歡樂地事奉耶和華
「你們當樂意事奉耶和華，當來向他［歡呼］。」——詩篇100:2
1,2．人們時常怎樣追求快樂？關於什麼能帶來快樂，耶穌的看法如何？
你想快樂嗎？「當然」，你也許回答說，「誰不想快樂呢？」不錯，大多數人都一生追求快樂，但是地上絕大多數的居民均從未真正尋得深切的內心安寧、滿足和欣喜——這一切都是真正、恆久的快樂所具有的特色。有許多人相信物質資財會使他們快樂，於是便竭力積聚更多的物質財富。但追求物質資財是否獲致恆久快樂的方法呢？若不是，我們怎樣才能尋得真正的快樂？
2 我們若意識到恆久的快樂主要並不有賴於物質的環境，我們便不難看出以上問題的答案了。耶穌在登山寶訓所論及的「八福」或「八種快樂」中甚至沒有提及物質的資財。反之他說:「認識自己的靈性需要的人快樂了。……渴慕公義的人快樂了。富於憐憫的人快樂了。……愛好和平的人快樂了。」——馬太福音5:3-9，《新世》。
3．尋得導至真正滿足和快樂的方法真的很難嗎？
3 雖然有些人認為快樂和真正的滿足很難尋獲，這其實離我們並不遠，因為這件事與我們對造物主耶和華上帝所作的純真崇拜有密切關係。聖經將他稱為「快樂的上帝」;既然他造人是照著自己的形象造的，按理說來他想我們也快樂。（提摩太前書1:11，《新世》;創世記1:27）他使我們能夠很容易獲知他對我們的旨意如何以及我們應當怎樣行。使徒保羅告訴雅典一群哲學家上帝創造了人，並且要人「尋求上帝，或者能夠在摸索中找到他。其實，上帝跟我們每一個人相距不遠。」——使徒行傳17:26,27，《現譯》。
耶穌認為什麼會帶來喜樂
4．為什麼我們可以信賴耶穌的勸告避免為物質東西而憂慮？
4 世上有許多人曉得維持生活是一場艱苦的奮鬥。但這是必然的嗎？不錯，人必須工作才能謀生。但是耶穌基督表明，為了謀得我們所需而憂心忡忡，營營役役是不必要的。（馬太福音6:25）耶穌對這件事了解得很清楚，因為起初天父創造人類時曾以他為代理者。（歌羅西書1:15,16）他曾見過耶和華如何照料和維持一切忠心事奉上帝的人，因此他能夠衷心同意大衛所說的話:「我從前年幼，現在年老，卻未見過義人被棄，也未見過他的後裔討飯。」——詩篇37:25。
5．耶穌在地上從事傳道工作之時和之後的時期，經濟情況是否比今日較佳，以致他的勸告對我們今日的人不及對以前的人那麼適用？
5 耶穌在一個動亂的時代來到猶太國中。他深知不久日子會變成艱難得多。身為上帝派到人間的最高代表，他對人提出嚴肅、真實的勸告;因此我們可以對他所說的這段話深具信心:「所以不要憂慮，說:『我們該吃什麼？喝什麼？穿什麼？』這些都是教外人所尋求的。你們的天父原知道你們需要這一切。你們要先求他的國和他的義，這一切都必加給你們。」——馬太福音6:31-33，《新譯》。
6．信賴上帝供給生活所需的人可以坐著等候上帝養活他們嗎？
6 耶穌知道他的天父是永活的上帝，他能夠也樂意運用自己的大能使一切跟從他的真理之道而事奉他的人獲得生活所需。這並不是說上帝的僕人不用作出任何努力便可以獲得所需的衣食。反之上帝的僕人必須具有平衡的看法;他們會工作謀生，但卻不視之為人生的首務。他必須查考上帝的道以探知上帝要他怎樣行。他必須將屬靈的事務置於生活上的首位。這樣上帝便會盡他的一分力，使敬拜他的人能夠獲得生活的必需品。——腓立比書4:19。
真正喜樂的主要原因
7．對認識真理的人來說，也許最大的快樂是什麼？
7 上帝提出的這項保證以及證明這個應許真實可靠的許多證據乃是快樂的來源之一。更大的快樂是:首先，能夠明白上帝對地球和人類所定的旨意，以及我們各人在這項旨意中所居的地位。這使我們一生有明確的目的和方向;對獲得快樂來說，這比擁有物質資財更為重要。
8．使徒保羅在提摩太前書4:8所說的話在今日對我們如何適用？
8 再者，按照上帝的規定而生活可以使人免去許多恐懼和危險。在物質和靈性上以正當方式照料家庭的人會享有喜樂，因為他們通常會有較融洽的家庭關係，他們的兒女長大會有明確的人生目標。這些家庭的成員能夠很容易看出，藉著吸毒、濫交和追求沒有恆久裨益的目標而尋歡作樂是徒然的。因此他們得以避免身體和精神上的許多疾病，而今日許多人所過的那種放蕩、浪費和空虛的生活正使他們大受這些疾病所苦。關於這點，使徒保羅說:「唯獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」——提摩太前書4:8。
