她的信心具有救生的作用
傳聞散播得很快。一個被奴役的民族已重獲自由了。上帝分開紅海使這些昔日的奴隸得以在乾地上走過紅海。但打算再次俘擄他們而追趕著的埃及軍隊卻在海水復合時被困在海床裡。他們全軍覆沒了。
此後大約40年裡,關於這個被釋放的民族以色列,人們所知的並不多。後來,消息傳到迦南,約但河東岸強大的亞摩利王國被以色列人打倒了。約但河西岸的人民有什麼反應?
聖經引錄一個耶利哥婦人對兩個年輕的以色列探子所說的話:「因你們的緣故,我們都驚慌了。這地的一切居民,在你們面前心都消化了。因為我們聽見你們出埃及的時候,耶和華怎樣在你們前面使紅海的水乾了。並且你們怎樣待約但河東的兩個亞摩利王西宏和噩,將他們盡行毀滅。我們一聽見這些事,心就消化了。因你們的緣故,並無一人有膽氣。」——約書亞記2:9-11。
不錯,迦南的居民充滿恐懼。他們的內心驚惶不已。他們失去了勇氣。沒有人有膽量行事。可是,這並沒有推使迦南人以一種健全的方式敬畏耶和華。他們毫無信心地硬起心來反抗他。這由他們召集軍隊準備戰爭一事可以見之。聖經報導說:「除了基遍的希未人之外,沒有一城與以色列人講和的,都是以色列人爭戰奪來的。因為耶和華的意思,是要使他們心裡剛硬,來與以色列人爭戰。」——約書亞記11:19,20。
喇合卻與眾不同
但那對以色列探子說話的耶利哥婦人又如何?她是誰?她也硬起心來嗎?這婦人是喇合。她是個妓女,她家的房子就在耶利哥的城牆上。她所聽聞關於耶和華的處事方式推使她承認真實上帝的超卓地位。喇合告訴探子們說:「我知道耶和華已經把這地賜給你們……耶和華你們的上帝,本是上天下地的上帝。」——約書亞記2:9-11。
她的信心並非僅是口頭上談談而已。喇合已採取與之一致的行動。怎麼樣?首先,明知探子是以色列人,她仍然接待他們進她的家裡。在那些日子,妓女的家通常也兼作旅館之用,但即使這樣,喇合也沒有義務要接待這些探子。既然喇合深知耶利哥的居民憎恨以色列人,她必須有信心才能接待這些人進她的家裡。
後來,耶利哥王聽聞以色列人的探子已到了喇合家去,他便派人到那裡要求說:「那來到你這裡,進了你家的人,要交出來。因為他們來窺探全地。」(約書亞記2:2,3)這使喇合有機會證明她的信心。當時,探子正在房頂,藏身在麻稭裡。(約書亞記2:6)喇合現在會怎樣行?她會向王令屈服嗎?抑或,她會站在耶和華百姓那一邊?
為了保護以色列人的探子,喇合運用一種即時可以使用的武器——她的舌頭。她將王派來的人引到別的方向去,她說:「那人果然到我這裡來,他們是哪裡來的我卻不知道。天黑,要關城門的時候,他們出去了。往哪裡去我卻不知道。你們快快的去追趕,就必追上。」(約書亞記2:4,5)因此,除了將王派來的人引到別處去之外,喇合還裝作全不知情,而且絲毫也沒有暗示她同情以色列人。這遁辭顯然也使她避過搜屋的行動。毫無疑問,喇合必須堅信耶和華賜予以色列人成功,才能使她採取立場與耶利哥王作對。這種行動若被揭發無疑會使喇合喪命。
救命的承諾
王派來的人離去之後,喇合走到房頂對以色列人的探子說話。城中沒有任何人見到這事,因為屋的平頂築有矮牆遮蔽。這時喇合既已用行動證明自己的信心,便向兩個探子表露她的信心。然後她接著說:「現在我既是恩待你們,求你們指著耶和華向我起誓,也要恩待我父家,並給我一個實在的證據,要救活我的父母、弟兄、姐妹和一切屬他們的,拯救我們性命不死。」——約書亞記2:12,13。
喇合不但為自己求情,也為她父家所有的親屬求情。為了確保所有人的性命都得蒙保全,她要求探子給她一個「實在的證據」。這個證據便是探子所作的一個嚴肅的誓約,保證她所求的一切都給予她。探子回答說:「我們情願替你們死!」(約書亞記2:14)他們的話實際上是說,他們若不能救喇合和她親戚的性命,上帝便應處死他們。這樣探子便以自己的性命擔保喇合和她父親全家的性命。
可是這個立誓的承諾是有條件的。喇合有義務繼續維護探子的福利。此外,她要在縋探子下去的窗裡繫一條朱紅的線繩。這線繩的顏色像維持生命的血一般,因此它很適當地代表一項救生的安排。在這安排之下,喇合和所有到她家裡避難的人都能保全性命。第三個條件便是唯獨在喇合的家裡才能尋得安全。當耶利哥被征服期間,任何她的親戚若冒險走到街上去,他們便不能期望免受處決。——約書亞記2:14-20。
喇合的信心獲得獎賞
後來上帝藉著一個奇跡使耶利哥的城牆塌陷,但喇合的家所在的那一幅城牆卻屹立不動。兩個探子得到約書亞的指示便走進她的家裡,把裡頭所有人都帶出來。(約書亞記6:22,23)還有其他祝福等待著喇合。最後她和一個猶太男子撒門締結了榮譽的婚姻。她的兒子波阿斯是引到大衛,並且最後達到彌賽亞耶穌的家系中一個重要的連環。——路得記4:21,22;馬太福音1:5-16。
不錯,喇合的信心得到豐盛的獎賞。她的榜樣可以作為基督徒實踐信心,以行為將信心表明出來的一項鼓勵。基督教希臘文聖經所談及關於喇合的事加強這種講法。在寫給希伯來人的信中,我們讀到:「妓女喇合因著信,曾和和平平的接待探子,就不與那些不服從的人一同滅亡。」(希伯來書11:31)既指出喇合和其他人的信心應鼓舞基督徒去做的事,這封信接著說:「我們既有這許多的見證人,如同雲彩圍著我們,就當放下各樣的重擔,脫去容易纏累我們的罪[缺乏信心],存心忍耐,奔那擺在我們前頭的路程。」(希伯來書12:1)門徒雅各在強調與信心一致的行為的重要性時,寫道:「妓女喇合接待使者,又放他們從別的路上出去,不也是一樣因行為稱義麼?身體沒有[靈]是死的,信心沒有行為也是死的。」——雅各書2:25,26。
關於喇合的記載也表明過去有罪的生活並不妨礙一個人改變自己的生活方式而贏得上帝的嘉許。甚至耶穌基督也告訴他當日不信的宗教領袖說:「我實在告訴你們,稅吏和娼妓,倒比你們先進上帝的國,因為[施洗]約翰遵著義路到你們這裡來,你們卻不信他。稅吏和娼妓倒信他。你們看見了,後來還是不懊悔去信他。」——馬太福音21:31,32。
除此之外,正如喇合的信心證明具有救生作用,同樣地,我們對上帝通過耶穌基督所提供的救恩的信心也可以拯救我們和所有接受這項安排的人的生命。
毫無疑問,我們有很好理由要像喇合一樣表現我們的信心。再者,正如她關懷親戚的性命,我們也應表現同樣的關懷,努力幫助我們的親友和其他人認識上帝拯救人的安排。