反抗上帝旨意的人
巴蘭是個術士。他能夠宣布有效的祝福和咒詛，他的盛名播傳到離開家鄉很遠的地方去。他的家位於幼發拉底河上游接近沙傑河的毗奪城。離這裡不遠就是哈蘭，也就是亞伯拉罕、羅得、雅各這些敬畏上帝的人住過的地方。這件事實可以解釋為何術士巴蘭認識真實的上帝，甚至稱他做「耶和華我的上帝」了。——民數記22:18。
但是巴蘭怎麼做了一個與上帝旨意對抗的人呢？當以色列人將近進入應許地的時候，摩押王巴勒見到這一大群數目幾近3,000,000的民眾，心裡大大懼怕。摩押人的代表與米甸的長老商量過後，斷定以色列人危害到他們的福利。（民數記22:1-4）他們深知耶和華上帝怎樣從埃及拯救出以色列人來，也知道上帝使他們大勝約但河|東亞摩利人的強國。因此，他們對於戰敗以色列人毫無希望。不過他們這樣想:「如果可以咒詛以色列人那又怎樣？這豈不能削弱他們的力量，使我們可以把他們趕走了麼？」所以，巴勒王為了要稱霸於以色列國，就走去索求巴蘭為他服務了。
第一個使者團
不久，米甸和摩押的長老王侯組成了使者團，啟程到毗奪去了。他們帶給巴蘭的訊息是:「［看哪！］有一宗民從埃及出來，遮滿地面，與我對居。這民比我強盛，現在求你來為我咒詛他們，或者我能得勝，攻打他們，趕出此地，因為我知道你為誰祝福，誰就得福，你咒詛誰，誰就受咒詛。」——民數記22:5-7。
於是巴蘭請使者團暫住一夜，並且答允到明天就將耶和華的話傳與他們。上帝對巴蘭作了什麼啟示呢？「你不可同他們去，也不可咒詛那民，因為那民是蒙福的。」（民數記22:8,12）於是，巴蘭向他們說:「你們回本地去罷，因為耶和華不容我和你們同去。」（民數記22:13）使者團從巴蘭的話語之間，推斷他其實想去，只是耶和華不容他去罷了。當他們回報巴勒王時說:「巴蘭不肯和我們同來。」——民數記22:14。
派遣較為出色的使者團
所以，看來巴勒斷定送給巴蘭的禮物不夠多，所派遣的使者團本身也未夠出色。似乎摩押王心想巴蘭是嫌代價不足，於是決心要將這個術士弄到他那裡，發出一個較有效力的咒詛。因此，王就派遣一個人數更多，更為尊貴的使者團去，向巴蘭保證，王會使他得到極大的尊榮，只求他肯咒罵以色列人。——民數記22:15-17。
巴蘭垂涎報酬
現在巴蘭會怎樣做呢？「巴勒就是將他滿屋的金銀給我，」他說，「我行大事小事也不得越過耶和華我上帝的命。」（民數記22:18）巴蘭知道得很清楚，什麼咒詛以色列人的企圖都和耶和華的旨意相背。不過，他沒有把使者團打發走，相反的，他似乎若有所戀，認為耶和華可能終會容他同使臣們去。於是他對他們說:「現在我請你們今夜在這裡住宿，等我得知耶和華還要對我說什麼。」（民數記22:19）巴蘭雖然話說什麼代價也不能令他咒詛以色列，但他其實正垂涎報酬。他的心顯然想道:「上帝容我同去就好了，那我不會耽延，即刻就起程到摩押去。」
後來發生的事表明巴蘭的確這樣想。就在那一夜，他的渴求終於如願——上帝容他與使者團同去。不過上帝加插了這個條件:「你只要遵行我對你所說的話。」（民數記22:20）巴蘭沒有延遲。他一早便給母驢備上鞍，與巴勒派來的王侯一同起程，到摩押去。巴蘭既然獲准前去，就決心要咒詛以色列，藉此領取應許的報酬。沒有什麼東西阻止得了他。抑或怎樣？
耶和華上帝並不喜悅巴蘭跟那些人同去，上帝已命令他不可咒詛以色列，但他卻決心要這樣做。巴蘭必要大吃一驚。他母驢的行動變得極不尋常。為什麼呢？原來耶和華的一位天使擋住了去路。上帝有力地向巴蘭表明，與上帝的旨意對抗只會使他死亡。上帝再度提醒他，唯一授權他做的事，就是上帝要他說什麼。——民數記22:22-35。
