主在地上傳道時世人的宗教態度
1．戒行派的信仰和行為如何？
當耶穌開始傳道時，巴勒斯坦除了有施浸者約翰在熱心地活動之外，還有幾個猶太教派也在影響著當地的宗教態度。其中之一是戒行派（Essenes）。耶穌的使徒和門徒在他們所寫的聖經中並沒有提及這個教派。這派的教徒相信人需要刻己自苦，禁食修行才能算是敬虔，因此他們鄙視任何使肉體感覺愉快的事物。他們與世隔絕而形成他們自己的社會。戒行派並不是耶穌在傳道工作上所接觸的一個主要教派，雖然他們最近因為死海書卷的發現而大受人注意。
2．奮銳黨所感興趣的是什麼事？在什麼事件中他們的影響看來非常顯著？
2 此外還有一群稱為奮銳黨的狂熱國家主義者。他們渴望有一個猶太人會起來率領他們反抗羅馬而擺脫後者的統治。當時加利利是這種傾覆運動的溫床，而耶穌便是在這個區域裡長大的。耶穌的門徒中有一個被人稱為「奮銳黨」，所以可能以前是這個教派的一分子。可是他並沒有在耶穌以奇跡餵飽五千人之後立刻趁機煽動國家主義或獨立自治的情緒。「眾人看見耶穌所行的神跡，就說:『這真的是那要到世間來的先知。』耶穌既知道眾人要來強逼他作王，就獨自又退到山上去了。」這些國家主義者想擁立他為王以便和羅馬政府對抗。他們想利用耶穌和他所具有的神奇力量達到他們自己所懷的自私目的。但是耶穌堅決拒絕放棄他的天父派他從事的工作。正如他在彼拉多之前作證說:「我為此而生，也為此來到世間，特為給真理作見證。」——約翰福音6:14,15；18:37；路加福音6:15；使徒行傳1:13。
3．撒都該人是誰？他們對羅馬，希伯來文聖經和傳統的看法如何？
3 第三個派別是撒都該人；這個教派包括文士和猶太最高法庭的法官，甚至兩個祭司長也屬於他們之列。（約翰福音11:47；使徒行傳5:17；22:30；23:6）他們對彌賽亞的來臨並不關心，反之他們所感興趣的是保持現狀。他們和羅馬訂有協議。他們負責管理聖殿的事務，祭司的職守，十份一捐的徵收，聖殿的獻金，在外邦人的院子中的牲畜售賣和錢幣找換等。撒都該人並不接受上帝感示人寫成的全部聖經，也不承認法利賽人的傳統，事實上他們只相信摩西的律法。
4．關於復活的問題耶穌怎樣回答撒都該人？為什麼？
4 由於這緣故，撒都該人曾向耶穌反對復活的道理，因為他們認為摩西的律法並不支持這樣的信仰。耶穌運用他們所承認的權威答覆他們；他引證摩西的寫作說:「論到死人復活，你們沒有念過摩西的書荊棘篇上所載的麼？上帝對摩西說:我是亞伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝。上帝不是死人的上帝，乃是活人的上帝。你們是大錯了。」（馬可福音12:18-27）由此可見這些死去的人會藉著復活而再次活過來。正如從上帝的觀點看來有些遠離他的人可說是死去一樣，同理從他的觀點看來這些蒙他悅納的死者可說是仍然活著。——以弗所書2:1；提摩太前書5:6；路加福音20:38。
5．關於撒都該人的什麼知識表明他們便是高喊「除了該撒我們沒有王」的人？
5 由於撒都該人和羅馬政府訂立了協約，他們不想見到有任何人引起糾紛，因為這樣羅馬的軍隊便可能會來將更大的限制加於他們身上了。他們想除掉耶穌。彼拉多自己也知道這件事實，因此他對耶穌說:「你本國的人和祭司長［撒都該人］把你交給我。」所以很和邏輯地，這班人企圖使耶穌的案件變成一個關於對該撒效忠的爭論:他們威脅說:「你若釋放這個人，就不是該撒的忠臣。凡以自己為王的，就是背叛該撒了。」當彼拉多問他們他是否應該將他們的王釘死時，祭司長，或撒都該人，高聲喊道:「除了該撒我們沒有王。」——約翰福音18:35；19:12-16。
