災難和禍患——阿摩司助人洞察成因

當工人將屍體從意大利巴爾梵奴被地震摧毀的教堂中運走之際，教士伯里奧奇嗟嘆說：「我怎能夠向這些人解釋天主竟決定在彌撒舉行期間將他們的親者取去呢？」——利物浦《每日郵報》，1980年11月25日。

你留意到人們時常覺得今日的種種災難和禍患是由上帝促成的嗎？但是聖經透露仁愛的上帝絕沒有蓄意造成許多水災、林火、地震和今日其他許多類似的災禍。（約翰一書4:8）時常這些事僅是自然界各種力量所造成的奇異影響而已。可是，人必須對此接受若干責任，因為人將市鎮建築在常有洪水泛濫的平原上或在一些時常發生地震的山坡上。

可是聖經曾預言在我們的時代會發生各種災難，包括造成重大人命損失的地震在內。雖然這些事並非上帝所促成的，他卻預見到這些事的來臨。聖經中篇幅頗短的阿摩司書幫助我們看出上帝有能力預見未來的災禍，並且向我們提出一些值得我們考慮的合時警告。

阿摩司是個希伯來人，住在提哥亞，耶路撒冷之南約10英里（16千米）的一個小鎮。他被選作先知奉命向人發出一個審判的信息看來是一件出人意料的事。為什麼呢？

有些人可以聲稱自己的父親曾是個先知或他們曾屬於一個稱為「先知門徒」的團體。（列王紀下2:3；4:1）阿摩司卻不然。有一次阿摩司被北方王國一位有勢力的祭司質問，他回答說：

「我原不是先知，也不是先知的門徒。我是牧人，又是修理［無花果］樹的。耶和華選召我，使我不跟從羊群，對我說，『你去向我民以色列說豫言。』」——阿摩司書7:14,15。

因此，阿摩司並不是一個擁有許多牛羊的財主或富有的地主。反之他只是個工人，在猶太的牧場上照料羊群，及在果子成熟的季節刺穿一種品質較劣的無花果使其成為更甜。可是，即使阿摩司的出身並不令人注目，他在上帝的靈指引之下所發出的信息卻無疑十分引人注意。

他在公元前829年至803年之間說預言，當其時耶羅波安二世在北部的以色列國統治，烏西雅則在南部的猶大作王。阿摩司說他在「大地震前二年」見到異象。（阿摩司書1:1）歷史家約西佛說當烏西雅不敬地妄圖在耶和華聖殿的聖所中燒香時有一場地震發生。但是看來阿摩司所提及的地震發生於烏西雅在位的較早時期；這場地震如此猛烈，以致撒迦利亞也曾提及。——歷代志下26:16-27:1；撒迦利亞書14:5。

阿摩司在一段看來情形相當穩定順利的時期中成為先知。在南部，烏西雅憑著上帝的支持在軍事上節節勝利。北部王國的情形看來也頗安全。耶羅波安將以色列的版圖恢復舊觀；當時亞述的軍事勢力雖然影響到敘利亞，看來卻尚未對以色列形成威脅。——列王紀下14:23-28。

腐敗墮落，大禍臨頭

可是，情形卻不像外表看來那麼令人愉快和充滿希望。災禍已行將臨到以色列身上，特別是來自亞述人之手。耶和華上帝揀選了阿摩司，派他從猶太的曠野前往北部的以色列國，在那裡向人宣佈一個審判信息。

當你閱讀阿摩司書的簡短記載時，你可以看出當時以色列國中的若干情形，這些情形促使耶和華差遣阿摩司前往發出警告。你可以將當時的情勢總括為繁榮與放蕩。

許多以色列人外表上無憂無慮的繁榮使他們配受審判。富人驕奢淫佚。他們擁有夏天和冬天的別墅，有些以昂貴的鑿石築成。考古學的發現證實了阿摩司的報導，富人在他們華麗的床榻上有象牙作裝飾。他們享受美酒，但不是用杯喝而是用大碗縱情狂飲；他們也養尊處優，享用最上等的油和食物。——阿摩司書3:12,15；5:11；6:4,6。

這些富有的以色列人怎樣獲得和保持他們的財富呢？藉著不平、壓迫和種種惡行。他們自私地欺騙窮人，售賣穀物時不給人足夠的斤兩，並且使用虛假的法碼（更將劣等或變壞了的穀物賣給人）。他們毫不猶豫地為了細小的債項將窮人賣身為奴；他們也不將窮人用來作抵押品的衣服發還給他們。——阿摩司書2:6,8；8:4-6。

