『要保持警醒戒備』
「我們不要像別人那樣沉睡；我們要警醒戒備。」——帖撒羅尼迦前書5:6，《現譯》。
1．我們可以期望不久聖經的什麼預言便會獲得應驗？
耶穌預言到耶路撒冷將在他那個世代遭受毀滅時宣布說：「這是報應的日子，使經上所寫的都得應驗。」（路加福音21:22）在公元70年，上帝對一切褻瀆他的聖名，違背他的律法和逼迫他的忠僕的人執行公義的判決。類似地，上帝也行將對目前這個邪惡的事物制度執行公義的判決，藉此再次表明聖經預言所寫的一切事都必然會獲得應驗。這場判決會突然臨到一切沒有作準備的人身上，使他們大感震驚，因為聖經說：「他們正說，『和平安全了！』的時候，突然的毀滅就立即臨到他們身上。」——帖撒羅尼迦前書5:2,3，《新世》。
2．上帝的道向我們提出一些什麼勸告是我們可以應用在不久的將來的？
2 在現今和上帝執行判決的日子之間，耶和華的僕人急需保持高度警覺和專心致志。將上帝所感示的預言在帖撒羅尼迦前書5:2,3寫下來的使徒保羅同時也說：「我們不要像別人那樣沉睡；我們要警醒戒備。」（帖撒羅尼迦前書5:6，《現譯》）耶穌勸勉我們說：「你們要時時儆醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」（路加福音21:36）使徒彼得也類似地寫道：「這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔。」——彼得後書3:11。
現在便歸附耶和華
3．凡是想活著進入上帝的新規制裡的人均必須怎樣行？
3 一切希望渡過世界末日進入上帝公義的新規制裡的人急需現今便與耶和華及他在地上的組織建立正當的關係。「耶和華的名是堅固台，義人奔入便得安穩。」（箴言18:10）「末後的日子，耶和華殿的山必堅立超乎諸山，高舉過於萬嶺，萬民都要流歸這山。」（以賽亞書2:2）不錯，列國中的人若希望生活在上帝那樂園般的新規制裡，就必須現在便流歸耶和華的山，他的純真崇拜；這種崇拜已經豎立和高舉過於其他任何形式的崇拜。
4．耶穌怎樣表明等待太久才歸附耶和華可能導致致命的後果？
4 為什麼現在我們這麼急需歸附耶和華的純真崇拜呢？誠懇的人豈不能夠等到實際看見耶和華開始執行判決，然後才迅速投入他的陣營裡嗎？雖然這種想法對有些人說來頗有吸引力，但是屆時人會有足夠時間與耶和華建立正當的關係嗎？來自聖經的證據回答說，沒有。耶穌警告說：「你們要謹慎，恐怕因貪食醉酒並今生的思慮，累住你們的心，那日子就如同網羅忽然臨到你們。因為那日子要這樣臨到全地上一切居住的人。」（路加福音21:34,35）請留意一切沒有在靈性上保持警醒的人都會措手不及，因為「那日子」會「突然」臨到他們身上，正如『突然的毀滅立即臨到』那些高喊「和平安全了！」的人身上一般。
5．有些什麼聖經例證表明人需要在毀滅開始之前便認識耶和華？
5 耶穌將這樣的人比作不知不覺落入網羅中的野獸。他也把在靈性上粗心大意的人比作挪亞日子的人，這些人「毫不理會，直至洪水來到將他們全部沖去。」在洪水開始降下之後，那些人有時間認識耶和華而贏得他的保護嗎？沒有，因為耶穌清楚指出，洪水來到［將他們全部沖去」。當時他們並非已與挪亞和他的家人一同在具有保護作用的方舟裡。此外，當上帝的判決臨到所多瑪和蛾摩拉時，在烈火開始從天上降下之後有任何人得以逃脫嗎？沒有，因為除了業已離開現場的羅得和他的女兒之外，所有人都被毀滅。甚至羅得的妻子雖然已開始離去，但卻猶豫不決，以致也遭遇殺身之禍。耶穌的確有充分的理由說：「應當記住羅得的妻子的教訓。」——馬太福音24:37-39，《新世》；路加福音17:32，《新譯》。
