我們正生活在末世嗎？

從這期開始，《守望台》發表一系列分為八部分的文章討論末世的問題

誰的生活沒有受到戰爭所影響呢？誰沒有感覺到這個世紀兩場世界大戰的餘波——臨到全人類的一個充滿暴力、不安全和恐懼的時代？誰能夠逃避戰爭所帶來的經濟艱辛，以及為了支付戰事或備戰的費用而日益沉重的經濟負擔？誰的生活現在不受到日益嚴重的核子戰爭威脅所危及？

不論為了侵略抑或自衛，為了公正抑或不公的原因，戰爭一向都是文明的禍害。僅在人命方面的損失已夠驚人了。據1969年挪威科學院的估計，自從公元前3600年以來，世上只有292年的和平，但卻一共發生過14,531場戰爭。

我們這個世紀，特別自第一次世界大戰在1914年爆發以來，被人稱為「暴力時代」。詹姆士·列斯頓(James Reston)在1982年五月三十日的《紐約時報》論及這件事說：「本世紀是人類有史以來最血腥的世紀。這個世紀經歷過列國之間59場戰爭，有超過二千九百萬兵士戰死；此外64場內戰造成了差不多六百萬的傷亡——千百萬被屠殺的平民更不用提了。這便是戰爭的意義。」

另一場世界大戰可能造成的後果是如此令人驚駭，以致世界的領袖們和科學家曾屢次提及哈米吉多頓。（啟示錄16:14,16）他們只是將其視為一場人為的大浩劫，但聖經則將哈米吉多頓與『上帝全能者大日子的戰爭』相提並論。這乃是上帝的戰爭，目的是要將罪惡從地上鏟除而為愛好和平的人類建立一個公義的新規制。

上帝賜予人的這個公義新規制的希望自古至今一直支持許多有信心的人。（希伯來書第11章）這些人熱切等待時候來到，上帝會記得他們，將他們復活過來而賜予永生的幸福。（約伯記14:13,14；詩篇37:29）這些義人深信上帝有能力將他們復活過來，在一個潔淨了的地上生活；屆時他會「止息刀兵，直到地極。」——詩篇46:9。

但是他們卻不知道這些事會在什麼時候發生。聖經僅是將上帝採取行動的時候稱為「末時」或「末後的日子」。（但以理書11:40；以賽亞書2:2）因此，難怪耶穌的門徒在私下問他說：「什麼時候會有這些事？你臨在和事物制度的終結有什麼徵象呢？」——馬太福音24:3，《新世》。

耶穌提及有些事會顯示末日業已臨近，第一件便是：「你們也要聽見打仗和打仗的風聲。」（馬太福音24:6）既然我們生活在「人類有史以來最血腥的世紀」，這件事實可能是耶穌所提出的徵象的應驗嗎？我們真的生活在末世嗎？