漠視上帝的警告招致災禍

上帝提出警告決不會無原無故或僅是炫耀他的權威而已。這樣行總是為了一切聽見的人的益處。聽從警告可以使他們避免犯嚴重和代價高昂的錯誤。在以色列國進入應許之地前，上帝警告他們關於漠視他的律法的危險，並補充說：「因為這不是空虛與你們無關的事，乃是你們的生命。」——申命記32:46,47。

此外，藉著聽從耶和華的警告，我們獲悉他對某些事情的想法和看法，我們遂得以認識他的行事方式。這便是最重要的事——深刻地認識耶和華上帝，從而與他建立更親密的關係。他告訴我們不要因為有財富、智慧或勇力而自誇，反之「誇口的卻因他有聰明，認識我是耶和華，又知道我喜悅在世上施行慈愛、公平和公義。」——耶利米書9:23,24；約翰福音17:3。

上帝所提出的警告時常出之於預言或命令的形式，事實上，它們是含有預言性的。例證之一是摩西的繼承人兼以色列大軍統帥約書亞所作關於耶利哥城的宣言，約書亞從上帝受命要在應許之地消滅迦南居民，因為這些人從事極端墮落的性崇拜、偶像崇拜和祭祀鬼魔的儀式，以致令土地飽受不道德、疾病和流血事件所玷污。（申命記20:15-18；利未記18:24-30）耶利哥是以色列軍隊進攻這地的第一個城。這樣，它可說是征服迦南的初熟果子。正如以色列人一切農產品的初熟莊稼，如穀物、牲畜等，都被視為神聖而獻給上帝，耶利哥城亦然。（利未記23:10-14；約書亞記6:17）既然初熟莊稼要「奉獻」給耶和華，然後農夫才可以享用任何農作物，因此耶利哥遂被完全獻給上帝，城中任何東西都不可取作個人享用。約書亞於是徹底毀滅和焚燒這城，將其中金屬物品獻給耶和華的殿（會幕）。

上帝所訂的這項條件與後來所執行的，關於以色列的城偏離上帝去崇拜偶像的律法無異。這樣的城要「藉禁制使之成聖」。其中居民要被處死，城要被焚燒，永不許重建。城中所有物件均不宜於任何人享用。它要被以色列人看作絕對可憎。他們不許玩忽命令而使用這樣的東西。——申命記13:12-17。

因此，當約書亞毀滅耶利哥城時，他起誓說：「有興起重修這耶利哥城的人，當在耶和華面前受咒詛：他立根基的時候必喪長子，安門的時候必喪幼子。」——約書亞記6:26。

約書亞的話是什麼意思呢？他的話的意思顯然不是說「棕樹城」，耶利哥的故址，不許人居住，因為約書亞將耶利哥城的舊址分配給便雅憫支派，後來記載也提及它是個有人居住的地方。（士師記3:13；撒母耳記下10:5）約書亞所強調的是重建一個有牆的「城」。約書亞的話表示他所指的是重建這城而言。這包括城牆在內。立下根基是指城牆的根基。安門並不是指在家中安門而是在城牆安門，沒有牆自然就不能安門。漠視約書亞這個含有預言性的誓言的人要付出他的長子和幼子作為代價。這個誓言可能意味到他喪失『所有兒子』，以致在以色列中無人繼續他的名。

可是，這個強有力的警告在以色列人墮落到犯崇拜偶像大罪之後卻被人漠視。在以色列十支派北方王國的亞哈統治之下，巴力崇拜被介紹到國中。伯特利人希伊勒的所為顯出以色列人墮落到什麼程度。聖經記載說：「亞哈在位的時候，有伯特利人希伊勒重修耶利哥城。立根基的時候，喪了長子亞比蘭，安門的時候，喪了幼子西割，正如耶和華藉嫩的兒子約書亞所說的話。」——列王紀上16:34。

這兩個男孩究竟死於建城所生的意外抑或其他原因，聖經沒有表明。可是，約書亞的宣言卻證明具有預言性。

上帝在他的道中所作的其他宣言也必然會獲得應驗。因此我們應該小心避免上帝稱之為危險的事。藉著仔細考慮聖經，我們可以獲悉上帝將什麼事看為美善和將什麼事看為可憎。我們對他所譴責的事應該與他有同感；我們要訓練自己的內心和良心，以期不致傾向於他警告人勿作的事，且要徹底避免以策安全。我們不應遲疑，反之要立即採取行動擺脫上帝所不悅的事情。耶穌基督對他天父所喜悅和不悅的事深感關懷。（希伯來書1:9）他說：「我常作他所喜悅的事。」（約翰福音8:29）請留意他怎樣立刻拒絕彼得的錯誤勸告，甚至沒有作過片刻的考慮。（馬太福音16:21-23）他證明耶和華的話是真確的：「人活著不是單靠食物，乃是靠［耶和華］上帝口裡所出的一切話。」（申命記8:3；馬太福音4:4）在伯特利人希伊勒身上所發生的慘劇乃是聖經的許多例證之一，它有力地表明漠視上帝的警告是多麼危險的事。