一段考驗和篩別的時期

「你們所尋求的主，必忽然進入他的殿；立約的使者，……快要來到。他必坐下如煉淨銀子的。」——瑪拉基書3:1,3。

1,2．（甲）在公元前第五世紀，上帝的百姓當中有些什麼情形存在？（乙）為什麼我們應當對瑪拉基的預言深感興趣？

「公義的上帝在那裡呢？」在公元前第五世紀提出這個富於挑戰性的問題的人也同時聲稱：「事奉上帝是徒然的。」由於當時上帝的子民猶太人在宗教和道德上均腐化墮落，以致使人對上帝的公正發生懷疑。但是真實的上帝是永不打盹的，他的眼目正在鑒察他們。他差派希伯來先知瑪拉基去通知他們，一件潔淨的工作，一段考驗和篩別的時期，行將臨到了。當「公義的上帝」突然來到施行審判時，他們必然會知道他在哪裡！——瑪拉基書2:17；3:1,14,15。

² 瑪拉基的預言並非僅是令我們感興趣的歷史而已。為什麼呢？因為這個預言顯然在我們的日子有一項應驗。（羅馬書15:4）不錯，今日耶和華的百姓正經歷一段考驗和篩別的時期！怎會如此呢？仔細看看瑪拉基的預言可以幫助我們尋得答案。

3．古代的精煉過程是怎樣的？

³ 但是，為什麼耶和華要使他的百姓受到考驗和篩別呢？身為「熬煉人心」的上帝，他定意要精煉他手下組織起來的百姓。（箴言17:3；詩篇66:10）在聖經時代，精煉的過程包括把金屬加熱熔化，然後將其上的雜質或渣滓撇去。我們讀到：「精煉金屬的人聚精匯神地站著或坐著注視提煉的過程，直至……［液體的］金屬看來像打磨光滑的鏡子一般將四周的每件東西反映出來；甚至精煉的人也可從金屬的表面看見自己的形像，彷彿望著鏡子一般，這樣他便能夠精確地判斷金屬的純正程度。他若感到滿意，便會將火移開，把金屬從爐中取出；但他若認為金屬尚未夠純正，就會加入更多的鉛，然後將過程重複一次。」（《聖經、神學、教會著作百科全書》，J. McClintock與J. Strong合編。）這種精煉過的金銀比普通的金銀更為貴重。——可參閱啟示錄3:18。

4．耶和華為什麼容許考驗和篩別在他的百姓當中發生？

⁴ 耶和華容許試驗和篩別發生，為了要精煉或淨化他的百姓，幫助他們更精確地將他的形像反映出來。（以弗所書5:1）在精煉的過程中，他把渣滓撇開，除去各種不潔的道理和行為。（以賽亞書1:25）他也把那些不願接受精煉的過程，「一切叫人跌倒的和作惡的，」從他的百姓當中淘汰出去。這使「王國之子」，屬靈的以色列人，能夠發出明亮的光來，使一個屬地階級也能聚集起來，在組織上緊緊依附他們以求得以生還。——馬太福音13:38,41,43；腓立比書2:15。

瑪拉基的任務

5,6．（甲）在瑪拉基的日子，以色列人靈性低落的情況特別是由誰促成的？為什麼？（乙）這對於一般以色列人有什麼惡劣影響？

⁵ 瑪拉基在公元前443年之後，在猶太人從巴比倫返回故土之後差不多一個世紀，開始說預言。自從所羅巴伯重建的聖殿落成以來，70多年已過去了。以色列人在靈性上墮落到很低的水平。這種情形特別是誰促成的呢？祭司們！怎會如此？因為他們「藐視」耶和華的名，接納有病、殘缺的祭物。（瑪拉基書1:6-8）由於他們沒有教導人民，並且在行審判時表現偏心，他們「使許多人在律法上跌倒」。——瑪拉基書2:6-9；雅各書3:1。

⁶ 結果一般以色列人開始懷疑事奉上帝有什麼價值，甚至不肯繳付律法所規定的十分一捐。（瑪拉基書3:6-10,14,15；利未記27:30）他們不再緊守上帝的律法了，有些人甚至「以詭詐待」妻子，看來他們與妻子離婚以便另娶異教的女子。邪術、姦淫、說謊和行騙一類的可憎惡行竟然在上帝的百姓當中大為流行！——瑪拉基書2:10-16；3:5。

7,8．瑪拉基先知負有什麼任務？

⁷ 瑪拉基負有明確的任務。他率直地揭發玩忽職守的祭司們的惡行，並且使人民意識到他們在靈性上的真正情況。可是他卻表示，慈悲仁愛的上帝樂於寬恕人。耶和華呼籲說：「你們要轉向我，我就轉向你們。」（瑪拉基書3:7）瑪拉基預言「主」會來到聖殿施行審判。祭司亟需潔淨自己以求「憑公義獻供物給耶和華」。（瑪拉基書3:1-3）除此之外，他通知人民「主」會「速速作見證」懲罰那些執迷不悟地肆意行惡的人。——瑪拉基書3:5。

