保羅致腓立比人的信——一封充滿愛心與喜樂的信
腓立比城是由傑出的軍事家馬其頓國的菲立（亞歷山大大帝之父）創建的，他以自己的名字為此城命名。它成為馬其頓主要的城市，馬其頓今日分屬希臘北部及南斯拉夫南部。馬其頓人的優良性格深受歷史家所讚揚，看來使徒保羅在那裡所撒下的真理種子也確實落在好土之上。——路加福音8:8,15。
大約在公元49至52年之間，保羅和他的旅行同伴在第二次海外傳道旅行時探訪腓立比城。上帝的聖靈曾禁止他們在某幾處地方傳道。後來有一夜保羅在異象中見到有個馬其頓人向他請求說：「請你過到馬其頓來幫助我們。」路加說：「保羅既看見這異象，我們隨即想要往馬其頓去，以為上帝召我們傳福音給那裡的人聽。」——使徒行傳16:6-10。
很可能住在腓立比的猶太人並不多。有一件事足以表明這點，就是保羅在安息日沒有照平時的習慣進入會堂裡，卻去到城門外河邊婦女聚集禱告的地方。
婦女在腓立比小組中所擔任的角色也頗值得注意。保羅去到婦女聚集禱告的地方。有一個歸信的婦人，呂底亞，表現異常的慷慨好客，而該小組後來也以這種品質見稱。在她受浸後，她懇請幾位海外傳道員說：「你們若以為我是真信［耶和華］的，請到我家裡來住。」然後路加說：「［她］於是強留我們。」（使徒行傳16:11-15）此外，保羅對之表示關懷的兩位婦女，友阿爹和循都基，『在福音上曾與保羅一同勞苦』。——腓立比書4:2,3。
愛的緊密連繫
保羅與腓立比人之間存有深厚親切的愛。當然，他藉著去到那裡向他們傳道而首先表現他的愛心，然後他們熱切地領受。最少有四次他們以金錢援助保羅。有兩次是當他在帖撒羅尼迦的時候，當時僅有他們這樣行；保羅論及這件事說：「論到授受的事。除了你們以外，並沒有別的教會供給我。就是我在帖撒羅尼迦，你們也一次兩次的，打發人供給我的需用。」（腓立比書4:15,16）保羅在哥林多時，雖然他在物質上頗為缺乏，他卻不願負累那裡的任何一個弟兄，因為『從馬其頓來的弟兄都補足了。』（哥林多後書11:9）後來，保羅於羅馬被囚時，腓立比人遣送禮物給他。（腓立比書4:10-14）看來由於這次饋贈，加上他想藉此機會與他們聯絡，保羅遂致書與腓立比人，時間大約是公元60或61年。
將保羅致腓立比人的信描述為愛的書信或「情信」可謂相當適切。足以證明這點的是，保羅並非以他作為使徒的正式身份來介紹自己，反之他稱自己為『基督的僕人』。還有另一點，就是書信內容並無任何表現義憤的字眼或由於他們接納謬誤教導而需要加以責備。
在另一方面，此信含有這類親切的口吻：「我體會基督耶穌的心腸，切切的想念你們眾人。這是上帝可以給我作見證的。」保羅高興自己仍在肉身活著，因為對於「你們更是要緊的」。他稱他們為自己「親愛的」弟兄。——腓立比書1:8,24；2:12；4:1。
一封歡樂的書信
保羅致腓立比人的書信也洋溢著欣悅之情。他本身充滿喜樂，亦勸勉他們要喜樂。他可以說是流露著當保羅和西拉在腓立比地方被鞭打，下監及上了木狗之後所表現的同樣精神，在半夜別人聽到他們高聲唱詩和禱告。——使徒行傳16:25。
在書信的開頭保羅便說他歡樂地為他們禱告。隨著他述說他入獄是由於傳福音而非其他緣故。事實上，他所受的捆鎖已為御營全軍所知，弟兄們則由於保羅入獄而更加放膽談論上帝的道。誠然，有些人傳基督是由於不良或不當的動機，希望使保羅受更多的苦。可是這一切反而使基督更為人所知，保羅的反應是：「為此我就歡喜，並且還要歡喜。」——腓立比書1:13-18。
