樂於按照耶和華的旨意而服務
伊密爾·范達倫(Emil H. Van Daalen)君自述
當時普世各地正感受到第一次世界大戰的餘波。1929年的經濟崩潰使許多人由於失去一生積蓄而自殺。接踵而來的是廣泛的旱災、風沙蔽天的塵暴、蚱蜢成災，收成低落、牲畜和穀物的價格狂跌及失業人數高漲。除此之外，世界正醞釀著另一場大戰。不錯，正如聖經所預言，『人由於恐懼和預料將要臨到世上的事而嚇得發昏。』——路加福音21:26，《新世》。
當時我們一家人住在美國南達科塔州東部一個農場上——我的父母，他們的七個兒子和一個女兒。我的父母已經歷過第一次世界大戰的打擊，失去了一個農場，現今正試圖重建家園。既有這麼多兒女要撫養，同時又恐懼另一場大戰，他們不禁憂心忡忡。
學習遵行耶和華的旨意
當時我絕沒有想到聖經裡詩篇執筆者所說的一句話會在後來支配我的大半生。這便是大衛在上帝感示之下所寫的話：「我的上帝阿，我樂意照你的旨意行。」（詩篇40:8）事情開始於1932年。
在那一年，愛德華·拉爾遜，一個週遊售貨員，上門向我們展示他所推銷的香料、肥皂和一類的貨品。但是他卻帶來了一件更重要的東西——一個信息。他告訴我們各教會的主張並非真理，耶穌基督已在天上作王，王國的好消息必須傳遍天下，以及在上帝的哈米吉多頓大戰之後義人會享有永生。——啟示錄16:14,16；21:1-4。
他的信息特別使母親留下深刻印象。附近的一個家庭也發生了興趣。因此，不久便有三個家庭，包括拉爾遜一家，『甘心領受這道，仔細查考聖經。』——使徒行傳17:11。
大約在這個時候，賴甫·韋騰，一個先驅（全時的王國宣揚者），駕著一架老型福特汽車來到我們門前。我的父母邀請他在向當地的人家逐戶作見證之際住在我們家裡。我們時常聽他解釋關於王國的真理及揭發教會對地獄、三位一體、靈魂不死和其他道理的謬誤主張，直至深夜十二時或一時。雖然我們並沒有一個正式的聖經研究，我們卻開始明白上帝對人類所訂的旨意以及我們可以怎樣遵行上帝的旨意。特別對我的父母來說，這帶來多大的舒解和喜樂！
後來我們遇見更多的見證人。這樣我們遂得以加入耶和華的僕人所形成的小組中。
新的人生目的
這一切事開始於我在高中讀書的時候。1934年，我開始參加組外傳道，兩年後我受了浸。在這段飽受旱災和塵暴打擊的艱難時期中，我花了兩週的時間在孤立的地區從事見證工作。在一天結束時，我們行到那裡便就地露宿或睡在車裡。但是我們卻很快樂，因為知道我們正遵行耶和華的旨意。
在這次傳道旅行中，我們遇見一個婦人，她曾獲得題名為《甄別世人》的小冊子。她讀過之後看出其中的信息是真理，遂向守望台社定購了大批小冊子而在鄰人和親友當中分發。她成為耶和華手下一個十分熱心的見證人。
1938年10月，我的兄弟亞瑟和我開始從事先驅工作。我們大部分在南達科塔州東部及明尼蘇達州西部的鄉村地區工作。後來我們的親兄弟荷馬和卡勞·湯普京弟兄加入我們的行列。這時我們擁有一間活動房屋和兩架汽車。我們在密蘇里州、路易西安那州和愛阿華州的地區工作。1941年當我們在蘇城之際，社方任命我們為特別先驅，並派我們到南達科塔州的水鎮工作。
大戰早期的服務
