舉哀的習俗你的看法如何？

古往今來，死亡一向是人類共有的經歷。但是雖然人類久已熟知這件事，這並不會使死亡對生還者的打擊稍減。意識到一個曾是你生活上一部分的人已經離你而去，自然造成深切的憂傷和痛苦的喪失之感。

宗教本應當緩和死亡所造成的痛苦才對，但時常宗教的影響適得其反。在有些地方，死亡為失去親者的人所帶來的痛苦轉變為恐懼，因為據稱死去的親者現今已變成睚眦必報的靈體，生者必須以適當的舉哀儀式加以安撫才行。不然死者便會作祟去騷擾生者。除此之外，基督徒家庭若有人去世，他們必須對於當地的習俗，例如穿著喪服和參與別人可能期望他們跟從的儀式方面，作出決定。

耶和華上帝應許有一天他會將死亡的痛苦經驗從人間消除。（啟示錄21:4）同時他賜給我們他的道聖經作為我們「路上的光」。（詩篇119:105）不論在什麼時候，我們若不知道應當怎樣行，聖經均能向我們表明上帝要我們採取的行動。（以賽亞書30:21）讓我們考慮一下在最悲傷的時刻，當我們有親者去世時，聖經給予我們什麼指引。

哀傷是正當的

正如以上所述，我們若有一個心愛的人去世，感覺深切的憂傷是很自然的事。但是基督徒知道死者有復活的希望。因此他們不會像一般不懷有復活希望的人時常表現的那麼悲痛欲絕。（帖撒羅尼迦前書4:13）即使死亡暫時將生者和死者隔離，這卻未必意味到永別。

例如亞伯拉罕在愛妻撒拉去世時曾『為她哀慟哭號』。（創世記23:2）亞伯拉罕的兒子以撒『在母親去世之後需要獲得安慰。』（創世記24:67）拉撒路死去時，他的親友如此哀傷，以致耶穌自己也「哭了」。（約翰福音11:35）在這個痛苦的時刻，朋友前往探視失去親者的家庭而予以安慰乃是仁愛之舉。——約翰福音11:31。

可是，你留意到在聖經論及舉哀和安慰痛失親者的人的記載中從沒有提及安撫死者一事。上帝的僕人深知死者好像睡了的人一般是毫無知覺的。（約翰福音11:11-14；傳道書9:5,10）死者並不會在死後受苦，也不會變成睚眦必報的惡靈。（詩篇146:3,4）因此耶和華的百姓不可效法四周列國的人，做出一些表示對死者懷有錯誤態度的事來。——申命記14:1；18:10-12。

今日，當考慮到人們通常為了『向死者致敬』而行的事時，我們也必須決定目前這些習俗含有什麼意思。現今的習俗與某種錯誤見解或迷信有關嗎？若然，基督徒應當跟從這樣的習俗嗎？——羅馬書13:12-14。

什麼舉哀習俗？

在世上某些地方，人們期望寡婦和鰥夫穿著喪服和舉哀達一年之久，當其時他們的自由受到許多限制。這種習俗與基督徒的信仰一致嗎？

可以了解地，失去親者的基督徒可能有一段時間在衣著和行動方面較為低沉。（可參閱撒母耳記下13:19；列王紀下6:30。）但是這與長期穿著喪服大為不同，後者在當地人士的心目中是與若干關於死者，但卻並非來自聖經的信仰有關的。當居喪的基督徒女子拒絕跟從這樣的習俗時，有時她們受到親屬和鄰人的恐嚇；後者聲稱這會為他們帶來「不幸」，或者死去的丈夫的「靈」會感覺不悅而為他們帶來災禍。迷信的人可能也恐懼天會不下雨或農作物會失收。

有一個寡婦沒有跟從當地的習俗，她的兒子說：「這樣父親的靈就無法安息了。」在另一個地方，部落的首長恐嚇要將當地所有事奉耶和華的人都一律解僱！有些當地人士大感惱怒，以致蓄意用鐵撬和斧頭將基督徒的聚會所搗毀。在另一個地區，一名居喪的基督徒女子被部落的警察剝去衣服用皮鞭痛打。

為什麼這些居喪的基督徒女子拒絕遵循鄰人的期望而行呢？也許你個人認為，為了合乎「規矩」而遵守當地的習俗並沒有什麼害處。以若干習俗而言，可能的確沒有什麼害處。但是基督徒若參與一些目的是要安撫「祖先之靈」的儀式，別人會對他們有什麼看法呢？請記得，在較早時候，參與這些習俗的人不得留在以色列人的社區或早期基督徒的組織中。——申命記13:12-15；18:9-13；哥林多後書6:14-18；約翰二書9,10。

請考慮事情的若干原因。原因之一是，人若參加這些儀式，就會支持及在實際上提倡一種非基督教的宗教了，他表明自己在內心仍然屬於偽宗教。——啟示錄18:4。

耶和華見證人在世界各地均以教導人明白聖經為人所知。他們所強調的聖經真理之一是，死者是沒有知覺的，不會在陰間受苦，也不會在地上各處遊蕩或傷害他們的後人。聖經說：「死了的人毫無所知。」（傳道書9:5）這個道理為千百萬人帶來了安慰。因此在大部分社區中，人們通常並不期望真正的基督徒參與為了安撫死者而設的各種儀式。

