獨身可以帶來豐富的酬報
「有些人是為了天國的緣故而不結婚。能夠接受這教訓的人，就接受吧！」——馬太福音19:12，《現譯》。
1．與獨身比較，耶和華在古代的僕人對婚姻和生兒育女懷有什麼看法？
許多人覺得難以了解獨身怎可能是一種愜意的生活方式。自從耶和華上帝使第一對男女，亞當和夏娃，結為夫婦以來，大部份人類都選擇結婚而非保持獨身。在古代的上帝僕人當中，保持獨身的人乃是例外。為了履行父親的誓言，耶弗他的女兒不得不放棄結婚的權利；這在起初引起了悲傷。她獲得父親允准與同伴一起到山上去，『為她終身作處女哀哭』兩個月。（士師記11:38）不錯，當時的人將成家立室而非保持獨身視為較大的幸福。——路得記4:13-17；詩篇127:3-5；箴言5:18；18:22；31:10；傳道書9:9。
2．關於婚姻的約束性，耶穌的降世導致觀點上的什麼改變？
2 直至第一宗婚姻締結之後四千多年，聖經才指出對有些男女來說，獨身是較好的途徑。當時一個新的時代，基督教時代，剛剛開始。這件事所促成的改變也影響到在舊律法的約安排下的以色列人對獨身和婚姻所懷的見解。基督教的創立者耶穌在回答關於離婚的問題時清楚表示，上帝原本為婚姻所訂的標準會在他的門徒當中恢復過來。多妻和不是以配偶不忠為理由的離婚均會成為過去而不再受到認可。——馬太福音19:4-9。
3．（甲）耶穌的門徒對於他論及婚姻的約束性的話有什麼反應？（乙）門徒對於獨身所作的結論正確嗎？（丙）關於為什麼有些人不結婚，耶穌怎樣說？
3 當耶穌指出婚姻的約束性時，他的門徒有什麼反應呢？「夫妻的關係既然是這樣，倒不如不結婚了。」（馬太福音19:10，《新譯》）他們覺得與其冒險締結一項不能隨意終止的關係，然後發覺這項關係並不如理想，倒不如乾脆不結婚更好。可是，害怕婚姻不理想或不願無私地為配偶的福利獻出自己並不是不惜代價保持獨身的良好理由。這從上帝的兒子接著對門徒所說的話足以見之：「這樣的教訓並不是人人都能接受的，只有得到上帝特別恩賜的人，才能接受。因為人不結婚的理由很多：有些人是生來不適於結婚的，有些人是人為的原因不能結婚，另有些人是為了天國的緣故而不結婚。能夠接受這教訓的人，就接受吧！」——馬太福音19:11,12，《現譯》。
屬靈的理由
4．保持獨身最高尚的理由是什麼？為什麼？
4 因此，保持獨身最高尚的理由是在屬靈方面的。人生最崇高的目的莫過於專心從事宣揚上帝王國的工作，幫助別人尋得和緊守永生的奇妙獎賞。獨身的人沒有配偶和兒女所帶來的憂慮和負擔，因此可以更專心事奉上帝。這可以使獨身生活多麼令人滿意和報酬豐富！
5．所有人都能夠保持獨身嗎？聖經裡論及助理僕人和長老資格的訓示怎樣表明這點？
5 可是，唯有「能夠接受這教訓的人」才宜於獨身。在第一世紀的基督徒當中，只有少數人能夠如此行。這從聖經論及助理僕人和長老必須具備什麼資格的訓示足以見之。聖經表示必須考慮到這些人如何管理自己家庭，由此表明年紀夠大而被任命的人通常都是結了婚而有兒女的男子。——提摩太前書3:2,12；提多書1:6。
6,7．一個人怎能肯定他可以保持獨身？
6 既然由古至今，上帝大部份的僕人都是結了婚的人，也許有人會問，一個人怎能肯定自己是少數能夠保持獨身的人之一呢？使徒保羅在上帝感示之下提出一個答案：「若有任何人在心裡打定了主意，沒有任何必需，對自己的意思能夠作主，並且在自己心裡作了決定要保持未婚的身份，他這樣行是好的。」——哥林多前書7:37，《新世》。
