以稱讚鼓勵人

在需要有行動時單單說話並沒有什麼用。（雅各書2:15,16；約翰一書3:17,18）但是以為說話毫無用處也不對。絕不然！在有些時候，得體的話正是所需要的東西，正如上帝所感示的箴言指出:「一句話說得合宜，就如金蘋果在銀網子裡。」——箴言25:11。

得體的話的價值由一個勤奮而有五個兒女的母親的經驗可見一斑。她每日勤勞使家裡一塵不染和家人的衣著清潔整齊，同時她還是個烹飪的能手。但是她的家人有因為她使家裡保持潔淨和每日為他們準備美味的膳食而想到稱讚她一句嗎？沒有。有一次當她向他們提及這件事時，他們答道:「媽，你應該知道只要我們不埋怨，便事事都很好了！」

在許多許多家庭裡，這是一種多麼常見的情形！但這是多麼不體貼、不明智和不仁慈！人生充滿了許多使人沮喪和氣餒的事。不測的事會臨到我們所有的人身上；我們都受無法控制的環境縛束。（傳道書9:11）失望和個人的缺點常使人產生消極的思想。因此，無論在什麼場合之下，稱讚的話會令人多麼感激！所以要找機會去稱讚而非總是談論別人的弱點和短處。

在這方面基督的使徒保羅立下一個非常良好的榜樣。在他寫給當日各基督徒小組的信中，他給予他們許多勸告，但是幾乎不變地，他在每封信中均以富於鼓勵的稱讚作開始。例如在致羅馬基督徒的信中他寫道:「第一，我靠著耶穌基督為你們眾人感謝我的上帝。因為你們的信德傳遍了天下。」（羅馬書1:8）在致腓立比基督徒的信中，他同樣寫道:「［我常常］感謝我的上帝。……因為從頭一天直到如今，你們是同心合意的興旺福音。」（腓立比書1:3,5）在致帖撒羅尼迦基督徒的第一封信中，他用了現在第一章全章的篇幅去稱讚他們的信心、忍耐和熱心。使徒約翰亦表現同樣仁慈的體貼。在寫給「蒙揀選的太太」和該猶的信中，他同樣以稱讚之詞作開始。——約翰二書1,4；約翰三書3,4。

誰不可以在這方面從使徒保羅和約翰學得一個教訓呢？你是一個老闆或領班嗎？當一個僱員勤奮盡責地工作，或由於特殊的環境而特別努力時，你有想到對他作鼓勵的稱讚嗎？抑或你是一個僱員，而你的老闆或領班對你表現特別的了解和體貼嗎？若是這樣，你有為此作些感激的表示嗎？你們作父母的，你們的兒女若做事盡責，潔身自愛而不跟從其他青年那種自私任性的行徑，反而從學校裡帶回學業成績和品行良好的報告，你有給予鼓勵的稱讚嗎？

你們年青人又怎樣呢？你有想到作一點特別的努力去表示你感激父母的養育之恩嗎？你的母親本可以在你還是嬰兒的時候便將你撇下在棄嬰所裡，你的父親則本可以遺棄他的家庭，像今日許多父母所為一般。你有想過寄給他們一張「感謝」咭或問候信而令他們驚喜一下嗎？最近在紐約的布洛克林有一對姐妹對她們那守寡的母親這樣行；這使她們的母親多麼喜出望外！

使徒保羅在用得體的話鼓勵別人方面亦為我們立下一個好榜樣。他藉著使用一種希臘文的動詞式（現在時態）而這樣行，這並不意味到僅是做一些事而是繼續做。它可以比作這句流行的話，「繼續努力吧！」大部分的聖經譯本均沒有表達這種微妙的意思（稱為接續性的現在時態），但是《新世界譯本》則精確地將保羅所小心選擇的措辭翻譯出來。所以我們讀到保羅寫道:「你當［繼續］以基督耶穌的心為心。」「當恐懼戰兢，［繼續］作成你們得救的工夫。」「凡是真實的、……公義的、清潔的、可愛的……，這些事你們都要［繼續］思念。」「我還有末了的話，你們要［繼續］靠著主，倚賴他的大能大力。」——腓立比書2:5,12；4:8；以弗所書6:10。

所有負有監管責任或須要照顧別人的人，即如父母、學校教師、監督、領班和老闆等，在這方面效法使徒保羅是非常明智的。「繼續作善工」這句話具有雙重的鼓勵。「善」這個形容詞表示講者賞識所成就的工作，並且促請人「繼續」做他正做著的事，由此鼓勵他做更多同樣的善工。在基督徒的小組聚會中有許多說這些話的機會，正如使徒保羅在上帝感示之下所作的訓示指出:「要堅守我們所承認的指望。不至搖動，因為那應許我們的是信實的。又要彼此相顧，激發愛心，勉勵行善。你們不可停止聚會，好像那些停止慣了的人，倒要彼此勸勉。既知道那日子臨近，就更當如此。」——希伯來書10:23-25。

不錯，稱讚人和鼓勵人的好話在我們各人，特別是所有自稱為基督徒的人，的生活上的確佔有一個重要的地位。