文士和法利賽人
6．誰是文士？
6 文士中有些是撒都該人，但大部分都是法利賽人；無疑這便是為什麼耶穌在馬太福音23章如此時常將文士和法利賽人相提並論的原因。屬於祭司階級的文士所擔任的工作是誦讀，抄寫，解釋和教人律法。他們的責任是要向人表明怎樣將律法應用在日常生活上。——馬太福音23:2,13,15,23,25,27,29。
7．法利賽人相信些什麼？
7 法利賽人是宗教的傳統主義者；他們認為唯有藉著遵守傳統或所謂的口傳律法才能得救。他們按照自己的見解期望彌賽亞的來臨。他們接受全部希伯來文聖經，但在此之外更加上他們自己所訂的口頭傳統。他們盡力和羅馬人保持分離，因為他們認為和這些人來往是不潔的。在他們的心目中看來，和一般不守口頭傳統的平民來往也是一件污穢的事。
8．為什麼指責耶穌的門徒在飯前不洗手的是法利賽人？
8 既然法利賽人是傳統的愛好者，他們對耶穌埋怨他的門徒「吃飯時不洗手」自然不是一件值得希奇的事。他們的指責並不是根據任何衛生的理由，反之乃是為了護衛他們的傳統的緣故。正如耶穌指出，他們這些傳統「廢了上帝的誡命。」（馬太福音15:1-6；馬可福音7:1-8）隨著時間的過去，洗手的傳統發展成愈來愈繁複。最初他們只規定應在飯前需作一種儀式性的洗手，藉著發展為在飯前飯後都要洗手，後來一些比較嚴格的信徒更在各道菜之間也要洗手。有些食物需要進食者將手完全浸入水中，另外一些則需要用特別的水倒在手上而流過手腕。這些水便被視為不潔了，因此若有任何流回手上，他們就必須再洗一次手以便將不潔的水洗去。《猶太法典》規定違反這條傳統所招致的懲罰說:「藐視洗手禮的人會從地上滅絕。」他們都忙著洗手，但他們卻忘記了洗淨他們的心！
9．為什麼法利賽人埋怨耶穌的門徒在安息日摘穀吃？關於安息日他們做了些什麼規定？
9 誰會指責人在安息日摘麥子吃呢？馬太福音12:2回答說:「法利賽人看見就對耶穌說:『看哪！你的門徒作安息日不可作的事了。』」促使他們提出反對的乃是他們所訂在守安息日這件事上的傳統。安息日是他們非常重視的一個問題，在《猶太法典》裡有兩大卷是完全討論安息日的各種規條的。舉例說，你不可以在安息日咬手指甲。女人不可以在安息日照鏡子，因為他們可能看見一根白頭髮而拔出來，這便算是工作了。你不能戴假牙，因為它們可能跌出來，你若將它們拾起來便可說是在安息日負重了。若為了防止傷口惡化而貼上藥膏是可以的；但若使傷口好轉就是不合法的工作了。除非傷者有生命的危險，否則便不可以在安息日醫治骨折。你不可以吃母雞再安息日所生的蛋。這雞若不是養來生蛋而是準備在養肥之後拿來吃的，那末牠所生的蛋便可以吃，因為這蛋只算是母雞身體中的一部份跌了下來而已！
「地上的眾民」
10．「安哈亞勒士」是誰？宗教性濃厚的猶太人對他們的看法如何？
