道德的行為或與正當的標準一致的行動。它亦指行為的正直和節操。基督教國的牧師，像無用的鐵匠一樣，可能自稱為上帝的工人，但在他們屬下教友之間所充滿的種種不忠實，貪污，犯罪和腐敗證明他們的工作果實是沒有德行的。基督徒若想對自己和別人證明上帝那美善可喜而完全的旨意，他就必須在自己和他的工作果實身上都產生德行的證據。否則他的信心便是毫無意義的。他的信心是死的。——羅馬書12:2。
14．德行是怎樣養成的？
14 培養德行的方法便是使心中和腦裡充滿正當的思想，將心思集中在公義，真實，純潔，可愛和可讚的事物之上，並且將「所有的心意奪回，使它都順服基督。」這並不是一件輕易的工作。這樣行需要自制，克己和苦幹才成。但它會帶來適當的酬報。當一個人將自己的惡行從耶和華眼前除去時，他向自己和他人證明了他的誠懇和他對耶和華的忠誠。沒有德行，基督徒絕不能成為「無可指摘，誠實無偽，在這彎曲悖謬的世代作上帝無瑕疵的兒女。」德行是得救所必需的。——哥林多後書10:5；腓立比書4:8,9；2:15。
知識
15．上帝手下的傳道員應該有什麼足供應用的知識？
15 彼得將德行和知識接連起來。猶之乎一個鐵匠會有知識和能力從事許多種不同的工作，同樣地耶和華的工人會具有廣泛屬靈的知識，並且能夠效率良好而可靠地從事屬靈的工作。他們具有足供他們應用的聖經知識。他們對正確的道理有清楚的了解，並且有能力將其教導別人。他們備有好幾個三至八分鐘的聖經演講供他們在逐戶的傳道工作中運用。他們並且備有幾個聖經演講供回訪感興趣的人之用，除此之外還準備好一長串較短的介紹詞在分派《守望台》和《儆醒》雜誌時應用。他們具有公眾演講的知識；他們也知道怎樣安慰人和表露同情。他們有範圍幾乎無窮的聖經知識供他們研究。他們對自己的工具——他們的聖經書籍——非常熟悉，並且知道怎樣有效地運用它們為耶和華帶來榮耀。
16．我們怎樣才能成為無愧的工人？
16 既然耶和華的工人有義務回答那些對他們所懷的希望提出詢問的人，他們必須研讀，並且必須個別地，集體地和在小組的聚會中這樣行。他們必須準備好答案，正確而符合聖經的答案。正確的知識能夠建立信心，強化德行和保存我們心中的希望。我們若具有正確的知識，就能夠將知識傳給善意的人——我們的工作對象——藉此使他們也能夠具有堅強的希望，信心和德行。但我們若對耶和華的旨意絲毫沒有認識，我們怎能教導別人呢？因此我們便不可能從事上帝的善工了。保羅勸勉我們說:「盡你所能向上帝表明你自己是蒙嘉許的，是個無愧的工人，正確地運用真理的道。」因此你應該努力不懈地追求正確的知識，因為「智慧能保全智慧人的生命，這就是知識的益處。」這是得救之鏈中不可缺少的一個環。——提摩太後書2:15，譯自NW；傳道書7:12
自制
17．為什麼我們必須表現自制力？怎樣表現？
17 彼得吩咐我們在知識之外應該加上自制，為什麼呢？因為知識就是力量，而力量不受控制便會造成傷害和破壞。鐵匠粗壯的手臂具有很大的力量，但是當他們製造精巧的金屬器皿時他們必須控制這種力量，不然他們便會毀了自己的工作果實。他們必須知道在什麼時候敲擊和應該用多少力量。同樣的原則亦適用於耶和華的工人宣揚王國的傳道員身上。舉例說，他若對一個剛開始研讀聖經的人說三位一體，地獄永火，靈魂不死，死後升天這些信仰其實都是沒有其事的，並且聖誕節和復活節也是不應該慶祝的，——你知道會有什麼事發生嗎？他的聖經研究也沒有了！所以耶和華的僕人必須不但認識真理，並且在家裡，在世俗的工作上，在工作中心和小組裡都必須運用自制力。這必須成為基督徒的思想的一部份。你務要在心裡培養自制的品質，因為這是生死攸關的一件大事。