6．聖經裡的證據表明什麼信仰是沒有根據的？
6 可是，在偽宗教的世界帝國「大巴比倫」傾倒之後，可能有一段時期讓世人有機會在靈性上醒覺過來而尋求耶和華嗎？聖經裡的證據看來否定了這樣的可能性。除了上述的事例之外，我們也有第一世紀猶太人的鑑戒。當時虔信宗教的猶太人覺得他們敬拜上帝已經足夠了，因此無需聆聽耶穌或他的門徒所傳的信息。可是，耶穌曾提出警告說：「當你們看見耶路撒冷被軍隊圍困的時候，就知道它荒涼的日子近了。那時，住在猶太的，應該逃到山上，住在城裡的，要離開。」（路加福音21:20-22，《新譯》）但是當圍困耶路撒冷的羅馬軍隊在公元66年撤退時，過度自信的猶太人並沒有『開始逃走』。反之，猶太人趁羅馬軍隊撤退之際乘勝追擊，於是他們遂覺得沒有逃走的需要了。他們相信上帝是與他們同在的。他們甚至鑄造了新的銀幣，其上鑄有「聖城耶路撒冷」等字。但上帝感示耶穌所說的預言卻表明，耶路撒冷在耶和華眼中已不再是神聖的了。
7．行事與耶穌的勸告相反的猶太人遭遇什麼命運？
7 由於受偽宗教所蒙蔽，猶太人在有機會逃走時並沒有離開耶路撒冷和猶太地區。事實上，他們在公元70年的春季採取剛相反的行動：他們群集在耶路撒冷守宗教節期。但是就在這個時候，提多將軍率領的羅馬大軍捲土重來，包圍耶路撒冷而將城裡所有的人困住，使他們有如野獸落入網羅中一般。經過短期的圍攻之後，耶路撒冷遭受徹底的毀滅。目擊這件慘事發生的歷史家約西佛斯寫道：「在這場戰爭中被擄去的共有九萬七千人；在圍城期間喪生的則共達一百一十萬人，其中較大部分［與耶路撒冷的居民］同屬一族，但卻不屬於這城本身。因為他們從全國各地來到城中守無酵餅節，以致突然被軍隊困住，……整個國家現在有如繫身囹圄一般，羅馬軍隊將城密密圍住。」——《猶太戰史》，第六冊，第九章，3、4段，威廉·韋斯頓譯。
8．聽從耶穌的勸告的基督徒有什麼結果而與一些在最後一分鐘才試圖逃走的人的結局截然不同？
8 可是，保持警醒戒備的基督徒當時已逃離耶路撒冷和猶太全地；他們在公元66年之後趁還有機會之際已逃往安全的地方。由於相信耶穌的預言及毅然採取行動，他們得以保全性命。但是當「大災難」在公元70年臨到猶太人身上時，他們就不再有時間逃走了。有幾千個猶太人試圖越過羅馬軍隊的包圍以逃出城外，但卻被兵士捉住，後者甚至將有些猶太人的肚腹剖開以攫取當時許多猶太人所吞下的黃金。
渡過更猛烈的「災難」
9,10．（甲）「大災難」會猛烈到什麼程度？（乙）為什麼看來在「大巴比倫」遭受毀滅之後不會有任何寧靜的時期？
9 正如耶穌所預言，臨到猶太人身上的災難的確是一場猛烈的「災難」。（路加福音19:43,44）可是耶穌的話表明有一場大得多的「災難」會在我們的日子當耶和華「報仇的日子」發生時臨到。基督在回答一個關於『他臨在的徵象』的問題時宣布說：「那時必有大災難，從世界的起頭直到如今沒有這樣的災難，後來也必沒有。」（馬太福音24:3,21）這場「災難」並非僅是臨到「大巴比倫」之上而是臨到撒但的整個制度之上，包括其中的政治、社會和經濟安排在內。
10 毀滅一旦「突然」首先臨到偽宗教身上之後，便會無可制止地延續至結束為止。（帖撒羅尼迦前書5:3）聖經的預言顯示，在「大巴比倫」被推翻之後不會有任何安寧的時期；預言指出，將大巴比倫滅毀的反上帝勢力對耶和華手下獻了身的見證人也不會有任何好感。反之，這些反上帝的勢力會憎恨上帝的百姓而也攻擊他們。聖經表明摧毀「大巴比倫」的『十角獸』會與由地上基督的跟從者所代表的「羔羊」耶穌「爭戰」。（啟示錄13:1；17:12-14,16；19:19）因戰勝偽宗教而興高采烈的列國無疑將上帝的僕人僅視為另一種宗教；他們要將其一併除去，好使他們在管轄整個地球方面不再受到任何障礙。——以西結書38:14-16。