可是，真正的基督徒若對來自親屬或鄰人的壓力屈膝而同意遵守一些非基督教的舉哀習俗，那又如何呢？鄰人豈不會認為基督徒其實並不真正相信自己所傳的道理嗎？也許他們能夠在其他方面也迫使基督徒妥協？無疑他們會這樣想。因此這便會將許多善工毀了，甚至可能使別人跌倒。——馬太福音18:6；哥林多後書6:3。

因此，耶和華見證人小組中的長老和其他人會盡力支持那些新近喪失親者的人。他們提出所需的一切支持，幫助當事人忍受一切迫使他們跟從非基督徒習俗的壓力以求站立得穩。——可參閱哥林多後書1:3,4。

可是，如果基督徒雖然受到幫助，卻仍然開始遵守非基督教的舉哀習俗，那又如何呢？長老會以仁慈的方式處理這件事。使徒保羅勸告說：「弟兄們，若有人偶然被過犯所勝，你們屬靈的人就當用溫柔的心把他挽回過來。」（加拉太書6:1）門徒雅各補充說：「我的弟兄們，你們中間若有人被騙離開了真道，如果有人使他回頭，你們應該知道，那使罪人從歧途上轉回的，就會拯救他的［生命］脫離死亡，也會遮蓋許多罪惡。」——雅各書5:19,20，《新譯》。

我們最好記得，上帝「不願有一人滅亡，卻願人人都悔改。」（彼得後書3:9，《新譯》）長老們會首先盡力幫助犯過者復原。在大多數事例上，他們無疑會發覺深切的憂傷和對鄰人的恐懼迫使居喪者採取了錯誤的步驟。我們希望憑著仁慈而富於體諒的幫助，當事人會「為自己的腳把道路修直了，使瘸子不致歪腳，反得痊癒。」——希伯來書12:13。

可是，基督徒若甘願遵守非基督教的舉哀習俗，拒絕接受基督徒同工的幫助，反而堅要繼續跟從一條違反基督教的途徑，最後長老們就可能不得不採取行動以確保這樣的事不致令旁觀者發生混淆或將謬誤的行為帶進基督徒小組中。崇拜祖先的人已不再是真正的基督徒，因此小組應當採取步驟使人人都知道這件事實。——哥林多前書5:13。

忠貞所帶來的祝福

許多基督徒發覺在這件重要的事上保持忠貞帶來了良好的結果。蘇利南一位名叫艾雲娜·亞柏遜的基督徒女子敘述自己的經驗說：「有一次我在主持聖經研究之際獲悉一個令我震驚的消息。我那並非見證人的長子在參加一次示威遊行中被擊斃。這項痛苦的損失為我帶來了更多的壓力，因為我的親屬說：『你若不遵守舉哀的習俗，就是對兒子毫無母愛了。』習俗規定我必須剪去頭髮，用白色頭巾將頭包裹起來，穿著喪服達多月之久，蓄意慢步而行，並且低聲說話——這樣行是要向別人和所謂『死者之靈』表明我真的感覺憂傷。可是，我若這樣行，我所傳的道便無疑會成為徒然，而且我會在上帝面前失去清白的良心。」因此艾雲娜沒有妥協。

另一個男子聲稱他死去的姑母經常在晚間向他顯現。他認為姑母想要什麼呢？他回答說：「在河邊向她獻祭。」他若不獻祭又如何？姑母威脅要將他殺死。姑母生前是個仁愛慈祥的人，可是死後卻據稱變成好像一個恐嚇人的暴君一般。這可能是同一個人嗎？藉著推理和運用經文，基督徒幫助這個男子和其他與他類似的人擺脫了對死者的恐懼。這些人獲悉他們所見到的異象，所聽見的聲音和所謂的幽靈其實都是墮落的天使（鬼魔）的作為。——可參閱哥林多後書11:3,14；以弗所書6:12。

耶和華的僕人知道，他們若留在他所規劃的正道上，最後就會導至永生的幸福。（以賽亞書30:21）撒但不斷運用奸狡的計謀試圖使他們跌倒及偏離正道。（彼得前書5:8,9）魔鬼知道人們在親者去世時可能特別易受攻擊。可是，基督徒卻決心不顧任何壓力，在凡事上忠於耶和華。在這件事以及其他事上，他們均「必須服從上帝為統治者過於服從人。」（使徒行傳5:29，《新世》）這樣，他們可以證明自己對耶和華上帝的忠誠和愛戴，從而能夠期待他在新制度裡賜給他們永生，屆時死亡和哀傷『均不會再有』。——啟示錄21:4。

與一切活人相連的，那人還有指望。因為活著的狗比死了的獅子更強。活著的人知道必死，死了的人毫無所知，也不再得賞賜，他們的名無人記念。他們的愛、他們的恨、他們的嫉妒，早都消滅了。在日光之下所行的一切事上，他們永不再有分了。——傳道書9:4-6。