9．除了以上提及的喜樂之外，認識真理而貫徹始終的人還享有其他什麼喜樂？
9 除此之外，在事奉上帝的人當中有一種真正的友愛存在。他們也許並非時時均贏得親屬的歡心，也可能失去朋友。但是正如耶穌應許說:「人為著我和福音捨棄了房屋、弟兄、姊妹、母親、父親、兒女、田地，沒有不在今生得百倍——就是房屋、弟兄、姊妹、母親、兒女、田地，同時要受迫害——在來世還要得永生。」——馬可福音10:29,30，《新譯》。
10．有什麼莫大的快樂是唯獨宣揚好消息的人才能夠享有的？
10 按照聖經而生活的一項莫大快樂是幫助別人的喜樂。一般人均以為快樂在於獲取，但與此截然不同地，上帝的兒子說:「施比受更為有福。」（使徒行傳20:35）在醫藥界、教育界和類似的方面獻身為大眾服務的人獲得若干程度的滿足和喜樂。但是幫助同胞認識上帝所帶來的喜樂卻更勝一籌，因為認識上帝的行事方式和訓示所能予人的幫助並非暫時的，反之這能使人一生受用不盡，並且還為人帶來未來的永生希望。人們認識真理之後會知道怎樣憑著上帝之助過正當的生活，以及怎樣解決或應付他們的難題。然後他們又可以反過來幫助別人學習聖經所提出的永生之道。這一切會使好消息的教師更為快樂，因為他得以見到自己勞力的成果，目睹好消息傳至他自己所無法達到的更大地區。早期在帖撒羅尼迦地方的基督徒小組便是一個例證。——帖撒羅尼迦前書1:8,9。
11．試描述保羅和西拉在腓立比遭受迫害時所經歷的喜樂。
11 我們若能夠為別人帶來喜樂，這也會為我們自己帶來滿足的喜樂。當保羅和西拉在馬其頓的腓立比被囚在監獄裡時，耶和華施行奇跡將監獄的門打開。這無疑使保羅和西拉驚喜交集。但是後來獄吏意識到這些人是至高上帝的代表，遂將他們帶到監房外面，問他們說:「先生，我應該作什麼才可以得救？」試想想，這使保羅和西拉多麼快樂！他們於是將上帝藉基督而成就的旨意解釋給獄吏和他的家人聽，結果是，「獄吏和他家人都受了洗。……他和全家因信了上帝便大大喜樂。」——使徒行傳16:25-34，《新譯》。
基督徒不容反對破壞他們的喜樂
12．為什麼我們不應該因為有些人反對真理和辱罵我們而感覺驚訝？
12 可是有些人卻不喜歡接受真理，他們可能試圖破壞宣揚好消息的人的喜樂。他們甚至可能企圖制止好消息傳播，並且誣衊宣揚好消息的人及其動機，希望藉此為他們製造麻煩。使徒保羅便有過這樣的經驗。可是，當他在羅馬被囚時，他寫信給腓立比的小組說:「有些人傳揚基督是出於嫉妒和紛爭，但也有些人是出於好意。這些人是出於愛心，知道我是派來為福音辯護的。那些人傳講基督卻是出於自私，動機並不純正，只想加重我在捆鎖中的煩惱。那有什麼關係呢？真心也好，假意也好，無論怎麼樣，基督總被傳開了，為此我就歡喜;並且我還要歡喜。」他補充說，「什麼事都不怕反對你們的人，這就證明他們要滅亡，你們要得救，這都是出於上帝。」——腓立比書1:15-18,28，《新譯》。
13．耶路撒冷的使徒們對於所受的猛烈迫害有什麼反應？
13 在公元33年五旬節之後不久的一個較早場合，大祭司和撒都該人對使徒們所作的公開見證「滿心忌恨」，特別是鑑於有許多人聽從他們而成為信徒。他們將使徒下在監裡。天使將使徒們釋放出來，但後來他們又再次被逮捕。宗教領袖們聽過使徒的辯詞之後「極其惱怒，想要殺他們。」但是一位德高望重，名叫迦瑪列的法利賽人警告他們說:「任憑他們吧。……［不然］，恐怕你們倒是攻擊上帝了。」於是他們將使徒鞭打一頓，吩咐他們不可再向人傳道。使徒的這項驚險經驗有使他們膽怯而失去喜樂嗎？剛相反，他們「離開公會，心裡歡喜，因被算是配為這名受辱。他們就每日在殿裡、在家裡［逐家逐戶地，《新世》］不住的教訓人，傳耶穌是基督。」——使徒行傳5:12-42。
14．我們能夠期望像第一世紀的基督教會一般從上帝獲得同樣多的幫助嗎？