忍耐
18．我們每個人都必須忍耐什麼？為什麼？
18 和自制有很密切關係的一種品質是忍耐。保羅曾說:「你們不要丟棄勇敢的心，存這樣的心必得大賞賜。你們必須忍耐，使你們行完了上帝的旨意就可以得著所應許的。」今日整個世界都缺乏耐心。他們充滿了焦躁不安和神經緊張，但我們卻千萬不可如此。我們必須堅忍不拔地從事上帝的善工以求見到上帝的應許實現而贏得我們努力工作的獎賞。我們必須耐心做逐戶的傳道工作。我們必須耐心做回訪和主持聖經研究的工作。我們必須忍受臨到我們身上的試煉，堅信向我們作了應許的上帝是信實的。我們必須彼此忍耐。保羅曾說:「我為選民凡事忍耐，叫他們也可以得著那在基督耶穌裡的救恩和永遠的榮耀。」得獎的並不是開始的人，反之耶穌說:「惟有忍耐到底的，必然得救。」所以「我們行善不可喪志，若不灰心，到了時候就要收成。」——希伯來書10:35,36；提摩太後書2:10-13；馬太福音24:13；加拉太書6:9。
敬虔
19．敬虔會帶來什麼結果？
19 我們若想忍耐到底救必須具有敬虔的品質。所有從事上帝的善工的人都必須對耶和華作專一的效忠。這是一種能夠感染別人的忠誠，它能夠鼓舞我們的弟兄在事奉耶和華的工作上活躍起來。這是一種能夠產生果實的忠誠。在關於銀子的比喻裡，耶穌告訴我們基督徒不應該只保存持守他們所有的，反之必須將其加倍。將銀子從五千增加到一萬的僕人和將銀子從二千增加到四千的僕人都贏得了主人的讚賞。但將銀子藏起來的僕人卻被主人稱為「又惡又懶」。主人並且將他的銀子收回轉賜給有一萬兩銀子的僕人。上帝所定的規則是:「凡有的還要加給他，叫他有餘；凡沒有的，連他所有的也要奪去。」所以你應該努力不懈地為上帝工作以免他將你現在所享有的權利收回轉賜給別人。——馬太福音13:12。
愛弟兄的心和愛眾人的心
20．我們應該怎樣將愛弟兄的心表現出來？
20 在敬虔的環之外上帝的道吩咐我們再加上愛弟兄的心。保羅寫道:「愛弟兄，要彼此親熱。恭敬人要［領先］。殷勤不可懶惰。要心裡火熱。常常服事主。」基督徒最主要之事務之一便是對弟兄要有深切的愛心。我們希望我們所深愛的人得救正如我們希望自己得救一樣殷切。我們對他們感覺衷心的關懷。我們會在他們有病時探視他們，在他們遭遇試煉時鼓勵他們耐心忍受，在必要時照料他們在物質上的需要；我們會為他們禱告，我們會思念愛護他們。愛弟兄的心使我們的得救之鏈在靈性上保持健康的狀態而不致受一些腐化的影響侵蝕和削弱其抵抗力。——羅馬書12:10,11。
21-24．為什麼愛是如此重要？我們必須愛誰？
21 愛弟兄的心和我們的最後一個環愛眾人的心，有很密切的關係。為了說明愛的重要性，保羅曾說即使他能夠說萬人的方言和大使的話語，即使他擁有說預言的恩賜和了解一切的奧秘及知識，即使他所具有的信心大道足以移山，即使他將所有的財產捐出來救濟別人，即使他捨身為人以求能夠誇口，但卻沒有愛心，他「就算不得什麼。」這「仍然與我無益，」他說——哥林多前書13:1-3。
