苦難的磨煉力量

我們通常都想逃避或脫離艱辛和困苦。可是這些遭遇豈不是人類共同的命運嗎？正如堅忍的約伯在苦難中說:「人為婦人所生，日子短少，多有患難。」智慧的所羅門王也指出「憂慮」是人的命運。——約伯記14:1;傳道書2:23。

既然人生注定要遭遇災患，我們又何必憤懣不平呢？災難，不論其起因和性質如何，其實都可以對我們有好處，如果我們為了原則和懷著正當的態度去忍受的話。所以聖經屢次勉勵我們養成堅忍的美德無疑是大有理由的。——馬太福音24:13;希伯來書12:1;彼得後書1:5,6。

不錯，忍受引致精神和肉體痛苦的情形能夠對我們產生一種磨煉的作用。它會使人變成更有修養，更通情達理和更不自私。這種磨煉的力量可以比作古人鍛鍊金銀時與及今日的人煉鋼時所加的熱力。耶和華上帝曾命人以此為喻而預言性地論及他的忠心子民說;「我要使這三分之一經火;熬煉他們如熬煉銀子……金子。」由於這種熬煉的工作，上帝得以對他們說，「［你們］是我的子民，」而他們亦承認「耶和華是我們的上帝。」——撒迦利亞書13:9。

這條原則怎樣可以應用在我們現今的日常生活之上呢？例如由於遭遇不幸、缺乏良好的判斷力或者自私，一個人可能陷於經濟困難中。這樣的人可以採取一條容易的出路而宣告破產;事實上有許多人正如此行。據1967年四月三日刊的《美國新聞與世界報導》說，在至1967年六月卅日為止的十二個月內，美國宣告破產的事件共有186,000宗。它比十年前的數目增加了兩倍;同時令債權人一共損失了1,500,000,000美元。但是一個人若毅然承擔債務，藉著實行嚴格的節約和勤奮工作而清還債務的話，他便可以將自己的粗心大意或自私熬去一部分，並且更能夠保持他的自尊和良心的清白。

年老的詩人大衛曾讚賞那「發了誓，雖然自己吃虧，也不更改」的人，由此表明他也贊成人採取這條光榮的途徑。現代一本意譯的譯本則說，大衛稱讚那「不惜任何代價去實踐誓言」的人。——詩篇15:4，英文《耶路撒冷聖經》。

另一個例子也可以說明為了原則和懷著正當的態度去忍受艱辛會產生磨煉的作用。有時父母發現他們養了一個所謂「低能兒」但是現在一個較適當和較正確的名稱是「緩慢的學習者。」他們應該怎麼辦呢？感到痛苦和憤恨嗎？抑或像有些父母一樣隨便把他們的擔子卸給一個國家機構而把那孩子忘記得一乾二淨呢？兩者都不是;此外還有一個較好的方法。

不錯，有一個這樣的孩子在家裡的確將一個重擔放在家庭之上，但是負起這擔子可以熬煉家裡的人，訓練他們養成堅忍、同情、明理和體貼等美德;簡言之，即不自私！正如美國一位大作家——她的自傳曾為許多低能兒童的父母帶來很大的安慰——說:「我那可憐的孩子使我學到許多教訓。最重要的是她使我學會了忍耐。」事實上，最新的醫學意見認為只要這件事是可行的，將孩子留在家裡對所有的有關方面，社會、父母和兒童，都有最好的結果。——《永不成長的孩子》，賽珍珠著（1950年）

此外，一個人若雖然大為失望，卻仍然「不惜任何代價去實踐一個誓言，婚姻的誓言，」他也可以感受到苦難的熬煉作用。缺乏了解的人所締結的婚姻往往會帶來不愉快的結果，尤其以少年人而言。許多人很輕易便採取分居或離婚的途徑。這便是美國許多少年所採取的途徑;據統計在十來歲結婚的人的離婚率比年紀較大的人的離婚率高達三四倍之多。

其實雙方若決心容忍一個時期以便做必要的調整，則雙方都大有改善自己的個性的可能。藉著學習控制情緒，彼此表現不自私的關懷，雙方可以在感情上進至他們本應在婚前即已達到的成熟地步。他們豈不是矢誓要「同甘共苦」嗎？而他們從婚姻關係所得的甘苦豈不是大部分有賴於他們自己嗎？想獲致美滿婚姻的人均可以從上帝的道聖經獲得許多有益的訓示。——哥林多前書7:10,11;以弗所書5:22-33。

當然，所有這些訓示對那些已獻了身給上帝以遵行他的旨意和跟從耶穌基督的腳蹤的基督徒最為適用。為了實行他們的獻身誓言，他們可能由於受到管教或遭遇意料不到的困難而經歷艱辛。但是藉著忍受，他們可以得到熬煉，正如上帝的道指出:「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦。後來卻為那經練過的人結出平安的果子，就是義。」此外，基督徒若忍耐到底，他們必然會獲得永生的應許。——希伯來書12:11;馬太福音24:13。