10 「安哈亞勒士」。（Amha-arets）這個希伯來字的意思是「地上的眾民。」（耶利米書1:18）這些人被法利賽人看作泥土一樣踏在腳下；撒都該人當然更和他們絕無來往，因為他們對其他所有人都是瞧不起的。「安哈亞勒士」是一些窮苦的工人；他們不懂得律法或傳統，也沒有遵守這些規條。他們沒有誦念正式的祈禱文，他們的衣服沒有釘上禮儀的繸子，他們禮拜時沒有佩戴藏著經文的匣子，也沒有像許多拘守禮節的猶太人一樣訓練他們的兒子遵守傳統的規條。他們受律法師所恨惡，而且被視為不法之徒。有一個律法師否認他們有任何復活的希望，而律法師希廖（Rabbi hillel）則說:「沒有任何安哈亞勒士是真正虔誠的。」一個嚴格的猶太人不會讓女兒嫁給這種人。他們的見解是:「不要和罪人來往，甚至為了帶領他們親近律法而這樣行也不成。」當一般宗教家抨擊耶穌和罪人來往時，他們無疑將這批人包括在罪人之列。
11．耶穌對「安哈亞勒士」的感覺如何？
11 耶穌卻對屬於「安哈亞勒士」階級的罪人表示關懷。當自以為義的法利賽人反對他和這些低微的人來往時，耶穌說:「我來本不是召義人，乃是召罪人。」耶穌的注意力被吸引到他們身上:「他看見許多的人，就憐憫他們，因為他們困苦流離，如同羊沒有牧人一般。」這些一向受人冷待忽視的平民對耶穌的傳道發生熱烈的響應；其實他們並非對於耶和華的律法漠不關心。這些勞工階級所不能遵守的乃是長老們所制訂的荒謬的傳統。——馬太福音9:13,36。
12．知道這件事實怎樣使我們對路加福音15:1-10所記載的情形了解得更清楚？
12 既然認識了當時的情形，我們無疑能夠對路加福音15:1-10的記載了解得更清楚:「罪人都挨近耶穌要聽他講道。法利賽人和文士私下議論說:『這個人接待罪人，又同他們吃飯。』」為了答覆他們的指責，耶穌說有一個人有一百隻羊；當其中一隻失落了時，他便撇下九十九隻去找回失落的一隻，並且為了復得這隻羊而大為歡樂。於是耶穌率直坦白地說:「我告訴你們，一個罪人悔改，在天上也要這樣為他歡喜，比較為九十九個不用悔改的義人歡喜更大。」他採用法利賽人自己的觀點把他們當作公義和已經安居在上帝羊欄裡了。因此他會撇下他們去找尋迷途的羊一般的罪人，他並且指出挽救一個罪人會比拯救九十九個認為自己不需要得救的偽君子令人高興得多。為了更有力地表明這件事實，他說了一個比喻。他說有一個婦人有十個錢幣，但後來失了一個，於是他便仔細地到處尋找，直至找著為止，並且為了找回這個使一套得以恢復完整的錢幣而大為喜樂。使耶穌感覺興趣的乃是失落的錢和失落的羊，包括一般自知迷途而渴望得救的「安哈亞勒士」階級。當這些人返回上帝的手下時，他們會為耶和華帶來很大的快樂。但是上帝對於一般自以為義而不肯悔罪的文士和法利賽人卻不感興趣。
13．法利賽人對於他們的傳統和上帝的道具有什麼荒謬的見解？
13 耶和華和耶穌有什麼理由要喜悅一般跟從傳統的人呢？文士和法利賽人的傳統廢了上帝的道，可是他們對這些傳統卻如此尊重以致變成荒謬可笑。他們說上帝命人寫下來的律法好像水一樣，傳統卻像酒一樣。他們甚至說上帝將整天的時間用來研究被人寫下來的律法，整晚的時間則用來研究口頭的傳統。你能夠想像這樣荒謬的言論嗎？
對偽君子的譴責
14．文士和法利賽人怎樣將沉重的負擔壓在人民肩上？他們怎樣阻止人進入上帝的王國？