14 在上述和其他的場合，上帝以神奇的方式干預其事，藉此清楚表明宣揚好消息的工作是受他所支持的。（使徒行傳12:1-11）今日他也全力支持這件工作，派基督和天使督導其事。耶和華的僕人在現代經歷到奇妙的拯救。他們目擊宣揚好消息的工作擴展到以前無法抵達的地區。上帝以他的靈使許多以前猛烈反對的人受真理所感化;這使我們不禁想起掃羅（後來成為使徒保羅）的歸信。（使徒行傳9:1-16）現代的例證不像早期教會所經歷的那麼明顯是奇跡。可是上帝的僕人卻能夠看出促成這些事的全能力量——耶和華的「異能」。——加拉太書3:5。
15．基督徒想受人逼迫嗎？為什麼他們甘願面對逼迫？
15 既有上帝的大能作後盾，真正事奉上帝的人並不會心驚膽戰、終日惶惶，也不會因為人們反應冷淡而灰心放棄。事實上他們深知耶穌曾對門徒說:「你們要為我的名被眾人恨惡。」再者，他們也記得使徒保羅警告說:「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」（馬太福音10:22;提摩太後書3:12）基督徒並不想受人逼迫，也不喜歡有這樣的經歷。但是當有逼迫臨到他們身上時，他們卻毅然面對這種艱辛，因為他們知道忍受試煉最後必定會使他們得益。他們與早期的基督徒採取同一立場:「即使在患難中，我們仍然喜樂，因為我們知道患難產生忍耐;這忍耐是上帝所嘉許的;他的嘉許又帶來了盼望［意即有希望獲得獎賞］。這盼望不會使我們失望。」——羅馬書5:3,4，《現譯》。
16,17．（甲）古代以色列國的兵士需要有什麼才能夠與異教國家作戰？（乙）當我們努力對別人作見證之際，我們能夠期望獲得同樣的支持嗎？
16 古代的詩篇執筆者鼓勵以色列的人民說:「你們當樂意事奉耶和華，當來向他［歡呼］。」（詩篇100:2）他想全以色列都聚集起來在耶路撒冷的聖殿從事純真的崇拜。我們考慮一下當時事奉耶和華的人的處境和信心可以給我們很大力量和鼓勵。他們必須謹守律法。律法訂有最崇高的道德標準;再者，藉著遵守關於衛生和飲食的律法，忠心的猶太人會和一般不敬拜上帝的人保持分離。當時他們四周被信奉異教的民族所包圍;這些民族耽溺於種種形式的性不道德，時常與他們那不潔的偶像崇拜有關。有時以色列人不得不與異教民族作戰，因為後者通常想把以色列國消滅而奪去他們的領土。
17 試想想與這些異教民族作戰需要多大的信心和勇氣！他們的兵士是身經百戰的精銳部隊，但是以色列人以大部分而言卻是務農的平民。試想像你必須上戰場與這些強大的敵軍搏鬥。使以色列人得勝的並不是他們個人的力量而是對上帝所懷的信心，因為每逢他們對上帝失去信心，他們便無法戰勝敵人。讀讀像撒母耳記下23:8-22一類的記載可以給我們很大鼓勵。當我們閱讀時，我們體會到記載所提及的人無疑都是孔武有力的壯士，但使他們勇冠三軍、所向無敵的卻是他們對上帝的信心。今日我們也受到同樣有力的支持。（馬太福音28:20;啟示錄14:6）因此我們絕不應該在行善方面懈怠下來或因為心懷恐懼而畏縮不前，因為聖經論及耶和華說:「疲乏的，他賜能力;軟弱的，他加力量。就是少年人也要疲乏困倦，強壯的也必全然跌倒，但那等候耶和華的必從新得力。他們必如鷹展翅上騰;他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」——以賽亞書40:29-31。
18．藉著懷具信心，我們可以怎樣享有比古代上帝忠僕所經歷的更大的喜樂？
18 當我們向人宣揚好消息時，我們並不像古代的以色列戰士一般隨時面對死亡的威脅。再者，我們有一個和平的信息;凡是真正聆聽的人，他們的心會受到這個信息所打動。因此我們能夠享有甚至更大的喜樂。我們無需以屬血肉的殺人武器與人爭戰，反之我們持有公義的武器;這些武器所消滅的不是人而是錯誤的道理和思想，藉此為人帶來屬靈的醫治。這為聽見而相信的人帶來滿心的喜樂，同時也使我們的喜樂大增。再者，我們的希望也由此獲得強化，使我們更加堅信我們能夠贏得未來美好的獎賞。——哥林多後書6:4,7;歌羅西書3:23,24。
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幫助同事認識聖經真理可以帶來很大喜樂