7 因此，具有獨身「恩賜」的人應當能夠自行看出，對他來說，為了屬靈的理由而保持獨身乃是較佳的途徑。事情並非僅是壓抑內心想成家立室的欲望而已。不，決定保持獨身的人必須衷心深信對他來說這樣行是對的，而且他應當甘願作出所需的努力以求保持貞潔。他若要無限期地保持獨身，這不應當使他感覺心神不寧或怏怏不樂。
8．（甲）保持獨身是否使人高人一等？（乙）據羅馬書12:3-8指出，我們應當對「恩賜」懷有什麼平衡的看法？我們應當怎樣運用各種恩賜？
8 當然，能夠為了王國的緣故保持獨身的人不應當瞧不起已婚的基督徒。從上帝的觀點看來，人並不會因為保持獨身就高人一等。獨身的人應當體會到，他之能夠有今日全是由於耶和華的恩典的緣故。使徒保羅在羅馬書12:3-8（《新譯》）表明我們對於基督徒個別具有的「恩賜」應當懷有什麼平衡的看法：
「［我］對你們各人說，不可自視太高，過於所當看的，反而應該照著上帝分給各人信心的大小，看得適中。就像一個身體有許多肢體，各肢體都有不同的功用；照樣，我們大家在基督裡成為一個身體，也是互相作肢體。照著所賜給我們的恩典，我們各有不同的恩賜：說預言的，就應當照著信心的程度去說；服事人的，就應當照著恩賜去服事；教導的，就應當照著恩賜教導；勸慰的，就應當照著恩賜勸慰；把財物分給人的要真誠，領導的要殷勤，行善的要樂意。」
因此，恩賜應當用來使小組得益，造就其中的分子而非抬高我們自己。
不具有「恩賜」的人
9．對無法保持獨身的成年人來說，為什麼在結婚之前先等待幾年可以頗為有益？
9 但是一個基督徒若真正想結婚，那又如何呢？即使他沒有獨身的恩賜，這並不是說他必須急急結婚。特別對只有二十餘歲的人來說，他對於人生還有很多需要學習之處；在人與人的關係方面，他可以藉著與各種年齡的獨身者，夫婦和兒童交往而獲得更多經驗。在成年後花若干時間過獨身生活可以予人所需的經驗和見識，使人能夠在揀選終身伴侶方面運用良好的判斷力，並在婚後好好照料婚姻的各項責任。
10．申命記7:3,4和哥林多前書7:39的經文怎樣表明耶和華關心他僕人的婚姻？
10 基督徒永不應當忘記，至高的上帝對他手下忠僕的婚姻十分關懷。他深知不良的婚姻可以使人的靈性大受損害，因此他吩咐以色列人不可與崇拜別神的人締結婚約。（申命記7:3,4）同樣地，使徒保羅指出基督徒寡婦「可以自由的嫁給她願意嫁的人，只是要嫁給主裡的人。」（哥林多前書7:39，《新譯》）因此，耶和華上帝若見到他的一個僕人真正需要配偶，我們豈不是可以合理地認為他會聽見他僕人的禱告，幫助後者尋得一個好配偶嗎？不錯，只要真正有此需要，他必定會這樣行！
11．（甲）真正需要結婚，但卻尚未尋得適當配偶的基督徒應當怎樣行？為什麼？（乙）什麼聖經例證表明耶和華甚至能賜配偶給真正有此需要的人？
11 這並不是說『良緣是天訂的』，每個基督徒在耶和華的許多成年僕人當中只有一個理想的配偶。不，這只是說耶和華可以留意使他的忠僕獲得他們所需的東西：包括配偶在內，如果他們發覺保持獨身和貞潔十分艱難的話。（箴言19:14）至高者賜給以撒一個良妻，賜給路得一個好丈夫。在這兩個事例上，當事人均由於將遵行耶和華的旨意置於生活上的首位而獲得豐富的祝福。（創世記24:2-4,12-27,50,51,67；路得記1:16,17；3:10；4:13-17）因此，需要結婚的基督徒應當為這件事禱告，然後耐心等候耶和華；他們可以堅信耶和華對他們的快樂和福利是十分關注的。