14 難怪耶穌說出馬太福音廿三章所載的許多激烈的話。「他們把難擔的重擔捆起來擱在人的肩上，但自己一個指頭也不肯動。」這些重擔便是許多如此難守的口頭傳統，但他們甚至不肯取消一條規定以減輕人民的負擔。他們將自己立為人民的導師，但他們非但沒有引領人民將注意力集中在上帝的王國之上，反而堅持要他們遵守繁複的傳統而阻礙他們追求上帝的國。但是當耶穌開始從事他們所忽略的工作時，他們卻惱羞成怒而極力慫恿人民反對他。耶穌說的不錯:「你們正當人前把天國的門關了，自己不進去，正要進去的人你們也不容他們進去。」——馬太福音23:4,13。
15．什麼表明法利賽人和文士只對事物的外表感覺興趣？
15 「你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了！因為你們將薄荷，茴香，芹菜獻上十分之一，那律法上更重的事，就是公義，憐憫，信實，反倒不行了。這更重的是你們當行的，那也是不可不行的。你們這瞎眼領路的，蠓蟲你們就濾出來，駱駝你們倒吞下去。」他們對於細微的事如此注重以致竟忘記了純真的崇拜方面比較重大的事項。雖然他們在外表上看來神聖，其實骨子裡卻完全是另一回事。「你們這假冒偽善的文士和法利賽人有禍了！因為你們洗淨杯盤的外面，裡面卻盛滿了勒索和放蕩。你們這瞎眼的法利賽人，先洗淨杯盤的裡面，好叫外面也乾淨了。」他們所關心的是外表，上帝所看的卻是內心。雖然他們在外表上裝出非常虔誠的樣子，他們卻缺乏了公平，仁慈和信實的美德。——馬太福音23:23-26。
16．什麼比喻將外表看來善良的人和內心實際善良的人作比較？
16 一塊寶石可能看來黯淡，但裡面卻是好的。當你將它加以磨琢之後，它便會開始閃耀了。即使它在未經磨琢之前的粗糙外表看來平凡，它的價值卻深入到浮面之下。在另一方面，雖然粉飾可能改善一間陳舊木屋的外表，些小的磨損便會將下面的舊木板顯露出來。人亦一樣。耶和華對一些外表上看來虔誠的人並不感覺興趣。當他們不能遂己所願或必須作改變時，你便會看見他們的真相了。你可以看見他們能夠變成多麼暴戾，於是他們的本來面目便暴露出來了。當耶和華將列國的「財寶」召集出來時，他所感興趣的乃是一些像寶石一般的人。心地公義善良的基督徒愈受折磨，迫害，屈辱和反對，他們的忠貞便愈為顯著輝煌，他們愈能夠將耶和華的榮耀燦爛地反映出來，並且愈有力地駁倒撒但說人類無法在考驗之下對上帝保持忠誠的謊言。——哈該書2:7。
17．什麼表明文士和法利賽人對待耶和華的先知的方式是偽善的？
17 「你們這假冒偽善的文士和法利賽人有禍了！因為你們建造先知的墳，修飾義人的墓，說:『若是我們在我們祖宗的時候，必不和他們同流先知的血。』」但這些偽君子卻將最偉大的先知耶穌基督殺死！他們喜歡為死去的先知修築墳墓以便引人注意他們的善行，但是活著的先知若膽敢揭發他們的偽善便遭殃了！——馬太福音23:29,30。
今日的宗教態度
18．什麼表明在宗教上屬於同一類型的人今日仍然存在？
18 像第一世紀一樣，今日也有同一類型的人存在。有些人將自己關在宗教的寺院裡與世隔離，禁食自苦；像以往的戒行派教徒一樣，他們以為這種苦行便是虔誠。有些是極端的愛國主義者；像以往的奮銳黨一樣，這些人把世上的統治者和列國看作上帝的工具，並且妄自尊大地企圖以自己的方法帶來和平。以往的撒都該人只肯接受希伯來文聖經的一部分，其餘的經文都被他們棄置一旁，今日現代派的宗教家亦如是。像撒都該人一樣，他們想贏得世人的政府的寵愛。但是你若想與上帝同行，你就不能像現代派的牧師一樣成為這個舊世界的一部分。此外今日也有一些像法利賽人一樣的傳統主義者。有些人緊守著來自古代異教的宗教傳統，其他的則在從異教借來的信仰之外更加上他們自己所訂的傳統。今日一般基本主義派的宗教家便屬於這一類。他們所信關於三位一體，靈魂不死，罪人受苦，崇拜偶像和其他的許多傳統廢了聖經中的基本真理，正如以往文士和法利賽人的傳統所為一般。