當時第二次世界大戰正在進行，青年男子均被召入伍。但是由於我們持有全時王國傳道員的身分，我們免役。水鎮附近的農夫們見到四個當兵年齡的青年男子『浪費時間逐戶向人介紹聖經書刊』，而他們的兒子卻在前線作戰，遂感覺大為不悅。一個星期六晚上，當我們在街上向人介紹聖經書刊之際，警察來到將我們帶返警局。警方告訴我們必須在兩個星期內離去，不然就要逮捕我們。我們自然把這個地區視為來自耶和華的委派，因此我們的感覺與使徒在被人命令停止傳道時的反應一樣：『我們必須順服上帝過於順服人。』——使徒行傳5:29，《新譯》。
兩週之後，當我們正離家出外從事組外傳道之際，警察來到將我們逮捕送進獄中。當晚該市的檢察官——這件事的主謀——逐一盤問我們，直至次日凌晨。我們在獄中渡過了四天的時光。警方提出許多指控，但他們自始至終一直使用，直至達到洲的最高法院的一項指控便是，我們應當為所分發的每一份2角5分的書刊繳納1分錢的營業稅，將其匯給政府。至高法院裁定，由於我們的工作的性質，要求我們繳交營業稅是不合法的。這樣，耶和華賜給我們一場勝利。今日在水鎮有一個欣欣向榮的耶和華見證人小組。
受訓從事未來的服務
現在來到1942年。戰爭仍在激烈進行，但是看來為了執行耶穌的命令我們顯然還有很多工作要做：「所以你們要去，使萬民作我的門徒，……給他們施洗，……教訓他們。」——馬太福音28:19,20。
我的兩個兄弟和我接獲社方寄來的申請書，召我們前往守望台基列聖經學校的第一屆受訓。試想想我們多麼驚喜交集！我們是誰，竟能獲得這麼偉大的權利？我們獲悉我們可能在哈米吉多頓之前不再有機會返回家鄉。這是個作決定的重大時刻。但我們只有一個答覆：遵行耶和華的旨意乃是我們的喜樂。（詩篇40:8）除此之外，我們獲悉我們的親弟兄里奧和他的妻子尤妮斯會與我們在同一班受訓。這使我們一家人有六個成員在基列的第一班進修。
受過幾個月的優良訓導之後，我有權利與我的兩個兄弟一同在紐約布洛克林的伯特利受到特別的訓練。在此之後，我們被派出去作環務監督。我有權利探訪過愛阿華州和尼布拉斯加州的大部分小組。最後，我接獲海外傳道的委派。我與我的兄弟里奧，弟婦尤妮斯和姪兒唐納一同被派往波多黎各。這是多大的福分！耶和華的慈愛的確十分顯著。
在新地區執行耶和華的旨意
我們在1944年3月13日抵達波多黎各。現在我們面對一項重大的考驗。我們在島上的2,000,000居民中感覺很微小和孤獨。我們所識的西班牙語十分有限！我們能夠支持下去嗎？我們的信心有足夠的根基嗎？我們真的相信耶和華的旨意是要我們在這異地傳道嗎？過了相當時間之後便會知道了。
我們抵達之後第二日便鼓起勇氣以結結巴巴的西班牙語向鄰人作見證。人們表現很大的仁慈和耐心，因此不久我們便不再膽怯了。我們遇到在當地工作的兩位先驅姊妹和聖吐西及亞利西寶的幾位屬靈弟兄姊妹。他們獲悉他們會獲得幫助而喜出望外。我們分派了數量驚人的書刊。我們找著這麼多感興趣的人士，以致無法與一切渴望認識真理的人研讀。我們抵達之後不久，我在信中請求守望台社差遣更多海外傳道員前來協助。不久我的親兄弟亞瑟和荷馬來加入我們的行列。後來社方進一步派出更多的海外傳道員。