此後巴蘭有改變主意沒有？從他向巴勒王所說的話看來，他是改變主意了，他說:「上帝將什麼話傳給我，我就說什麼。」（民數記22:38）但事實上，巴蘭仍舊想得到報酬，而且為了要得到手，什麼事都甘願做。
這也許產生了幾個問題:為什麼上帝要通過一個術士說話呢！上帝何不姑且容他咒詛以色列，然後讓時間證明咒詛全不奏效？關於這個問題，我們要記得，那些摩押人和米甸人承認單靠軍力是不足夠戰勝以色列人的。就他們而論，手上對付以色列人最有力的武器，就是巴蘭這個人，因為巴蘭有法子向以色列人發出一個能夠奏效的咒詛。而且，巴蘭也很想合作，以期得到那個豐厚的物質報酬。但假如這個大名鼎鼎的術士被迫違反自己的意願要咒詛以色列人，反而不得不大大祝福他們，那又如何呢？這豈不證明，沒有什麼武器可以用來壓倒上帝的百姓了麼？所以，用巴蘭來祝福以色列，使摩押王巴勒大為驚恐，顯然完滿地成就了耶和華的旨意。
當巴蘭抵達的時候，摩押王必定十分喜悅了。巴勒獻上祭物，無疑是為了感謝摩押人的神使他成功地把術士召了來。這場獻祭使他們有機會領食祭牲，而巴蘭與王侯們都各獲祭牲的一部分。——民數記22:40。
巴蘭沒有咒詛以色列
後來，巴勒把巴蘭帶到高處，術士可從這裡眺望以色列人的營幕。巴蘭立即做起上帝吩咐他做的事。他請求巴勒築起七座壇，在上面獻上七頭公牛、七頭公羊。然後，巴蘭獨自上了一座荒山，顯然是要舉行儀式來「作不利的咒語」。但是耶和華在這裡推使巴蘭向以色列宣布祝福。另外兩次咒詛上帝的百姓以色列人的企圖都遭受挫敗。——民數記23:1-24:9。
因此，巴勒向巴蘭大發怒氣。「我召你來為我咒詛仇敵」，他說，「不料，你這三次竟為他們祝福。如今你快回本地去罷。」（民數記24:10,11）巴蘭用藉口試圖為這次失敗辯白，說:「我豈不是對你所差遣到我那裡的使者說，『巴勒就是將他滿屋的金銀給我，我也不得越過耶和華的命，憑自己的心意行好、行歹，耶和華說什麼，我就要說什麼』？」——民數記24:12,13。
此後，上帝的靈驅使巴蘭向摩押說出預言性的宣布，宣布惡運的信息。然後，巴勒和巴蘭分了手。聖經記載說，巴蘭「回他本地去」，意思只是這個術士走自己的路去了。但是，巴蘭終於學到教訓而知道與上帝的旨意對抗是沒用了嗎？他有回到毗奪去嗎？沒有。——民數記24:14-25。
巴蘭反抗上帝的旨意到底
巴蘭依然渴望得到那份酬勞，而且千方百計要得到手。既然他咒詛以色列人不了，他於是想出一計，使以色列人自己招致上帝的咒詛。他指示巴勒該怎樣利用米甸和摩押的女子去誘使以色列男子崇拜偶像及犯姦淫。（民數記31:16;啟示錄2:14）這個陰謀也頗為成功，因為有成千的人向誘惑屈膝，從事淫佚的性崇拜。結果，以色列中有24,000名男丁死於非命。——民數記25:1-9。
不過，巴蘭這樣怙惡不悛地與上帝的旨意對抗帶來了什麼好報嗎？一點好報都沒有。當耶和華下令以色列人向誘惑他們的米甸人身上施以報復的時候，巴蘭仍然是在米甸人中間，於是，行刑之劍追上了他。（民數記31:7,8）不錯，巴蘭行動剛愎，結果送上性命。
因此毗奪城的術士，對於所有堅持不理上帝的旨意而追求自私利益的人，成了前車之鑑。（彼得後書2:15,16;猶大書11）這該鼓勵我們研讀聖經，找出上帝對我們的旨意是什麼，然後加以實行，千萬不要步上愚妄的行徑，像巴蘭一樣。