考慮獨身的好榜樣
12．為什麼考慮一下成功地保持獨身的人的榜樣可以使我們得益？
12 不論一個未婚的成年人是否具有獨身的恩賜，他均可以考慮一下聖經中成功地保持獨身的人的榜樣而自其得益。這可以使他自己的獨身生活更有意義和富於酬報。甚至夫婦也可以得益，因為時間和環境可以將一個人的配偶奪去，以致他需要決定自己是否會再婚。
13．作為獨身男子，耶穌將全副精神集中於什麼之上？他對所作的服務懷有什麼態度？
13 作為獨身男子，耶穌基督無疑是個傑出的榜樣。他一生完全專注於遵行天父的旨意。他說：「我的食物就是遵行差我來者的旨意，作成他的工。」（約翰福音4:34）上帝的兒子自朝至晚，晝夜匪懈地為人服務，教導民眾，醫治病人和解救受鬼魔控制的人。（馬可福音1:32；路加福音21:37,38）他所作的是甘心樂意的服務。這由他對一個痲瘋患者所作的回答足以見之。後者對他說：「主若肯，必能叫我潔淨。」聖經報導說：「耶穌伸手摸他，說：『我肯，你潔淨了吧。』」——路加福音5:12,13。
14．什麼表明耶穌喜歡與男、女和孩子交往？
14 另一件值得注意的事實是，耶穌基督與所有人——男、女和孩子——都相處得很好。他樂於接受邀請與別人一同進食，甚至參加筵席；在這些場合他利用機會將重要的屬靈訓示傳給別人。（路加福音5:29-32；14:1-24）他最親密的同伴中包括結過婚的男人。（哥林多前書9:5）他特別鍾愛拉撒路及其姊妹馬利亞和馬大；他很可能常到他們在伯大尼的家裡作客。（路加福音10:38-42；約翰福音11:1,5）耶穌也喜歡小孩。有一次門徒試圖阻止一些父母將孩子帶到耶穌面前，要耶穌摸他們及為他們禱告。「耶穌看見，」聖經告訴我們，「就惱怒，對門徒說：『讓小孩子到我這裡來，不要禁止他們……』於是抱著小孩子，給他們按手，為他們祝福。」——馬可福音10:13-16。
15．關於什麼可以幫助獨身的人過一種快樂、滿足的生活，我們可以從耶穌基督的榜樣學到什麼教訓？
15 耶穌基督的榜樣表明，想從獨身生活獲得樂趣的人必須專心一意和出於衷誠地將自己的時間、精神和能力貢獻出來為別人服務。他們必須對別人懷有真摯的關懷，並且喜歡與各種人——男、女和孩子——共處。他們也應當能夠從生活獲得正當的樂趣而無需作極度的刻苦；『苦待自己的身體其實對於抑制肉體的情慾是毫無價值的。』——歌羅西書2:23，《現譯》。
16．（甲）什麼表明保羅的獨身對別人真正有所造益？（乙）鑑於使徒在哥林多後書11:23-28所說，他若是個有家室的人，他能夠成就他所做的工作嗎？
16 使徒保羅效法耶穌基督，保持獨身而從神聖服務獲得真正的滿足。憑著耶和華的恩典，他能夠比其他所有使徒更為勞苦，在海上和陸上週遊數千里路，在歐洲和小亞細亞各地建立許多小組。（哥林多前書15:9,10）他若有妻子兒女，就顯然無法跋涉千里週遊各地向人宣揚福音了。由於當時的環境，他在旅程中曾屢次險遭不測。在公元55年左右，他能夠論及自己說：「我的工作更辛苦，坐監的次數更多，更常受鞭打，更多冒生命的危險。」（哥林多後書11:23，《現譯》）由於保羅所作的毫不自私、盡性盡力的服務，他經歷到來自施予的最大快樂。這也使他深為其他信徒同工所愛。——使徒行傳20:24-27,31-38。