我被派往幾個不同的城市，這使我有機會幫助好些人認識真理而獻身給耶和華。我記得很清楚的一個經驗是蘇珊娜．曼瓜爾認識真理的經過。當時她已60餘歲，住在一間建築在離地面八英尺（2.5米）的房子裡。有樓梯通往房子的陽台。她是個煙癮頗深的人，咳嗽得很厲害；她已有很長時間未走下過陽台。當我上門探訪時，她很快便表現興趣，於是我們隨即開始了一個聖經研究。她進步得很快。有一次在前往在島的另一方舉行的一個基督徒大會途中，她決定戒煙，並且毅然受浸。蘇珊娜回家之後不再留在屋內，反之她與弟兄們一同出外向人傳道。後來她成為一位經常先驅。
工作繼續在波多黎各擴展，直至後來需要有一位全時的環務監督。看來耶和華的旨意是要我享有這項權利，因此不久我便週遊波多黎各和維爾京群島各地探訪小組、海外傳道員之家和孤立的小群傳道員。但隨著工作的擴展，有另一項改變發生。
1951年11月，我接獲社方的來信邀請我成為古巴的分社監督。這使我難以置信。我怎有能力處理一個督導差不多10,000個王國傳道員的分社的工作呢？雖然我感覺力有不逮，看來這是耶和華的旨意，於是我決定嘗試一下。
我除了獲得耶和華的幫助之外，辦事處的四位弟兄很耐心地與我一同工作。我在古巴逗留了很愉快的兩年，得以結識數以百計的屬靈弟兄姊妹。其中有許多成為我的密友，而我時常懷念他們。
可是另一項改變行將發生了。為了合乎聖經的理由，我請求社方將我派回波多黎各，社方允我所請。我返回波多黎各之後，社方派我照料當地分社的工作，這意味到我一天要工作很長的時間。但是，這若是耶和華的旨意，我便有充分理由要接受。我很高興與當地的海外傳道員和波多黎各的弟兄姊妹再次聚首。不久之後，有一位海外傳道員姊妹和我決定以夫婦的身分一同事奉耶和華。因此，在1959年3月，貝蒂珍·拉普成為貝蒂珍·范達倫。自那時以來我們一直夫唱婦隨。
傳道和教人的工作繼續進展，耶和華的祝福十分顯著。可是，有另一項改變行將發生了。
喜樂地繼續遵行上帝的旨意
1963年初，我應邀前往基列學校接受一項為分社監督和他們的助手而設的十個月課程。社方派在上一班受訓完畢的朗納·柏爾京在我受訓期間照料分社。課程結束之後，耶和華將另一項責任交託給我，那便是照料巴哈瑪群島的宣揚王國活動。
在巴哈瑪群島服務是一項極好的經驗。我的妻子和我發覺當地的人性情友善、喜愛宗教和寬容異己。他們願意花時間討論聖經。與分發《我的聖經故事書》有關的經驗足以證明這點。
當耶和華見證人在逐戶傳道上向人介紹這本書時，一位76歲的姊妹在從事輔助先驅工作期間分派了超過一百本。另一位住在離島孤立地區的姊妹接獲60本《故事》書，結果在一個月尚未過去前便將其派完。不錯，巴哈瑪群島的居民十分尊重聖經。
當我的妻子和我在巴哈瑪群島服務的18年期間，宣揚王國的工作由於天父的祝福而有良好進步。耶和華見證人在島上為人熟知，有許多優秀的弟兄姊妹趁著還有時間之際盡力找尋像綿羊般的謙虛人士。
現在我們在美國佛羅里達州從事全時傳道工作，但我們可以回顧我們在加勒比海各島上花了許多快樂的歲月讚美上帝。我們發覺接受上帝聖靈的指引必然會帶來豐盛的祝福。的確，最大的快樂——真正的喜樂——來自按照耶和華的旨意為他服務。
［第28頁的地圖］
（排版後的式樣，見出版物）
佛羅里達州
大洋洲
巴哈馬群島
波多黎各
維爾京群島
加勒比海
古巴