在以色列的崇拜中的基路伯——為何不是偶像崇拜？
當上帝將十誡賜給以色列人時，他以令人懍然生畏的方式將他的能力和榮耀顯現出來；當時上帝「在火中降於［西乃］山上，山的煙氣上騰，如燒窯一般，遍山大大的震動。」在這個場合，上帝說；「［你］不可為自己雕刻偶像，也不可作什麼形像，彷彿上天、下地和地底下水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉它，因為我耶和華你的上帝是［要求專一效忠］的上帝。」正如摩西解釋，上帝以如此榮耀的方式臨到是要「叫你們時常敬畏他，不致犯罪。」——出埃及記19:18；20:4,5,20。
既然上帝如此有力地向以色列人強調禁止人崇拜偶像的律法，有些人可能納罕何以上帝要吩咐以色列人造兩個金基路伯安放在會幕至聖所中約櫃的施恩座上。除此之外，整個會幕均以細麻布的幔子蓋著，而幔子的內裡繡著基路伯的形像。——出埃及記25:18；26:1。
當會幕後來被所羅門的聖殿取而代之時，「內殿外殿周圍的牆上都刻著基路伯。」此外，「他用橄欖木作兩個基路伯，各高十肘，安在內殿。」再者，聖殿的門和供聖殿之用的銅盆座的四壁均以基路伯和其他形像作為裝飾。——列王紀上6:29,32,23；7:27-29。
以色列人為聖殿製造這些基路伯和其他雕像可說是偶像崇拜嗎？
並非所有雕像均是偶像
偶像便是任何受人崇拜的肖像、形像或象徵物，無論是實質的抑或是想像的。運用肖像和象徵物作偶像崇拜是一件相當普遍的事。甚至在十支派的以色列國中，有兩個金牛犢設立起來供偶像崇拜之用；在後來一個以色列王統治時，巴力崇拜被建立起來而設有祭壇和聖柱。——列王紀上12:28；16:29,31-33。
可是，上帝的律法雖然吩咐人不要製造偶像，卻沒有禁止人製造任何肖像和雕像。正如上述，在曠野中的會幕和所羅門在耶路撒冷所建造的聖殿均以基路伯的形像作為裝飾。根據古代猶太傳統，這些基路伯具有人的形像。他們代表天使。聖經將約櫃頂上的基路伯描述為『榮耀的基路伯』。（希伯來書9:5）他們是完全按照摩西從耶和華所獲得的「樣式」而製成的。——出埃及記25:9。
這些基路伯顯示耶和華的臨在；他曾說：「我要在那裡與你相會，又要從法櫃施恩座上二基路伯中間和你說［話］。」（出埃及記25:22）因此，聖經表示耶和華以一種代表的方式『坐在兩個基路伯之上［或之間］。』（撒母耳記上4:4；列王紀下19:15）藉此耶和華向以色列國的大祭司——唯獨大祭司才獲准一年一次進入至聖所中——強調他是以色列的上帝和統治者。——希伯來書9:7；以賽亞書33:22。
在會幕和聖殿內部其他基路伯的形像只會被任職的副祭司所見。因此他們也對耶和華聖潔的臨在獲得深刻印象。
正如我們在以上見到，這些基路伯的形像並非由人擅自設立的。反之耶和華親自吩咐人將他們安置在聖殿裡，目的是要使祭司充分意識到他的臨在。再者，他們並非受人民崇敬的對象，因為普通人根本不會見到這些基路伯，所以並沒有受到引誘要將其視為偶像來崇拜。（民數記4:4-6,17-20）這些基路伯的形像絕沒有鼓勵人崇拜偶像，反之他們時刻提醒以色列的祭司他們與至高者的關係；這位在以色列國中統治的君王要求人對他作專一的效忠。——申命記6:13-15。
人第一次見到真正的基路伯是在伊甸園外；當時亞當夏娃犯了罪，耶和華上帝將他們逐出園外，並且「在伊甸園的東邊安設基路伯和四面轉動發火焰的劍，要把守生命樹的道路。」既然人反叛上帝，蔑視他作為宇宙主宰和統治者的地位，而基路伯是耶和華的寶座的維護者，上帝遂派這些天使制止人在地上的樂園裡與耶和華恢復親密的關係。——創世記3:23,24。
可是，後來遮掩約櫃施恩座的基路伯卻表明耶和華再次在他的百姓以色列人當中。上帝坐在兩個基路伯之間，表示他向人打開了與他恢復正當關係的道路。
以色列的祭司們負有最大的責任要幫助人民與耶和華保持正當的關係，因為「祭司的嘴裡當存知識，人也常由他口中尋求律法。」（瑪拉基書2:7）既然「敬畏耶和華是知識的開端」和「智慧的開端」，祭司應當教導人如此行。（箴言1:7；9:10）他們在會幕和後來在聖殿裡所作的事奉經常提醒他們耶和華的臨在，並且使他們心裡對耶和華懷有正當的敬畏，使他們可以進一步幫助人民養成這種敬畏之心。
可是，在以西結先知的日子有什麼情形發生呢？很不幸地，以色列國的人民在他們的長老帶領之下偏離了耶和華的臨在。上帝在異象中將以西結帶進聖殿的內院，看見以色列家七十個長老在聖殿的一個內室中從事偶像崇拜。他們說：「耶和華看不見我們。耶和華已經離棄這地。」（以西結書8:9-12）這件事竟發生在聖殿中而沒有受祭司所制止。由於這種偶像崇拜，上帝在公元前607年使耶路撒冷和其中的聖殿，連同聖殿中作裝飾之用的基路伯，一同遭受毀滅。毀滅之臨到並不是因為以色列人以基路伯的裝飾從事偶像崇拜而是因為以色列人忘記了基路伯本應使他們清楚意識到的事，那便是，要求專一效忠的耶和華上帝臨在於他們當中。
因此，我們這些在現今作基督徒的人務要緊守信心，「切切仰望上帝的日子來到。」願我們都憑著信心行事，彷彿見到那不能見的耶和華一般。——希伯來書11:27；彼得後書3:12。