這樣的敗行只是他們蔑視上帝的行事方式的一部分而已。除此之外他們還有其他很多罪惡。他們對耶和華毫不尊重，竟然父子與同一個女子苟合行淫。由於拿細耳人不喝酒，對窮奢極侈的富人來說，這必然看來像一項責備一般；因此富人遂企圖誘使拿細耳人背棄他們的誓言。純潔的上帝對富人偽善地獻上的什一捐、祭物和所守的節期均深惡痛絕。——阿摩司書2:7,11,12；4:4,5；5:21。

對於以色列人在道德和宗教上的墮落，上帝的答覆是派出阿摩司去宣告一個大禍將臨的信息。但是阿摩司也同時向人提出安慰和希望。

阿摩司的信息警告災難將臨

阿摩司書一開始便宣佈上帝對四周列國所作的判決。大馬色（敘利亞）、迦薩（非利士）、推羅、以東、亞捫和摩押均曾虐待上帝的百姓，有時甚至以一些違反正常人的良心的方式如此行。判決的預觀也包括猶大在內。這樣行的目的何在呢？如果四周這些國家均面對不利的判決，藐視上帝在以往的照顧而犯了大罪的以色列人又怎能希望逃脫呢？——阿摩司書1:1－2:16。

凡事都有因，而阿摩司說預言的因乃是耶和華；阿摩司不敢不說預言。（阿摩司書3:1-8）阿摩司雖然沒有指名提及亞述，他卻向以色列人提出警告，一個仇敵必定會來攻擊他們那貪愛宴樂的國家。（阿摩司書3:9-15）以色列並沒有理會上帝在以往提出的責備。因此阿摩司警告說：「你當預備迎見你的上帝。」不錯，他們必須正視自己的過失而改過自新。他們若不願如此行，造物主就必然會使災難來臨。——阿摩司書4:1-13。

但以色列人卻不願聽從仁慈的勸勉『尋求耶和華而存活』。他們不願「惡惡好善」因此可畏的「耶和華的日子」必然會來臨。上帝通過阿摩司預言以色列人會被擄到外地。這件事果然實現；後來亞述人將以色列國推翻而把人民擄去。（列王紀下17:1-6）以色列將阿摩司的責備置若罔聞，結果經歷到他所預言的徹底毀滅。——阿摩司書5:1－6:14。

阿摩司以一系列形容逼真的宣佈指出以色列的末日已臨近了。荒涼可能像吃盡一切的蝗蟲或像能夠「吞滅深淵」的烈火一般來臨。在這兩件事上，阿摩司代以色列人向上帝求情。但是他接著所見的異象卻是無可更改的。正如工人可以用準繩測量牆是否正直，同樣地上帝決定以色列已不再正直，因此配受毀滅的懲罰。主持牛犢崇拜的祭司亞瑪謝控告阿摩司犯了叛國罪而下令他返回猶大。但是阿摩司卻不為所動，他反而預言亞瑪謝及其一家必定會受到懲罰。——阿摩司書7:1-17。

人們在季節的末了收集果子；類似地，以色列的末日已經近了。耶和華憑著自己起誓，他必定會施行報應。當執行懲罰的日子來到時，以色列人會希望從天上的上帝獲得指示，但卻會太遲了。沒有人能夠逃脫，即使躲在迦密的山洞裡亦不能。——阿摩司書8:1－9:7。

上帝會震撼地土，彷彿以色列並非一個獻了身給他的國家一般。但以色列人並非完全沒有希望！雖然有些聲稱「災禍必追不上我們」的罪人會遭遇末日，雅各有些後代卻會得蒙保全。這的確是實情。在公元前537年，有些來自以色列和猶大的人得以獲釋而重返故土。——阿摩司書9:8-10,13-15。

為人帶來更大安慰的是，阿摩司預言到『大衛的帳幕』會重建起來。門徒雅各在公元49年引用阿摩司的預言的這部分。當時大衛的家系已產生了一位受膏的未來君王，耶穌基督。上帝將基督的門徒，包括猶太人和外邦人，召集起來與基督一同統治乃是阿摩司書9:11,12所獲得的奇妙應驗。——使徒行傳15:13-18。

我們日子的災難

正如阿摩司能夠預言有什麼事臨到以色列之上，耶穌基督則能夠預言到我們這時代的國際發展。雖然這些災禍並非由仁愛的上帝耶和華或他的愛子所促成，第一次世界大戰以來世上發生的許多戰爭、糧食短缺和地震卻應驗了耶穌論及『世界末期』的預言。（馬太福音24:3-12）事實上，1980年11月在意大利那不勒斯附近發生地震慘劇之後，美國地質化學與地質物理測量處的主任報導說：「有證據顯示火山爆發和地震在普世各地均在增加中。」

我們無疑有充分理由要聽從耶穌的警告，保持警覺而非像阿摩司日子的以色列人一樣專注於養尊處優的生活。證據表明現今這個邪惡的事物制度的「末日」不久便會臨到了。因此我們應當『保持儆醒』。——馬太福音24:14,36-44；阿摩司書5:14。