上帝懲罰惡人有理嗎？
近年來我們屢次見到有些國家橫行無忌，破壞了國際法律。在這種情形之下，其他國家便會聯合起來去制服和懲罰這個「不法」或侵略的國家。大軍過處城市為墟、平民死亡枕藉。當希特拉擾亂世界和平時可為一例。
這種行動通常都被視為必需的。非軍事的民眾也和軍人一般分擔罪責。論據是，『民眾豈不是擁護他們的政治領袖及其代表的原則嗎？他們豈非在國內以行動支持軍人嗎？』
同樣地，在一國之內，統治者採取行動撲滅不法，判亂的分子。他們認為必須如此才能保持秩序和政府聲譽，這樣守法的公民才得享和平與安全。他們認為政府若不採取行動便會衰落，失敗而最終陷於無政府狀態。
可是，同一的人一方面聲稱政府採取這樣的行動是公義明智之舉，另一方面讀到上帝以毀滅去懲罰惡人時又非難上帝過於殘忍，這豈不是很奇怪嗎？
然而，作為宇宙的至尊主宰，上帝有義務要採取行動對付忤逆他律法的叛徒。他必須如此行，否則他豈不是軟弱無能，對自己的律法不予重視和不配作至尊的主宰嗎？更進一步，他豈不是對遵守他律法的人不公平嗎？可是若有國家或組織雖然自稱事奉上帝，但卻由於叛逆和腐敗為他的統治權帶來羞辱，那又如何？他豈非更有義務要採取行動洗雪他的聖名和至尊地位嗎？
那些自稱事奉上帝而又對他忤逆的人其實並未真正認識上帝。他們若認識他，他們便會為上帝的美好品質和他對人類所表現的良善而愛戴他了。這樣他們便會成為上帝的真正朋友而仿效他，於是他也會「認識」或承認他們。（馬太福音11:27；參考馬太福音7:20）他會把他們當作家中所歡迎的賓客一般。（詩篇24:3,4；27:4）這些真正認識上帝的人自然不會蓄意作惡犯罪。——約翰一書3:6；4:8。
與上帝作對的罪魁
使徒保羅指出上帝會通過耶穌基督以「永遠毀滅的刑罰」去「報應那不認識上帝，和那不聽從我主耶穌福音的人」。（帖撒羅尼迦後書1:8,9）然後保羅描述一群在集體的意義上稱為「大罪人」的不法之徒——帖撒羅尼迦後書2:3。
使徒表示這個集體性的「大罪人」會形成一個龐大的宗教組織。他會高抬自己過於別人，並在宗教上轄制他人。但他實際以謊言教人。這批人的結局是在基督臨在顯現的時候遭受毀滅。——帖撒羅尼迦後書2:4-12。
上帝懲罰他的選民以色列人
上述的這批人見於今日基督教國的教士中。至高的上帝有充分理由要對「大罪人」所領導的基督教國宗教制度執行他的判決。從上帝對以西結先知論及古耶路撒冷和猶大居民的話可以見之，因為基督教國在反叛、腐敗方面正好是耶路撒冷的現代副本。耶和華警告說：
「要製造鎖鍊，因為這地遍滿流血的罪，城邑充滿強暴的事。」——以西結書7:23。
「當耶路撒冷在公元前607年被毀滅時，劫後餘生的猶太人均實際上帶著鎖鍊。耶和華吩咐以西結以將臨的判決警告以色列人，因此時候一到，僅在六年之後，他們便知道所受的懲罰實際來自耶和華。他們於是知道有一位干預人類事務的上帝，他的名字是耶和華。
城破之後，耶利米先知論及圍城的生還者說；「他用籬巴圍住我，使我不能出去。他使我的銅鍊沉重。」（耶利米哀歌3:7）西底家王逃出城中，但後來卻被擄獲捆綁了「［巴比倫］剜了西底家的眼睛，用銅鍊鎖著他，帶到巴比倫去，將他囚在監裡，直到他死的日子。」甚至耶利米也帶著手銬與大群俘虜同行。可是後來尼布甲尼撒的護衛長尼布撒拉旦釋放了他。——耶利米書52:11；40:1-6。