不論他還要忍受什麼犧牲，保羅說：「［我］與你們眾人一同喜樂。你們也要照樣喜樂，並且與我一同喜樂。」他打發提摩太去見他們，希望帶回消息使他感安慰。他也打發以巴弗提到他們處，使他們可以因見到他而喜樂。「故此你們要在主裡歡歡樂樂的接待他。」（腓立比書2:17-19,25-29）他以同樣口吻開始現在編為第三章的部份。勸諭說：「弟兄們，我還有話說，你們要靠主喜樂。」他怎樣開始第四章呢？「我所親愛所想念的弟兄們，你們就是我的喜樂，我的冠冕。」然後補充說：「你們要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂。」保羅又再以歡樂的口吻說：「我靠主大大的喜樂，因為你們思念我的心，如今又發生。你們向來就思念我，只是沒得機會。」——腓立比書4:1,4,10。
最適合我們日子的勸勉
雖然他並不感到必需責備腓立比地方的基督徒，保羅卻認為需要在關於正確思想、正當行為及熱心方面給予他們造就性的良好忠告，而這一切均最適用於我們的日子。他不斷祈求「你們的愛心，在知識和各樣知識上，多而又多。使你們能分別是非，作誠實無過的人，直到基督的日子。並靠著耶穌基督結滿了仁義的果子。」「只要你們行事為人與基督的福音相稱。」（腓立比書1:9-11,27）這種勸告對我們的日子多麼適合！我們四周滿佈使人犯過的引誘，因此我們必須多麼謹慎以免為無關重要的事物所分心！此外，我們以與福音相稱的行為來支持我們傳福音的工作是多麼重要！
保羅繼續表示渴望知道他在腓立比的弟兄們正「同有一個心志，站立得穩，為所信的福音齊心努力。凡事不怕敵人的驚嚇。」（腓立比書1:27,28）鑑於宣揚上帝王國好消息的工作所受的反對不住增加，這項忠告對我們的日子也同樣適用。
保羅接著鼓勵我們要在愛心、慈悲、憐憫上團結一致，凡事不可結黨，不可貪圖虛浮的榮耀，卻要『存心謙卑，各人看別人比自己強。』為了強調他這項忠告的含意，他指出耶穌的榜樣及所獲的獎賞：雖然耶穌具有上帝的形像，卻不懷著要與上帝同等的野心，反之他不獨虛己來到地上成為人，甚至死於受人鄙視的受苦柱上。由於耶穌採取這條途徑，上帝賜給他超乎萬名之上的名。——腓立比書2:1-11。
保羅再次勸告腓立比人要行為端正：『凡事不要發怨言，起爭論，要無可指摘，誠實無偽。』基督徒的義務是要藉著言語和行為作見證，「在這世代中，好像明光照耀，將生命的道表明出來。」他也警告那些靠肉體誇口的人。他說明一切他可以指著誇口的東西都被他視為糞土，為要得著基督。他忘記他所放棄的一切，努力追求擺在前頭的事。（腓立比書2:12-16；3:2-14）這豈不是所有基督徒也應做的事嗎？
鑑於今日普世每況愈下的經濟情況，不法與暴亂有增無已，保羅勸勉我們要不顧這一切而繼續保持喜樂的忠告是多麼合時！此外，我們「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告，祈求和感謝，將你們所要的告訴上帝。」這樣『上帝所賜出人意外的平安必保守我們的心懷意念。』不錯，由於與天父的和好關係，基督徒可以獲致安詳與寧謐。——腓立比書4:6,7。
我們也不會忽略，保羅藉著在熱心、體會、信心及滿足方面立下良好的榜樣而間接地給予我們優良的忠告：「我無論在什麼景況，都可以知足，這是我已經學會了。」「我靠著那加給我力量的，凡事都能作。」——腓立比書4:11,13。
毫無疑問，在告訴我們應以什麼來充滿心思意念的勸勉中，詞藻之美與得體沒有什麼能勝過腓立比書4:8所說的一段話：「弟兄們，我還有未盡的話。凡是真實的，可敬的，公義的，清潔的，可愛的，有美名的。若有什麼德行，若有什麼稱讚，這些事你們都要思念。」藉著思考這些事以抵抗周遭耳聞目見的猥褻與黃色狂潮是一項多大的保護！
真的，保羅致腓立比人的書信是充滿愛心與喜樂的，並且對生活在今日的所有基督徒均極有益。