⁸ 瑪拉基忠於職守，發出警告。他所說的話對他當日的祭司和人民均大有裨益。可是，過了幾個世紀之後，他所說的預言才見到其中的若干特色在初次的應驗中實現。

第一世紀的應驗

9．在瑪拉基的預言的應驗中，誰是「使者」？為什麼你這樣回答？

⁹ 偉大的審判者在天上崇高的寶座上宣布說：「我要差遣我的使者，在我面前豫備道路。」（瑪拉基書3:1甲）這位「使者」是誰呢？聖經執筆者馬可將瑪拉基書3:1和以賽亞書40:3的預言連貫起來，把兩者均應用在施洗約翰身上。（馬可福音1:1-4）耶穌基督後來也表明約翰便是這位「使者」。（馬太福音11:10-14）因此，在公元29年春季，施洗約翰開始他那作「使者」和先驅的工作。他要為耶和華前來施行審判一事作準備，使以色列人宜於迎接上帝的首要代表耶穌基督。

10．施洗約翰怎樣「為耶和華預備一群作妥準備的百姓」？（路加福音1:17，《新世》）

¹⁰ 上帝預先派出約翰乃是他對猶太人的一項慈愛表現。猶太人與耶和華有立約的關係，他們需要為了違反律法的罪而悔改。約翰糾正各種宗教弊端，並且揭發他們在宗教上的偽善。（馬太福音3:1-3,7-12）他喚醒心地忠實的猶太人去期待基督來臨以便跟從他。——約翰福音1:35-37。

11．我們可以怎樣辨明突然來到聖殿的「真主」是誰？

¹¹ 瑪拉基的預言繼續說：「萬軍之耶和華說：『……你們所尋求的［真］主，必忽然進入他的殿；立約的使者，就是你們所仰慕的，快要來到。』」（瑪拉基書3:1乙）出乎意料地「忽然」來到他殿裡的「真主」是誰呢？這裡所用的希伯來字詞是哈阿當(ha·’A·dhohn’)。由於在阿當一詞之前有定冠詞哈（「那」），這個銜頭唯獨限於指耶和華上帝。的確，耶和華會來到「他的殿」裡。——哈巴谷書2:20；詩篇11:4。

12．「立約的使者」是誰？他是什麼「約」的「使者」？

¹² 瑪拉基提及一位使者之後表示「真主」會在另一位使者，「立約的使者」，陪同之下來到「他的殿」裡。這位「使者」是誰呢？鑒於事態的發展，合理的想法是：「立約的使者」便是耶穌基督。施洗約翰將他稱為「上帝的羔羊」而把他介紹給自己的門徒。（約翰福音1:29-34）彌賽亞是什麼「約」的「使者」呢？路加福音1:69-75和使徒行傳3:12,19-26的證據表示這約便是亞伯拉罕的約；根據這個約，猶太人會優先有機會成為王國的繼承者。

13．「真主」耶和華在什麼意義上來到聖殿裡？

¹³ 「真主」耶和華並沒有親自來到耶路撒冷城中屬物質的聖殿裡。（列王紀上8:27）反之他以代表的方式來臨，意即藉著他那「立約的使者」耶穌基督而來；耶穌奉耶和華的名及在上帝的聖靈支持下來臨。a

14．（甲）為什麼耶穌在公元30年潔淨聖殿一事看來僅是預示未來的事的先兆而已？（乙）聖殿如何及在何時獲得潔淨，從而應驗了瑪拉基書3:1的預言？

¹⁴ 耶穌在公元30年的春季來到耶路撒冷城中耶和華的聖殿，把其中使聖殿淪為「買賣地方」的人趕出去。（約翰福音2:13-16）但這僅是後來應驗瑪拉基的預言而發生的事的先兆而已。在此之後，約翰繼續以「使者」的身分為人施浸及將他的門徒介紹給耶穌。（約翰福音3:23-30）可是，耶穌在公元33年尼散月9日以凱旋的方式進入耶路撒冷，公開表明自己便是君王。（馬太福音21:1-9；撒迦利亞書9:9）當時約翰已完成了他的工作；在此之前大約一年，他被希律斬首處決。因此，當耶穌在尼散月10日來到聖殿時，他正式以「立約的使者」——「真主」耶和華的司法代表——的身分來到而應驗了瑪拉基書3:1的預言。耶穌潔淨聖殿，把那些使其淪為商業化的人趕出去，將找換銀錢的人的桌子推翻。他再三說：「經上不是記著說［在以賽亞書56:7］：『我的殿必稱為萬國禱告的殿』麼？你們倒使他成為賊窩了。」——馬可福音11:15-18。

