自律的智慧

誰未曾見過警察對違反某項交通條例，像超越時速限制之類，的汽車駕駛人發出控票呢？這可能是駕駛人未能自律的一個實例。他也許一時受誘或衝動地將交通規條置諸腦後，以致必須為此受罰。

倘若我們不實行自律，我們體內的因果律則便會懲戒我們。上帝所感示的箴言執筆者告訴我們說:「誰有禍患？誰有憂愁？……誰無故受傷？……就是那流連飲酒，常去尋找調和酒的人。」毫無疑問，箴言的主題之一乃是自律的智慧。——箴言23:29-35。

對個別的人說來是真確的事也能同樣應用於整個國家的人民身上。十八世紀一位著名的英國政治家說:「人們有權享受公民自由的程度與他們願對本身慾念加以約束的程度成正比。」他所強調之點是，「除非在若干方面對意願與慾念加以抑制，否則社會便無法存在;內在的抑制能力愈弱，外在的約束則必須愈強。」換句話說，人們愈少實行自律，為了和平與安全之故，他們便愈需要受政府所制裁。在這方面有許多顯著的例證，例如一些享有某種民主形式政府的人民變成如此目無法紀，以致他們為獨裁政權接手而鋪路。人民實行自我約束比較將珍貴的自由送掉無疑明智得多！

一個現代的例子是，在1974年春季，美國若干政府部門聲言，倘若人民和工業界不實行約束，便要實施配給及價格管制。在這方面人們實行自律或自我管教以免受政府管制無疑是十分明智的。

為何我們所有人均需管教

管教是什麼意思呢？「管教」一詞的定義是:「訓練，尤其對思想或個性而言;……懲戒;責罰。」這個字的動詞的含意是「施行訓練;使恢復秩序與順服的情況;使受管理。」

聖經屢次向我們指出何以我們所有人均有時需要管教。這一切都追溯到人類始祖的故意忤逆。由於這緣故，「人從小時心裡懷著惡念。」（創世記8:21）也為了同樣理由，大衛王在犯了嚴重過失之後向耶和華懇求說:「我是在罪孽裡生的，在我母親懷胎的時候就有了罪。」——詩篇51:5。

上帝的道很適切地勸告說:「愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以遠遠趕除。」「不可不管教孩童，你用杖打他，他必不至於死。」——箴言22:15;23:13,14。

由於遺傳的缺陷，缺乏知識和經驗，基督徒受到勸誡當敏於接受天父對他們所施的管教:「『我兒，你不可輕看［耶和華］的管教，被他責備的時候，也不可灰心。因為［耶和華］所愛的他必管教，又鞭打凡所收納的兒子。』……我們曾有生身的父……隨己意管教我們，唯有萬靈的父管教我們，是要我們得益處，使我們在他［耶和華］的聖潔上有分。凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦。後來卻為那經練過的人，結出平安的果子，就是義。」——希伯來書12:5-11。

何以自律是明智之舉

自律乃是明智之途，因為它可以使人享有無愧的良心。人若實行自律，在工作上習以為常地忠於職守，無論雇主是否在場。不錯，即使沒有任何人，除了他自己和上帝之外，知道實情，他便能夠享有清白的良心而深感滿足。——歌羅西書3:23。

在我們與別人的關係上自律也同樣必需。一個拒絕引誘去說所謂無傷大雅的謊言的人會比一個毫無顧忌地以說謊為輕易解決方法的人具有更清白的良心。——以弗所書4:25。

毫無疑問，在性道德方面自律更為重要。我們需要自律才能避免讓思想留在不潔的事物之上，規避色情刊物，抗拒遐思或玩弄性不道德的引誘。然而這樣行的確是明智的途徑，因為這使我們能夠像使徒保羅一般說:「我在上帝面前行事為人，都是憑著良心，直到今日。」——使徒行傳23:1。

耶穌向我們推薦自律之途，說:「倘若你一隻手叫你跌倒，就把它砍下來。你缺了肢體進入永生，強如有兩隻手落到［磯漢那］，」「倘若你一隻腳叫你跌倒」，「倘若你一隻眼叫你跌倒」，也以同樣方式處理你身體的這些器官。——馬可福音9:43-48。

我們各人都知道自己的短處。別人也許並不賞識我們在某件事上所採取的堅定立場，但我們卻個別地知道我們必須在什麼方面實行自律以求取悅上帝。使徒保羅為我們立下優良的榜樣，因為「他攻克己身，叫身服他，使他傳福音給別人，自己不致被棄絕。」——哥林多前書9:27。