11．「大災難」會怎樣達到最高潮？
11 可是，攻擊上帝的僕人便等於攻擊上帝一樣，因為他說：「凡侵害你們的，就等於侵害［我］的瞳人一樣。」（撒迦利亞書2:8，《當代聖經》；以西結書38:18,19）這引起了耶和華的立即反應。這使他對攻擊者發動哈米吉多頓大戰。（啟示錄16:14,16）上帝吩咐他那作王的愛子基督耶穌及其手下的天軍發動攻擊！基督和他的天軍會以雷霆萬鈞之勢擊殺地上的眾王和這個不敬虔的制度的其他所有部分以及一切支持這個制度的人。一位天使大聲向空中的飛鳥發出邀請說：「你們來吧！齊集起來赴上帝的大筵席！可以吃君王的肉，將領的肉，壯士的肉，馬和騎士的肉，以及自由的、作奴隸的、大的、小的，所有人的肉。」（啟示錄19:17,18，《新譯》）至此「大災難」便達到最高峰了。上帝憑著公義對這個屬於撒但的事物制度施行的『報應日子』於是遂告結束。
12．誠懇的人在什麼時候便應當『尋找耶和華』？
12 在「大災難」的開始，「突然的毀滅」首先臨到「大巴比倫」之上而將其摧毀，然後列國對耶和華的僕人發動攻擊，上帝的哈米吉多頓大戰接踵而來。看來在「大災難」期間沒有任何停頓。因此我們沒有任何聖經理由認為在偽宗教遭受毀滅之後人們還會有足夠的時間歸向上帝。反之，想活著逃進上帝的新規制裡的人應當現今就歸向耶和華。「當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。」（以賽亞書55:6）現今便是誠懇的人應當培養一種充滿信心、勇氣、愛心和服務的生活的時候。現今便是他們必須裝備自己的時候；這樣他們才能夠抵受在迅速臨近的「大災難」中注定臨到上帝百姓身上的種種壓力。
13．聖經將上帝手下忠心的僕人比作什麼？在什麼方面是如此？
13 上帝的道將他手下的忠心僕人比作受過良好訓練的兵士。他們專心留意，披上具有保護性的軍裝，並且敏於服從他們的領袖所頒布的任何命令。他們絕不像毫無準備，當危急的時候在營房裡沉睡的兵士一般。保羅說：「所以，我們不要沉睡像別人一樣，總要警醒謹慎［戒備，《現譯》］，因為睡覺的人是在晚上睡，醉酒的人是在晚上醉；但我們既然屬於白晝，就應當謹慎［戒備，《現譯》］，披上信和愛的胸甲，戴上救恩的盼望作頭盔。因為上帝不是定意要我們受刑罰，而是要我們藉著我們的主耶穌基督得著救恩。」——帖撒羅尼迦前書5:6-9，《新譯》。
14．什麼表明上帝的僕人必定會獲得適當的訓示，使他們能夠遵照上帝的旨意而行？
14 再者，上帝的僕人也深信他會使他的組織保持消息靈通，使他們能夠採取適當的步驟渡過世界末日。這是我們可以肯定的，因為上帝在啟示錄第七章所感示的預言透露，「有一大群人，沒有人能數得過來，是從各邦國、各支派、各民族、各方言來的。」他們「從大患難中出來，」活著進入上帝的新規制裡，「上帝也必抹去他們一切的眼淚。」（啟示錄7:9,14,17，《新譯》）為什麼「大群人」得以保全性命呢？由於『他們晝夜在上帝的聖殿裡事奉他，』因此他『展開帳幕覆庇他們。』（啟示錄7:15）由於獲得適當的教導，他們知道怎樣以上帝所嘉許的方式事奉他。他們不會只是消極地等待，看看有什麼事發生。反之，他們知道惟獨「遵行上帝旨意」的人才會「存到永遠」。——約翰一書2:17，《新譯》。
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15．耶和華見證人怎樣服從耶穌的命令『將上帝王國的好消息傳遍天下』？