22 人必須有愛心，因為「上帝就是愛。「愛能造就」愛人者和被愛的人。彼得說:「最要緊的是彼此切實相愛，因為愛能遮蓋許多的罪。」保羅也敦促我們說:「要存著愛心，愛心就是聯絡全德的。」愛「凡事包含，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐，愛是永不止息的。」耶穌曾說:「你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了。」——約翰一書4:16；哥林多前書8:1；彼得前書4:8；歌羅西書3:14；哥林多前書13:4-8；約翰福音13:35。
23 我們的鏈若是用愛心鍛鍊成的，就永遠不會破裂折斷，它會能夠抵受撒但和他的邪惡組織所能加於它身上的任何試煉。沒有愛，我們的鍊，我們的工作和我們自己都算不得什麼。我們若想贏得耶和華的嘉許，我們生活上的每一方面都必須瀰漫著對上帝和對鄰人的愛。（哥林多前書16:14）「我們遵守上帝的誡命，這就是愛他了。」而上帝的誡命之一便是:「愛上帝的也當愛弟兄。」上帝的工人所做的最好的事不是他所講的聖經演講或他所作的訓示，也不是他給人的鼓舞，反之乃是他所過的一種充滿了愛的生活。「你們要追求愛。」這便是基督所行的途徑，它會將你帶到永生的目標。——約翰一書5:3；4:21；哥林多前書14:1。
24 至此我們的鍊便完成了，每一個環都鑄成了。彼得說:「你們若充充足足的有這幾樣，就必使你們……不至於閒懶不結果子。……你們若［繼續］行這幾樣，就永不失腳。」「要在這些事上恆心，因為這樣行又能救自己，又能救聽你的人。」你的工作必定會結出豐盛的果實。它必定能夠渡過如火的試煉而存留下來。——彼得後書1:8,10；提摩太前書4:16。
你是個怎樣的工人？
25．傳道員在工作上的弱點會怎樣顯露出來？
25 你是個怎樣的工人呢？你是否充溢著這些恆久的品質呢？你有努力不懈地將它們鎔鑄在你的工作中，在你的回訪和聖經研究中，藉此使你所教導的人也能夠轉過來將這些品質傳給其他的人嗎？你若在工作上保持積極活躍而產生良好的結果，那末你便很可能是耶和華手下的一個工人。但你若並不活躍，也沒有產生什麼果實，那末你的屬靈之鏈一定非常軟弱。於是你便需要檢討自己以強化這些品質。
26,27．什麼工作才真正有價值？為什麼？
26 作耶和華的工人乃是人所能享有的一項最大的權利。我們的工作對象若是石頭，它們終於會消逝；我們的工作對象若是金屬，它們亦會化為塵土；但我們若為耶和華工作，我們若將公正的行為律則深印在別人的腦海中使他們養成惡惡愛善的心；我們若用信心，德行，知識，自制，忍耐，敬虔，愛弟兄的心和愛眾人的心陶冶他們；我們若在善意的人心中形成一種對耶和華和他的王國的熱愛，我們便會在這些人的心版上刻下一些為時間所無法磨滅的東西；我們的這種工作果實會隨著年代的過去而日益輝煌，它們的光芒會照耀到永恆；它們會永遠活在許多按照上帝的形像造成的男女的一生中。
27 於是當哈米吉多頓的風暴挾著它的全部威力來到使天地都為之震撼時，你的工作果實便會毫無損失地存留下來。渡過哈米吉多頓的人會因為耶和華在地上有些不怕將全副精神放在他們的工作之上，並且甘願為上帝的王國努力不懈的工人而感謝讚美他。你的工作果實絕不會和舊世界一同消逝，相反地它們會永遠存留在新世界的居民的一生中。「所以我親愛的弟兄們，你們務要堅固不可搖動，常常竭力多作主工，因為知道你們的勞苦在主裡面不是徒然的。」——哥林多前書15:58。