讀者來函

◼正如約翰福音1:21提及，為什麼有些猶太人以為施洗約翰是以利亞？

在耶穌受浸之前，有些祭司和利未人到約但河彼岸的伯大尼，當時約翰正在那裡為人施浸；他們問約翰他是不是基督。約翰說他不是，於是他們問道：「這樣你是誰呢？是以利亞麼？」——約翰福音1:19-28。

為什麼猶太人認為約翰可能是九個世紀之前已死去的希伯來先知以利亞呢？由於一個預言的緣故；這個預言是大約在以利亞的日子和約翰開始傳道活動之間的中點說出的。上帝的先知瑪拉基預言說：「看哪！耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。」（瑪拉基書4:5）顯然有些猶太人認為這是指以利亞實際回來而言，也許藉著上帝將他復活過來。後來約翰出現，身穿駱駝毛的衣服和腰束皮帶，他的裝束與以利亞頗相似。（馬太福音3:4；列王紀下1:8）約翰很率直地宣布上帝的信息，促請人從速悔改，正如以利亞所為一般。因此猶太人問約翰他是不是以利亞。

約翰回答說，「我不是」。他不是實際的希伯來先知以利亞，當時後者仍然在死亡中沉睡著。事實上，一位天使曾告訴撒迦利亞（約翰的父親）約翰會具有「以利亞的心志能力」，他要帶領猶太人返回耶和華手下。（路加福音1:17）約翰並不是以利亞本人，但是他會做一件與以利亞先知所成就的類似的工作。

與此一致地，耶穌後來論及約翰說：「以利亞已經來了，人卻不認識他。」（馬太福音17:12）他的意思是約翰已應驗了瑪拉基書4:5的預言。他已為彌賽亞準備道路。可是，大部分的猶太人並不承認約翰擔任了這個角色。再者，聖經在約翰福音10:41寫道：「約翰一件神跡沒有行過，」但以利亞先知卻行過八個奇跡。