各教會的近況如何？

最近在愛爾蘭，天主教徒和基督新教徒的衝突只是各教會受萬人注目的活動的一小面而已。報章還報導年青人對宗教的興趣看來突增——其中有許多人追隨所謂「耶穌革命」運動。

各教會及其領袖對這些事的反應時常在新聞報導中反映出來。

教堂的禮拜講道

禮拜講道的講題有時反映這個世界的痛苦。例如最近《波士頓環球》雜誌宣傳的講題包括:「從我弟兄手中救我出來」和「一個惑亂時代中的自由宗教。」

禮拜講道的講題時常故意含糊不清，使人想不出它們會討論什麼。在美都華盛頓，有些講題是:「永遠的零是不可信的，」與及「剝光」。你會期望從這些演講聽到什麼呢？

有些題目暗示上帝是有缺點的或懷疑他行事的公義。美都華盛頓一間聯合長老會宣傳:「上帝的大疑問。」俄亥俄州克利夫蘭一間聯合基督教會在其聚會地方前面用大字標題宣布:「主阿，我們對你管理宇宙的方式十分懷疑。」

教堂的禮拜

雖然一般人對宗教的興趣減少，有些教會卻報導有龐大的參加人數。但這必定是靈性堅強的證據嗎？請考慮一下以下的新聞:

美聯社宗教作家喬治·康奴爾在一個專欄中報導:「在賓雪法尼亞州紐塞的克令慕爾聯合長老會，傑克·海遜牧師有時化裝成小丑在彈網上作健身表演以幫助年青的教友了解他的論點。」——《快報》，賓雪法尼亞州伊斯頓，1971年七月十日。

某幾間浸信會的所為也很奇怪。它們的牧師邀請人看他們表演用「手和頭」擊碎十吋長的混凝土。除了使用空手道之外，浸信會的傳教士米克·克雷恩還作武士劍的表演。在馬利蘭州佛萊德瑞克的《新聞》雜誌報導:「星期日晚，克雷恩牧師在人民浸信會教堂施展他的渾身技倆，將一個西瓜放在一個會友大衛·吉柏特的腹上，然後蒙著眼將西瓜斬開兩半。」

記者達利爾·林布克留意到在三藩市的「克萊特美以美紀念教堂的星期日永無沉悶的一刻。」他解釋這間教會久已主辦各種非屬教會分內的事，但直至1969年夏天才真正達到座無虛席的地步。當時教會取消了聖詩隊和風琴手而代之以『子午西方』［一隊爵士樂隊］。大約在同時，他們將聖壇的祭壇和講壇搬走，以便有足夠地方容納樂隊和圍繞著樂隊的群眾。」——《亞特蘭大新聞報》，1971年五月廿六日。

這些活動並非僅限於基督新教的教堂。邁阿密「先聲」報1971年八月六日刊出一個標題說:「猶太教也以樂與怒音樂作禱告的伴奏」

《芝加哥論壇報》在1971年八月一日刊說:「像在聖湯馬士街海德公園使徒教堂所舉行的民歌彌撒在不久之前相當獨特。但在今日，由於了解到教會須要迎合青年人才能繼續生存，這種彌撒已很常見了。」保守的天主教報《維護者的號筒》埋怨說，彌撒「變成了一個三環馬戲團。」

雖然這些方法可能吸引到多些人上教堂，但是可能有人會問;這的確是真正靈性堅強的徵象嗎？

隨軍教士

各教會特別反映出世界的四分五裂及人們對戰爭問題的意見不一。在一方面，天主教、基督新教和猶太教的各教派贊同它們數以千計的教士在軍隊中作隨軍牧師。最近美國陸軍有1,704位隨軍牧師;空軍有1,129位;海軍有994位，這些隨軍牧師同時也在海軍陸戰隊中工作。合計起來，在美國現任和退職的隨軍牧師約有三萬人，大約有三千人在越南服役。

隨軍牧師是享有官階的。隨軍牧師與他們的同僚一同極力支持戰爭，例如《紐約時報》1971年六月二十二日刊說:

「上個月隨軍牧師協會在華盛頓舉行大會，看來有時整個大會都支持美國援助越南及反對反戰示威和嬉皮士。」

在另一方面，有些牧師則猛烈反對美國參與戰爭，他們用盡一切辦法企圖破壞這件事。例如最近有三個牧師由於試圖偷盜及毀壞美國聯邦調查局的文件及新澤西州康登聯邦政府的徵兵記錄而被捕。《時代》雜誌1971年九月六日刊報導:「被捕的人中有兩個是羅馬天主教教士……［同時］有一個路德會教士。」

過問政治

各教會日漸捲入政治和社會改革運動中乃是今日新聞的一個特色。

洛杉磯《先驅審查報》1971年七月二十四日刊說:「巴的摩爾有一位教士，尼爾·麥拉林牧師，被控與他人合謀綁架總統顧問亨利·基辛格，他以此作為支持越南和平的一種手段。他說:『教士和修女必須多些過問世事。』

芝加哥有一位於選區的政治上十分活躍的教士卡爾·利撒克牧師說:『你會見到有更多教士活躍於政壇上。』」

但是鑑於各教會內的嚴重難題及教士之意見分歧，期望教士過問政治會對政府施政有所改善實在令人懷疑。

婦女擔任新角色

鑑於聖經的命令，「不許女人講道，也不許她轄管男人，」婦女一向在教會中不享有監管的職位。（提摩太前書2:12）但是有愈來愈多宗教團體正放棄這種見解。正如宗教作家李察·達連普說:

「有一間羅馬天主教堂的供壇童子現在用女童代替。……路德會有一個女教士……預料明年會有一位女拉比任職。」

「上個月，西雅圖和平運動的積極分子馬卡斯·羅爾夫斯太太被選為美國浸信會大會的會長。露伊斯·史太爾太太則被選為聯合長老會的最高代表，長老會的主席，她成為第一位任此職位的女性。」——洛杉磯《先驅審查報》,1971年六月十二日。

各教會無疑正有許多不尋常的事發生，當然，真正的問題是，上帝對這些態度和所作所為有什麼想法？他們符合他的標準而獲得他的嘉許嗎？你對聖經的閱讀足以使你認識他對這些事的想法嗎？你研究一下這些問題是值得的。