19．（甲）什麼階級的人和安哈亞勒士相似？今日的宗教領袖們怎樣反應？（乙）當這些以前受忽視的人開始和新世界社會聯絡時，他們經歷什麼改變？
19 今日也有許多像以往的「安哈亞勒士」或「地上眾民」一樣的人。他們是一些忠實的人，雖然基督教國的宗教組織沒有對他們施以適當的教導，他們卻渴慕上帝的公義。耶和華見證人友愛地幫助的主要便是這些平民，而他們亦找到很多虛心聆聽的人。猶之乎以往的法利賽人恥笑一般聽從耶穌的人說:「你們也受了迷惑麼？官長或是法利賽人豈有信他的呢？但這些不明白律法的百姓是被咒詛的，」今日的宗教領袖也譏笑別人聽耶和華見證人的道理。他們說只有未受教育的低等愚民才會聽。但是他們其實錯了，正如以往的法利賽人也錯了一般，因為甚至在統治者和法利賽人中間也有聽信和跟從耶穌的。（約翰福音3:1,2；使徒行傳4:36,37；6:7）今日大部分肯聽的人都來自這個受忽視的階級，但是當他們開始跟從耶穌的腳跡與新世界社會聯絡之後，他們便不再受忽視了。耶和華見證人友愛地幫助他們對上帝的道獲得一種正確的認識，若有需要甚至教他們識字以便使他們能夠研讀聖經。他們留意到耶和華見證人像耶穌一樣以不同的方式傳道。他們信賴聖經的權威而不像現代的法利賽人和撒都該人一樣鼓吹傳統和現代的思想。——約翰福音7:47-49。
20．（甲）今日我們應該明智地跟從什麼途徑？但是應該避免怎樣？（乙）我們可以怎樣從事屬靈的醫治工作？
20 我們若是耶穌真正的門徒，就必須跟從他的腳蹤而行，捨棄偽善和侮辱上帝的傳統，並且忠心地帶領一般對自己在靈性上的需要認識清楚的人將注意力轉向上帝的王國。我們千萬不可以變成像耶穌時代的偽宗教家一樣只顧按自己的方式行事而不肯按耶和華上帝所悅納的方式敬拜它。當然，我們無法仿效耶穌施行醫病和復活死人的奇跡，但是我們能夠從事一件屬靈醫治的工作。我們能夠將聖經的真理灌輸到聽從的人腦中和深印在他們心上，於是他們那經過改造的頭腦便會指揮他們的腳從事上帝的工作，雖然以和上帝同行而論他們的腳在以前可說是殘廢的。一度對上帝的真理矇然不見的眼將會看見，一度對他的信息不聽不理的耳朵將會聽見，一度染上像痲瘋一樣可怖的屬靈疾病的身體將會成為潔淨，在過犯和罪孽中死去的人也會恢復屬靈的生命和活動；他們所具有的不再是一種死去的信心，反之他們藉著事奉耶和華的活動和工作證明自己的信心是活的。
21．我們應該怎樣努力跟從耶穌所立的榜樣？
21 耶穌「給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。」（彼得前書2:21）正如一個建築師需要仔細研究藍圖上所有的細節，我們亦必須研究耶穌所從事的傳道工作以求仔細地仿效他。我們應該力求了解我們對其作見證的人，認識他們的需要，用適當的比喻使我們的信息更加有力清楚，並且像耶穌一樣對羊群表現深切的摯愛。我們應該勇敢地對所有的人傳講真理，並且忍耐地幫助低微的人。我們若不斷地注意自己和自己的教訓，這便會使我們自己和聽我們的人都一同得救。——提摩太前書4:16。