15．以一個階級而言，猶太的宗教領袖對精煉的過程有什麼反應？但有些祭司卻怎樣行？

¹⁵ 這樣，上帝向以色列的宗教領袖發出通知他們的時限已到了。以一個階級而言，他們拒絕接納耶和華所派出的「立約使者」。他們「當不起他來的日子」，因為他們不肯謙卑地接受偉大的精煉者的淨化過程。（瑪拉基書3:2,3）他們配受淘汰出去遭受毀滅的懲罰。可是，顯然有些「利未人」是心地善良的，因為在耶穌死後不久，「有許多祭司［利未人］信從了這道。」——使徒行傳6:7。

16．「耶和華大而可畏之日」如何及在何時臨到猶太國之上？

¹⁶ 在尼散月11日，即耶穌潔淨了聖殿之後的次日，他有力地揭發宗教的偽善，並且預言聖殿和猶太事物制度均會遭受毀滅。（馬太福音第23,24章）的確，「公義的上帝」果然在37年之後，在公元70年，來到「速速作見證」懲罰猶太國；「耶和華大而可畏之日」終於臨到他們身上。（瑪拉基書2:17；3:5；4:5,6）當時，以色列這個組織以集體而言好像一棵不結好果子的樹一般被「砍下來丟在火裡」，他們在羅馬人手中遭受毀滅。（路加福音3:3-14）這一切事發生都「由於他們未能看出他們受審察的時候。」——路加福音19:44，《新世》。

現代的應驗

17．什麼表示瑪拉基的預言會在現代有一項進一步的應驗？

¹⁷ 但是瑪拉基的預言的第二次或現代應驗又如何呢？在第一世紀，預言的初次應驗發生於耶穌受聖靈所膏成為上帝王國選定而尚未登基的君王之後。按理說來，耶穌基督在1914年於天上登基為王之後，這個預言應有進一步的應驗。預言本身表示應驗會在「耶和華大而可畏之日未到以前」發生。（瑪拉基書4:5）雖然「耶和華的日子」在公元70年臨到猶太制度之上，聖經卻指向未來在基督「臨在」期間還有一個「耶和華的日子」來臨。——馬太福音24:3，《新世》；帖撒羅尼迦後書2:1,2；彼得後書3:10-13。

18．1922年，上帝的百姓怎樣意識到他們正處於一段審判時期中？

¹⁸ 早在1922年，耶和華的百姓已意識到他們正處於瑪拉基的預言應驗的時候而經歷一段審判的時期。該年9月1日的《守望台》說：「但是瑪拉基的預言越過主第一次臨在時的部分應驗而指向彌賽亞帶著榮耀權能來臨的時候，當時他會在他的百姓當中施行審判。……現在，審判的時候再次來到了；自稱為他百姓的人再次彷彿受火試煉一般，心地忠實的利未人正被召集起來為上帝服務。」

19．在現代的應驗中，上帝怎樣預先派出一位「使者」？

¹⁹ 正如瑪拉基書3:1表示，上帝預先派出一位特別的使者。事實證明這個使者不是一個人而是一個與施洗約翰相若的階級。自1881年以來，這個階級一直運用現今的守望台聖經書社去執行一項令人驚奇的聖經教育工作。這為愛好聖經的人恢復了許多基本的真理。這些澄清包括：人便是魂而非具有一個不死的魂；沒有烈火熊熊的地獄；耶穌基督不會帶著肉體復臨；耶和華是獨一的上帝而非三位一體。的確，這件工作「在耶和華面前預備道路」，好讓他執行審判的工作。

20．（甲）耶和華顯然在何時來到聖殿？（乙）這引起一些什麼問題？

²⁰ 耶和華突然以「真主」的身分來到他的屬靈聖殿裡。在什麼時候呢？第一世紀的應驗立下了先模。當時，耶穌在約旦河受膏為王之後三年半來到潔淨聖殿。與這個先模一致，既然耶穌在公元1914年的秋季登基為王，看來合理的想法是，他在三年半之後陪同「真主」耶和華來到屬靈的聖殿裡。按照預言，從那時起會有什麼事發生呢？考驗和篩別。但這引起了一些重要問題：有什麼證據表明這項潔淨的工作曾發生呢？這件工作延續到目前嗎？這一切對你個人有什麼影響？讓我們看看。

［腳注］

你記得嗎？

◻ 為什麼耶和華容許他的百姓經歷考驗和篩別？

◻ 施洗約翰怎樣擔任「使者」先驅的角色？

◻ 在第一世紀，耶穌怎樣以「立約使者」的身分來到聖殿？

◻ 我們怎麼知道瑪拉基的預言會有一項現代的應驗？

［第11頁的圖片］

施洗約翰以使者的身分幫助人為「立約的使者」將臨一事作準備