有理由懲罰耶路撒冷
耶和華製成這條被俘和放逐之「鍊」是有充分理由的。何以故呢？因為，當地法庭所頒佈和執行的判決流了許多無辜人的血；而民眾所犯的種種邪惡罪行也要法庭處理，包括不少流人血的大罪在內。情形變得好像何西阿在幾年之前對以色列人所指出一般；「但起假誓、不踐前言、殺害、偷盜、姦淫、行強暴、殺人流血，接連不斷。」——何西阿書4:2。
耶路撒冷的確「充滿強暴」，儘管它是耶和華的聖殿所在的宗教崇拜中心。這樣，耶和華更加有施行懲罰的必要。他會用誰為他們加上象徵的鍊呢？耶和華答道：
「我必使列國中最惡的人來佔據他們的房屋。我必使強暴人的驕傲止息，他們的聖所都要被褻瀆。」——以西結書7:24。
「列國中最惡的人」便是巴比倫人。一提到他們的名便使列國震慄。當時巴比倫是聖經歷史上的第三個世界霸權。它當時是所向無敵的，甚至強大的埃及也無法與之抗衡。以西結在論及古推羅的君王時稱巴比倫人為「列國中的強暴人」，（以西結書28:1,2,7）巴比倫成為耶路撒冷的極大威脅，比任何其他國家更甚。
耶路撒冷是一個不易攻陷的城池，可是尼布甲尼撒麾下的巴比倫大軍在圍困了十八個月之後終於把城攻破。（列王紀下25:1-4）於是他們帶走「宮殿的財寶」，將宮殿用火焚燒。他們褻瀆「聖所」將耶和華的聖殿拆毀焚燒。——列王紀下25:9,13-17；歷代志下36:17-19。
由於大衛家系中的受膏者，西底家王，被敵人俘擄弄瞎而帶回巴比倫去，「強人的驕傲」於焉止息，祭司中的首長也被殺，包括大祭司西萊雅和副祭司西番亞在內。尼布甲尼撒也把城中的首長處死。——列王紀下25:18-21。
從上帝得不到和平與幫助
對城中的人說來，這是多麼慘酷而罪有應得的報應。耶和華預先對以西結描述將會實際發生的事說：
「毀滅臨近了，他們要求平安，卻無平安可得。災害加上災害，風聲接連風聲，他們必向先知求異象，但祭司講的律法、長老設的謀略，都必斷絕。君要悲哀，王要披淒涼為衣，國民的手都發顫。」——以西結書7:25-27a。
城外有刀劍，域內有饑荒，瘟疫，結果造成了一片混亂。這確是「災害加上災害，」每次風聲都使人更加恐懼和絕望。不錯，他們呼求和平，但卻無從得著，於是他們以錯誤方法去謀求。他們希望繼續享有平安。但卻仍然走著圍城以前的忤逆道路。耶和華通過耶利米先知吩咐他們開城向巴比倫人無條件地投降。他們若能這樣行，耶和華便會照顧他們，使他們得以保存性命。可是他們對至高的上帝沒有信心。
因此，他們向先知求「異象」也無用。上帝的真正先知耶利米已告訴他們，城池將會陷落。上帝不會自相矛盾地通過另一個先知宣佈和平的訊息。與耶利米作對的祭司所講的律法必然「斷絕」。首領和長老們的謀略也會變成無用。事實上，西底家王由於懼怕眾首領而找尋藉口不聽從耶和華通過耶利米所作的訓示。因此他會「悲哀」。（耶利米書38:14-24）同樣地城中的長官由於大勢已去，祇能撕裂外袍表示內心的絕望而「披上淒涼為衣。」
那末民眾又如何呢？他們與首領一同處於悲哀和混亂之中，以致手足無措。可是他們必須與君王、祭司和長老分擔罪咎，因為他們也耽於各種邪惡、腐敗及拜偶像的行為而不理會耶和華的警告。難怪上帝說：
「我必照他們的行為待他們，按他們應得的審判他們；他們就知道我是耶和華。」——以西結書7:27b。