15 上帝對我們今日所訂的旨意之一是要耶穌的這個預言獲得應驗：「這王國的好消息要傳遍為人所居的大地，對萬民作一個見證；然後末日便會來到。」（馬太福音24:14，《新世》）對真正的基督徒來說，這段預言性的話在實際上是一個命令，要他們對別人談及關於上帝的王國和將臨的新規制的好消息。耶和華見證人在現今這「末世」無疑正努力執行這個命令。（提摩太後書3:1；可參閱馬太福音28:19,20。）他們不自私地運用自己的時間和資源去教導別人認識上帝對地球所訂的偉大旨意。由於他們辛勤工作，去年四月在普世各地有超過五百萬人聚集起來記念基督的受難，藉此表明他們對上帝的新規制和他通過耶穌基督所作的拯救安排感覺興趣。
16,17．（甲）上帝在毀滅耶利哥城之前將什麼訓示授予以色列人？（乙）以色列人怎樣執行這些訓示？
16 當耶和華那不斷向前邁進的組織接近它對這個世界所從事的傳道活動的最後階段之際，無疑工作的規模會繼續擴大。請回想以色列人在上帝行將毀滅耶利哥城之前吩咐他們所做的事。首先，上帝吩咐他們在六天中每天繞城行走一次。然後上帝吩咐他們：「到第七日，你們要繞城七次，祭司也要吹角。他們吹的角聲拖長，你們聽見角聲，眾百姓要大聲呼喊［發出戰士的吶喊，《新世》］，城牆就必塌陷。」——約書亞記6:2-5。
17 在第七天，亦即最後一天，以色列人會增加他們的活動七倍！然後他們要「大聲發出戰士的吶喊」（《新世》）。他們果然遵囑而行。「第七日清早黎明的時候，他們起來，照樣繞城七次。……到了第七次，祭司吹角的時候，約書亞吩咐百姓說：『呼喊罷；因為耶和華已經把城交給你們了。』……百姓聽見角聲，便大聲呼喊［發出戰士的吶喊，《新世》］，城牆就塌陷。」——約書亞記6:15,16,20。
18．關於在這個制度遭遇末日之前傳道活動的範圍和方式，我們期望什麼發展？
18 在現今這個時代的最高潮，我們可以期望傳道活動有類似的擴展。無疑，在「大災難」結束之前，我們會見到世界歷史上為上帝的聖名和王國所作的最大見證。雖然現在所作的見證仍然包括邀請人歸附耶和華的組織以求得救，時候無疑將會來到，我們的信息會像『大聲發出的戰士吶喊』一般變成更強硬。啟示錄16:21透露，「有大冰雹從天上落在人的身上，每塊重約四十公斤。由於這冰雹的災，人就褻瀆上帝，因為這災太嚴重了。」（《新譯》）冰雹是凝結成堅冰的水。因此這預表在最後，耶和華向忤逆的人類所發出的信息會像一場能傷人的冰雹一般猛烈。既然聖經說這場冰雹之災是『極為嚴重』，這暗示最後耶和華的百姓會以十分強硬的語氣宣布耶和華「報仇的日子」來臨。
19．鑑於行將發生的事，『我們應當作怎樣的人』？
19 因此，我們最好像彼得一樣說：「這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔」！（彼得後書3:11）無疑我們需要不斷「彼此勸慰，互相造就。」我們『在對待眾人方面要常常追求良善。』（帖撒羅尼迦前書5:11,15，《新譯》）「所以，我們一有機會，就應該對眾人行善，對信徒更要這樣。」（加拉太書6:10，《新譯》）為了這樣行，務要『保持儆醒戒備。』——帖撒羅尼迦前書5:6，《現譯》。
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所有希望渡過世界末日進入上帝新規制裡的人必須現今便流歸耶和華的純真崇拜
［第18頁的圖片］
聽從耶穌吩咐的基督徒及時逃出耶路撒冷而沒有在公元70年與這城一同遭受毀滅
［第19頁的圖片］
上帝的道將他手下保持戒備的僕人比作受過良好訓練的兵士，這些人披上保護他們的軍裝，並且敏於服從命令
［第20,21頁的圖片］
當以色列人開始「大聲呼喊」時，耶利哥的城牆便倒塌了