你認出徵象嗎？

當耶穌的門徒問及他的「臨在和事物制度的終結」有什麼「徵象」時，他們使用森米安(semeíon)這個希臘字。同一個字也被希臘人用來描述疾病的症狀。既然耶穌所提出的徵象會透露撒但的世界制度在何時進入最後或垂死的時期，從這方面看來門徒所用的字十分恰當。人若希望避免與這個世界一同死亡，就必須看出世界所患的不治之症的症狀。——馬太福音24:3；約翰一書2:16,17。

徵象由什麼所構成？

病人的症狀越多，一個受過良好訓練的醫生便越容易作出準確的診斷。同樣地，為了幫助我們無可置疑地認出世界所患的不治之症，耶穌給我們一個綜合的徵象，一個由許多「症狀」共同構成的徵象。

為了決定徵象所包括的各項特色，你必須讀讀馬太福音24章和25章，馬可福音13章和路加福音21章。我們鼓勵你如此行。但是目前讓我們只指出耶穌所提及的許多症狀中的幾個。

全球戰爭：「民要攻打民，國要攻打國。」——路加福音21:10。

饑荒：「多處必有饑荒。」——馬太福音24:7。

地震：「多處必有地震。」——馬可福音13:8。

恐懼：「地上的列國痛苦不堪，……不知所措，同時人們因為恐懼和預料將要臨到地上的事，就嚇得發昏。」——路加福音21:25,26，《新世》。

疾病：「多處必有……瘟疫。」——路加福音21:11。

罪行：「只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。」——馬太福音24:12。

在什麼方面與前不同？

以上幾件事沒有一件是我們這個世紀所獨有的。但這些事若要將「事物制度的終結」標明出來，就必須在某方面與以前的類似情況有所不同。在什麼方面呢？

首先，徵象的每項特色都必須在一個世代中可以見到。耶穌說：「這世代還沒有過去，這些事都要成就。」——路加福音21:32。

第二，徵象所產生的影響必須在普世均感覺到。耶穌談及「天下」和「萬民」。——馬太福音24:9,14,30,31及25:32。

第三，綜合的情況和徵象必須在這段時期中繼續惡化。耶穌說，「這都是災難的起頭。」——馬太福音24:8。

第四，隨著這一切事發生，人們的態度和行動必須同時經歷改變。耶穌警告說：「許多人的愛心才漸漸冷淡了。」使徒保羅也預言到一般人的態度每況愈下。——馬太福音24:12；提摩太後書3:1-5。

症狀嚴重到什麼程度？

不要減輕今日情況的嚴重性說，「但情形本可以壞得多！」一個人若有生病的各項症狀——例如發高燒——他會認為「情形本可以壞得多」就將其置之不理嗎？反之，請問問你自己：今日的種種症狀若尚未足以表示我們正生活在『危險的末世』，症狀還要惡劣到什麼程度才足以表明這點呢？

全球的戰爭：一位歐洲歷史家論及1914年8月說：「在這個帶來災難的月份的最初幾天，我們這大洲所經歷過的最和平的時期突然結束了。」甚至第二次世界大戰也沒有帶來和平。德國的新聞雜誌《明鏡》周刊聲稱：「自從1945年以來世界從未有過一天真正的和平。……和平專家統計自從第二次世界大戰結束以來總共有過130場戰爭、內戰、叛亂、集體屠殺的衝突和恐怖分子的運動。差不多有一百個國家被捲入這些戰爭中，有大約三千五百萬人喪生；這個數目遠超過在第一次世界大戰中被殺的人。」

糧食短缺：第一次世界大戰之後發生嚴重的糧食短缺。但是在第二次世界大戰結束時，饑餓的難題變成如此嚴重，以致聯合國所設立的第一個永久專門機構便是為了減輕這個難題而設立的糧農組織。

今日的情形又如何？關於一個由20人組成的世界饑餓委員會的調查結果，據報導說：「今日饑餓的難題與以往的大異其趣。……今日在世界這麼多的部分糧食如此短缺，以致年復一年地，世界人口有百分之二十五食不果腹或營養不足，在每八個人當中便有一個由於營養不良而體力衰弱。」

地震：地震在「多處」發生得如此頻常，以致許多人很少再留意這件事。可是在1973年《地震》一書警告說：「我們有一種令人非常不安的預感，覺得我們正再次走向一段地震活動增加的時期。很不幸地，這種感覺是正確的。」三年後，中國唐山發生了一位美國專家稱為「人類歷史上最大的地震災禍。」自那時以來你記得發生過多少場大地震呢？也許在阿爾及利亞、意大利、北葉門、哥倫比亞和伊朗發生的地震？

恐懼：1983年夏季，德國記者沃爾夫岡·華格納(Wolfgang Wagner)寫道：「對未來的信心看來像被酸性雨摧殘的樹一樣枯萎。……許多人所懷的恐懼是有充分理由的。在歷史上一向都有殘殺的事件，但是人從未試過像現今一樣有能力將自己消滅。殘害動物和植物一向都曾發生，但從未試過有這麼多生物品種如此迅速地被消滅。」

漢堡的《世界報》將這個世紀稱為「恐懼的世紀」，並且說：「在以前從未有過這麼多的讀物論及恐懼。」

疾病：第一次世界大戰之後接踵發生了一場可怕的流行性感冒，奪去了至少二千萬人的性命；這個數字比死於戰場上的人多一倍。現在，威廉·福治(William Foege)醫生，美國亞特蘭大疾病控制中心的主任，說：「我預料很可能在我們的一生中會見到另一種感冒菌像1918年的那麼致命。」他補充說：「一旦你除去一種疾病，一種新的就出現了。」

近年來曾有若干種神祕的「新」病出現，例如退伍軍人病、毒素休克綜合病徵和引起很大恐慌的免疫性缺乏症只是其中三種而已。

罪行：大部分人無需聽見統計數字才肯相信罪行正在激增——甚至在一些意料不到的地方。1979年的一項新聞報導：「多年來中國（中共）刻意造成一種形象，表示自己是個愛好和平的社會，已將困擾頹廢的資本主義西方的很多暴烈罪行消除。情形已今非昔比了。……［今日］這個國家看來陷入一場全國性的犯罪狂潮中。」

今日的罪行的確與以前大異其趣。據一項報導說，『暴烈的罪行不僅在衰敗的城市貧民窟中大為流行，而且已遍及各處。更耐人尋味地，罪行變成更殘暴、更無理性、更任意——因此更令人驚懼。』

一片壞消息中的好消息

但耶穌所舉出的徵象含有另一個重要部分，那便是：「這王國的好消息要傳遍為人所居的大地，對萬國作一個見證；然後末日便會來到。」（馬太福音24:14，《新世》）好消息便是，自從1914年以來，上帝的王國已在天上開始統治了。不久這個政府便會消滅撒但的制度，然後著手解決由全球戰爭、糧食短缺、地震、恐懼、疾病和罪行所引起的種種難題。請想想！屬於一個垂死社會的上述各種症狀和其他惱人難題不久便會永遠消逝了。有任何消息能夠好得過這個消息嗎？——可參閱詩篇46:9；72:16；以賽亞書33:24；但以理書2:44；彌迦書4:3,4；啟示錄21:3-5。

為了這緣故，耶穌在他所舉出的徵象中提及撒但垂死的社會的各項症狀之後接著說：「一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」——路加福音21:28。

這些事確已在1914年開始發生。自從1914年以來耶穌所提出的徵象已獲得應驗；這表明聖經年代推算所顯示的日期是正確的。不錯，1914年的確是聖經預言的一個焦點！