雅各書——勸勉人奉行符合實際的基督教

純真的基督教是切合實際的。它並非僅是一種信仰或自稱為基督徒那麼簡單，其實它意味到效法耶穌基督遵行上帝的旨意。基督曾以比喻和明確的教訓強調這件事實，「你們為什麼稱呼我『主阿，主阿！』卻不遵行我的話呢？」事實上，遵行上帝的旨意可說是雅各書的主題，因為他在信中強調基督徒的工作與行為是必需的。——路加福音6:46-49。

這位雅各是誰呢？他無疑不是西庇太的兒子使徒雅各，因為這個雅各在頗早的時候已以身殉道。（使徒行傳12:2）雅各所描述的情形顯示他的信屬於一個比較後得多的時期。

耶穌有一位名叫雅各的同母弟，在耶穌去世及復活之後他與耶穌的其他親弟弟一起成為基督徒。（使徒行傳1:14）耶穌復活後特別向這位同母弟雅各顯現。（哥林多前書15:7）再者，這位雅各毫無疑問是早期基督教會中的主要「柱石」之一。（使徒行傳12:17；15:13；21:18；加拉太書1:19；2:9,12）然而這位雅各若是耶穌的同母弟，何以他沒有在信中提及這事呢？無疑是由於謙遜的緣故。他豈不曾於耶穌在地上傳道工作的整段期間反對過耶穌嗎？此外，有一次耶穌豈不是問道，『誰是我的弟兄？』然後回答說，「凡遵行我天父旨意的」嗎？——馬太福音12:48-50；馬可福音3:21；約翰福音7:5。

雅各在何時寫這封信呢？既然他在信中並沒有提及耶路撒冷在公元70年的毀滅，很可能他在這時期之前寫成他的信。據約西佛斯說，這位雅各約在公元62年左右殉道，因此他很可能在這日子之前不久寫成雅各書。

信的特點

雅各的信使我們想起《登山寶訓》。像耶穌一樣，雅各喜歡引用實物來說明他的論點，例如動物與植物，海洋與船隻。例如雅各論及無花果樹不能產生橄欖，這使我們想起耶穌說在蒺藜裡不能摘到無花果的話來。——馬太福音7:16；雅各書3:12。

像耶穌一般，雅各也三番四次引用希伯來文聖經的人物去說明他的論點，例如以亞伯拉罕和妓女喇合所立的榜樣表明行為的重要；從約伯的經歷可見堅忍的獎賞，以及從以利亞的事例可以看出禱告的功效。——雅各書2:14-26；5:11,17,18。

耶穌和雅各均同樣勸告我們是就說「是」，不是就說「不是」。（馬太福音5:33-37；雅各書5:12）；不要論斷別人（路加福音6:37；雅各書4:11,12）；不要單單聽道，也要切實行道（馬太福音7:21-27；雅各書1:22）；信賴耶和華聽允我們的禱告（路加福音11:11-13；雅各書1:5,6,17）；在試煉中要保持喜樂。——馬太福音5:10-12；雅各書1:2。

切合實際的勸諫與警告

雅各並沒有詳述教義的問題，反之他提出不少切合實際的勸諫和警告。他也運用各樣對比以提出有力的論據。他的信含有很多「命令」，吩咐我們基督徒當作什麼事和不當作什麼事。

由於雅各如此強調以行為證明我們的信心，有些人以為他與使徒保羅所說關於人藉信心而稱義的話有所衝突。但事實並非如此。保羅強調人不是憑著謹守律法而是藉著對耶穌基督懷具信心才能被耶和華上帝稱義。而雅各則可說是補充說明人必需以信心所激發的行為證明自己的信心是活的。

雅各提出的一項最切合實際的警告是不要讓私慾在我們心中生長，因為它們會產生罪，而罪則導至死亡。此外，他勸我們不要讓心裡對弟兄懷著苦毒的嫉妒。我們若容許自己心裡懷著這些事及肉體的私慾；我們便會使耶和華不悅及在弟兄間引起紛爭。——雅各書1:13-15；3:14-16；4:1-4。

切合實際的基督教也要求我們留意自己的舌頭。若有人看來頗虔誠，但卻不克制自己的舌頭，他便枉作虔誠了。（雅各書1:26）由於不完美，我們所有人都會在言語上有過失。即使並非易事，我們也必須努力控制自己的舌頭，因為它能像舵支配船隻一般支配我們的行徑。這樣我們便不致一方面用舌頭頌讚上帝，同時又用它來咒詛那照著上帝形像造成的人。這樣行是自相矛盾的。——雅各書3:2-12。

特別強調基督教切合實際之處的是雅各說我們必須有行為去支持信心的警告。僅是相信並不足夠。鬼魔也相信上帝存在，並且戰驚。聽道而不行道的人只是欺哄自己而已。信心沒有行為是死的，正如身體沒有靈或生命的氣息也是死的一般。一個人若真正有智慧和見識，他便會以善工將其表現出來。事實上，來自上頭的智慧由清潔、和平及合理等善工標明出來。——雅各書1:22-25；2:14-26；3:13,17。

雅各警告我們要抗拒這個邪惡的世界。不受俗世污染乃是純真宗教的特色。但與世俗為友便是與上帝為敵。（雅各書1:27；4:4）與這番警告有密切關係的是雅各論及富人的話。上帝並不重視財富；到了他所指定的時候，他必使苦難臨到那些欺壓窮苦基督徒和虧欠工人工價的富人身上。——雅各書1:9-11；2:1-4；5:1-6。

雅各的這番勸勉也最合乎實際：「上帝阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。」我們若謙卑自抑，上帝必使我們升高。我們必須提防自誇。——雅各書4:6,10,13-15。

雅各在禱告問題上所作的勸勉對我們很有幫助。我們若在應付試煉方面缺少智慧，就應當求上帝賜予，並且必須繼續懷著信心祈求。我們要彼此代求，確信義人的禱告是大有功效的。——雅各書1:5-7；5:13-18。

身為基督徒，我們需要堅忍，因此我們會懷著喜樂接受試煉，因為忍受試煉能使我們成為真正全備，毫無欠缺。我們必須恆心忍耐，像農夫等待收割的日子來到一般。愛心也很重要。基督徒若愛弟兄，便不會論斷他們，也不會埋怨他們。——雅各書1:2；5:7,8。

除了所有這些切合實際的勸諫之外，雅各還顯示對耶和華上帝懷有深切的體會。他是各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜的賜予者；身為眾光之父，他沒有轉動的影兒；我們若親近他，他必親近我們；他雖是能救人也能滅人的審判者，同時也是「滿心憐憫，大有慈悲」的。對耶和華上帝懷有如此的體會應當能夠幫助我們成為上帝之道的真正實行者。——雅各書1:17；4:8,12；5:11。