讀者來函

● 為家畜施絕育手術是否不對？——美國 R.M.君問。

摩西的律法明令禁止以色列人將任何曾被施過這種手術的動物獻做祭品，說:「無論是公牛，是綿羊羔……腎子損傷的或是壓碎的，或是破裂的，或是騸了的，不可獻給耶和華，在你們的地上也不可這樣行。」雖然這條律法並沒有明令禁止以色列人為他們的家畜施行這種手術，猶太的傳統卻認為這條律法應作如此解釋。這是很可能的，因為這種動物之不能被用作祭物便可能阻止人如此行。在這方面我們可以順便提及一件有趣的事實，即有些英文的聖經譯本將一種祭牲譯為ox；這其實是誤譯，因為ox乃是一種去了勢的牡牛。正確的譯法應是「bull，」即牡牛之意。——利未記22:23,24；7:23,25；27:26；申命記18:3。

不過，以色列人所遵守的律法並不一定對基督徒有效，因為基督徒並不在律法之下而是在恩典之下。（羅馬書6:14）人具有管轄低等動物的權柄，故此他雖不能濫用權力獵殺動物取樂或使牠們不必要地受苦，他卻可以決定牠們如何能以最好的方式為人服務，不論是牠們是死的亦或是活著，具有抑或沒有生殖能力。——創世記1:28。

● 耶穌受浸時降在他身上的鴿子是一個有形的實體抑或是一個幻象，或僅是象徵當時一種寧靜的氣氛而已？既然鴿子常被異教採用，為什麼當時上帝要用鴿子？——美國F.C.君問。

耶穌受浸時一隻有形的鴿子真的從天下降落在他身上。我們從施洗約翰在約翰福音1:32-34所說的話可以知道他見到的乃是一個有形的實體:「我曾看見聖靈彷彿鴿子從天下降［停］住在他身上。我先前不認識他，只是那位差我來用水洗的對我說，『你看見聖靈降下來，住在誰身上，誰就是用聖靈施洗的。』我看見了，就證明這是上帝的兒子。」

上帝之所以使一隻有形的鴿子降落在耶穌身上目的是要使施洗約翰藉著所見的事確知耶穌就是彌賽亞和上帝的兒子。因此施洗約翰的確親眼見到這件事發生，正如他親耳聽到有聲音說:「這是我的愛子，我所喜悅的。」——馬太福音3:17。

聖靈以鴿子的形像顯現使我們聯想到使徒行傳2:1-4關於聖靈在五旬節降臨的記載。當時聖靈以「舌頭如火焰」的形狀顯現落在耶路撒冷一所樓房內120個人身上。顯然這些「如火焰的舌頭」並非真正的火焰，不然就會把這些人燒傷了。但當時在場的人卻真的能夠看見這些火焰，正如耶和華上帝在選召摩西到埃及拯救他的百姓脫離奴役時，摩西真的看見荊棘叢中的火焰一般。——出埃及記3:2。

至於採用鴿子作象徵，這是與聖經中採用鴿子的先例一致的。挪亞放出去的是一隻鴿子，這時鴿子回到他那裡時口裡含著一塊橄欖樹的葉子，由此挪亞知道洪水已經退去了。（創世記8:8-12）雅歌中的一對戀人曾互相比擬為鴿子。（雅歌2:14；5:12）後來耶穌則教訓他的門徒要「馴良像鴿子。」——馬太福音10:16。

我們知道古代及現代的巴比倫亦存欺騙地模仿上帝之道的真理和他與手下忠心僕人的關係，因此當巴比倫模仿挪亞在洪水之後放出鴿子的事實而以鴿子作為宗教上的象徵時，這並不值得我們驚奇。