上帝曾和以色列人立了一個約。當他們順服時，上帝依照約中的規定祝福他們。作為守約者，耶和華也要「按照他們的所為」，即他們背約所作的窮凶惡極的行為，報應他們。當時境內的法庭毫無公平可言。謀殺案不斷發生。社會上賄賂公行。無辜者大受其害。鑑於這一切，至高的主宰耶和華會用別的方法對待他們，彷彿他不是以摩西為中保與猶太人的祖先立了嚴肅之約的上帝一般嗎？
因此，耶和華按「他們應得的」審判他們，那便是，根據律法之約來審判他們。這是公平和公正的，他一切所行均證明他的真實。他不讓他們對他存有任何錯誤印象。他們知道他是同一的耶和華，是他們的先祖曾與之立約的那一位。他並沒有改變。他們必須知道他是耶和華，是公義、真實、公平、永生的上帝。
同樣的災禍臨到基督教國
請環顧一下基督教國。我們看見有與古代耶路撒冷相仿之處嗎？它的領域豈非「充滿血污的審判」嗎？甚至她的宗教中心和大本營豈不是也「充滿強暴」嗎？
像耶路撒冷一樣，基督教國也曾接獲行走正道的訓示。她也受到警告，知道犯了得罪上帝的惡行會有何後果。既然如此它還能期望什麼呢？
基督教國的各教會已經遭受「災害加上災害」了，上教堂的人大為減少，教士數目降低和收入大減。它的教士不再以上帝的律法指導民眾，他們也沒有可以實現和可信的「異象」去改善將來的情況。
但這些災害僅是不久即會臨到基督教國的「大災難」的前奏而已。屆時基督教國所認為「列國中最惡的人」，即急進，無神的政治和俗世勢力，會毫不尊重它的聖物。它的教士和牧師的律法將會被人置之不理。那時它那以世俗智慧自豪的長老和教會領袖將會大感悲傷。依附它的各組織的人將會『手都發顫』而不知怎樣挽救這個宗教制度。
研讀和相信聖經的人聽到這一切事行將臨到基督教國各教會之上卻絲毫不感驚異。上帝已將他的一切判決寫了下來。他直言無隱地表示他要懲罰通姦者和淫亂者（希伯來書13:4），性變態者、崇拜偶像者、說謊者、謀殺者、行巫術者（啟示錄21:8；22:15）偽善者（馬太福音23:29-33），和一切玷污上帝的崇拜的人，特別以自稱崇拜他的人為然。——哥林多前書3:17。
因此基督教國及一切旁觀者都會知道耶和華上帝是至尊的主宰，他必定會報應那些蔑視他的人。——出埃及記34:7；申命記7:10。
今日每個知道聖經說上帝會採取什麼行動懲罰犯過者的人可以自問一下；我豈非讀到他也是「一位有憐憫、有恩典的上帝、不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和［真理］」對待那些渴望行走正道的人嗎？（出埃及記34:6）我能夠藉著秉公行義而得以『寄居他的帳幕』嗎？（詩篇15:1-3）當「列國中最惡的人」攻陷耶路撒冷時，耶和華沒有讓耶利米或以伯米勒和其他若干人喪生。在不久的將來，即使「列國中最惡的人」會蹂躪和毀滅基督教國，上帝卻能保護那些學習和跟從他的公義途徑的人。
不錯，由基督教國受罰開始的一段時期乃是一場「大災難，從世界的起頭直到如今沒有這樣的災難，後來也必沒有。」但上帝已為人準備了保護方法，使一些『有血氣的可以得救，』他甚至會懲罰「列國中最惡的人」正如他在後來懲罰自高自大、反對上帝的巴比倫一般。這樣一切惡人都會遭受毀滅，「根本枝條一無存留。」願一切愛上帝的人現在就努力與他和好而得活。——馬太福音24:21,22；瑪拉基書4:1。