偶像崇拜——導致以色列國的衰落

以色列的十支派王國有個惡劣的開始，因為第一位王耶羅波安設立起牛犢崇拜。偶像崇拜從不曾終止過，這最後導致耶和華容許亞述人傾覆這個北部王國。兩支派王國的居民並沒有把這事引為鑑戒，相反的，也深深陷於偶像崇拜之中。因此，耶和華不再祝福這個國家。最後，該國的京城慘遭蹂躪，連所羅門王建造的華麗聖殿也淪為廢墟。聖經裡的列王紀下接續始於列王紀上的歷史記載，並且清楚指出，假如以色列人肯跟從先知的勸告，就可以免受災殃了。

北部王國的傑出先知有以利亞和以利沙。以利亞神奇地消失之後，以利沙承擔起以利亞的任務。這個任務的突出部分是膏立耶戶作王。以利沙派個侍從做妥這事之後，耶戶立刻執行洗雪耶和華的任務，除滅了崇拜偶像的亞哈全家，包括罪大惡極的耶洗別在內。

跟著，耶戶動手從國內清除巴力崇拜。他假裝比亞哈以更大規模推行巴力崇拜，使所有崇拜偶像的人都聚集在巴力廟內。耶戶肯定在他們中間沒有一個崇拜耶和華的人以後，就下令衛兵把聚集起來的崇拜偶像者通通殺盡。由於耶戶採取這項積極的行動，耶和華保證他會有四代子孫接續他作王。這四代就是約哈斯、約阿施、耶羅波安二世和撒迦利亞。

雖然如此，耶戶並沒有完全消除牛犢崇拜。聖經記載說:「只是耶戶不盡心遵守耶和華以色列上帝的律法，不離開耶羅波安使以色列人陷在罪裡的那罪。」——列王紀下10:31。

耶戶的後代以及十支派王國其他後起的統治者中，沒有一個起來終止牛犢崇拜。列王紀下的紀錄對這種情況及其後果作了如下的評述:「以色列人犯耶羅波安所犯的一切罪，總不離開，以致耶和華從自己面前趕出他們，正如藉他僕人眾先知所說的。這樣，以色列人從本地被擄到亞述，直到今日。」（列王紀下17:22,23）向以色列人發出警告的先知不只是以利亞和以利沙，此外還包括米該雅、約拿、俄德、何西亞、阿摩司和彌迦。這些先知敦促人民悔改，但他們卻充耳不聞。

兩支派王國的情形並不好些。雖有約沙法和希西家這些賢明的君王力圖改革，偶像崇拜仍不時緊緊攫住以色列人。希西家自己的兒子瑪拿西把偶像崇拜恢復起來。在瑪拿西統治期間，人民在崇拜偶像方面如此墮落，以致後來他試圖扭轉局勢亦未能成功。以色列人的行為竟比他們所征服的迦南人還差。瑪拿西帶頭從事謬誤的崇拜。他使自己的兒子經火，行魔術，占卜，還助長邪術。此外，他也流了許多無辜人的血。

甚至在瑪拿西的孫兒約西亞統治期間舉行的掃蕩偶像崇拜運動也無法挽救兩支派王國的厄運。約西亞自己在米吉多試圖把埃及軍隊擊退而戰死沙場。最後的四位猶大君王——約哈斯、約雅敬、約雅斤、西底家——都沒有效法忠心的約西亞王。他們全都是苛酷的統治者和拜偶像者。由於這些統治者和他們的臣民拒絕聽從先知的勸告放棄偶像崇拜，耶路撒冷終於遭受毀滅，猶大全地亦淪為荒涼。

列王紀下大概是由先知耶利米所纂寫的，自從他寫成這本書以來上帝對偶像崇拜的看法一直沒有改變。拜偶像的人不能夠希望逃過上帝對他們執行不利的判決。因此，我們最好聽從聖經的這項忠告:「要逃避拜偶像的事。」——哥林多前書10:14。