17．為了王國的緣故而保持獨身意味到要過怎樣的生活？
17 很顯然地，當保羅在上帝感示之下向人推薦獨身生活時，他絕不是鼓勵人過一種自利、安逸或放蕩不羈的生活。反之，他向人推薦獨身是因為這種生活使人能夠「專心以主的事為念」。由於沒有配偶和兒女的憂慮，獨身的成年人能夠完全聽主耶穌基督使喚，專心為別人服務。（哥林多前書7:32-35，《現譯》）根據自己的經驗，保羅深信具有獨身恩賜的人若保持獨身而將一生用來為人服務，他們必定會更為快樂。（哥林多前書7:40）他寫道：「我願意大家都像我一樣不結婚；然而，每一個人都從上帝領受了不同的恩賜，有人是這樣，有人是那樣。」——哥林多前書7:7，《現譯》。
18．（甲）亞拿和多加怎樣善用她們的時間？（乙）根據馬太福音28:19,20，提摩太前書5:10和提多書2:3-5所說，女子可以怎樣利用獨身生活造福別人？
18 女子也從保持獨身尋得很大喜樂。一個良好的例證是亞拿。她結婚僅七年，丈夫便去世了，於是她終其餘生均保持獨身。她怎樣度日呢？她將屬靈的事置於首位。甚至在八十四歲的高齡，「她沒有離開過聖殿，以禁食和禱告晝夜事奉主。」（路加福音2:36,37，《新譯》）後來在基督教會裡有些未婚女子對別人有很大造益。多加a必然是其中之一。「她廣行善事，多施賙濟。」她為小組裡的貧窮寡婦縫製裡衣和外衣。（使徒行傳9:36,39）她的善行無疑包括慷慨接待陌生的基督徒，以及對一切有需要的人予以安慰和幫助在內。（可參看提摩太前書5:10）身為耶穌基督的門徒，她必然也很熱心向人傳講上帝的王國。——馬太福音28:19,20。
19．為什麼我們應當賞識保持獨身的基督徒？
19 今日，像在第一世紀一樣，有許多獨身的男女證明自己在基督徒小組中是有價值的資產。他們的最大喜樂來自盡心盡力為人服務，不但在小組之內，也在小組之外。他們的獨身為他們帶來豐富的酬報，因為他們所謀求的不是自己的利益而是主耶穌基督的權益。既然獨身的恩賜使這麼多人能夠作出這項優良的服務，小組的其他所有人豈不都應該賞識這些人所具的獨身恩賜嗎？
20．為什麼忠貞、熱心的獨身基督徒過著一種心滿意足的生活？他們可以從以賽亞書56:5獲得什麼鼓勵？
20 這些人雖然放棄了成家立室的權利，他們的一生卻絕非浪費了；反之他們繼續過著一種有意義和心滿意足的生活。雖然他們自己沒有兒女，他們卻在基督徒小組裡尋得一些深愛他們有如愛自己的父母、弟兄、姊妹、兒女一般的人。（馬可福音10:30）耶和華的應許令他們大感振奮：「我必使他們在我殿中，在我牆內，有記念，有名號，比有兒女的更美。我必賜他們永遠的名，不能剪除。」——以賽亞書56:5。
［腳注］
a 聖經報導多加的去世時並沒有提及有一位丈夫為她哀悼．這暗示當時她是獨身的。
［第651頁的圖片］
耶穌基督與所有人——男、女和孩子——都相處得很好；在成功地保持獨身方面，他是個傑出的榜樣
［第652頁的圖片］
使徒保羅鼓勵具有獨身恩賜的人保持獨身，他在訴諸別人的良心方面立下良好榜樣