獨身——一種富於報酬的生活方式
「她就可以隨意嫁給她所喜歡的人，但只限於在主裡的。［然而］她保持現狀會更為快樂。」——哥林多前書7:39,40，《新世》。
1．不論獨身抑或已婚，我們都對耶和華負有什麼義務？
耶和華配受一切獻了身給他的人全心的事奉。不論已婚抑或獨身，對我們來說，盡心、盡性、盡意、盡力愛上帝乃是天經地義。（馬可福音12:30）誠然，獨身基督徒比已婚的人少了很多使他們分心的事。然而，一個沒有結婚的耶和華僕人可以真的快樂嗎？
2,3．（甲）保羅在哥林多前書7:39,40所說的話大意如何？（乙）有些什麼問題值得我們考慮？
2 使徒保羅回答說，可以。論到那些曾一度結婚而後來環境改變了的人，他寫道：「丈夫有生之日，妻子是受約束的。丈夫若［在死亡中］沉睡了，她就可以隨意嫁給她所喜歡的人，但只限於在主裡的。然而照我的意見，她保持現狀會更為快樂。我無疑認為我也擁有上帝的靈。」——哥林多前書7:39,40，《新世》。
3 既然保羅表示沒有結婚的人是可以快樂的，誰也許可以合理地考慮保持獨身至少一段時間呢？什麼有助於使沒有結婚的基督徒保持快樂呢？真的，獨身怎可以成為一種富於報酬的生活方式呢？
富於報酬的獨身歲月
4．關於男子和女子年輕的歲月，我們留意到一些什麼事實？
4 睿智的所羅門勸諭說：「你趁著年幼，衰敗的日子尚未來到，就是你所說，我毫無喜樂的那些［衰老］年日未曾臨近之先，當記念造你的主。」（傳道書12:1）男子和女子年輕的歲月通常是一段比較活力充沛、健康良好的時候。在這段時期把健康的體力專一用來為耶和華服務是多麼恰當的事！再者，人生這些較早的歲月乃是獲取人生經驗和養成穩定性的大好時機。然而，在這階段的世俗青年也時常經歷迷戀。例如，請考慮一下對1,079名18至24歲的青年人所作的一項調查結果。他們平均每人均有過七次「羅曼史」，並且異口同聲地說目前所經歷的是真愛而不是迷戀。
5．關於婚姻，有些什麼個人性質的問題是年輕人應當加以考慮的？
5 有關分居、離婚和其他家庭破裂的統計數字充分表明早婚是不智的。與其急不及待地與異性約會、談戀愛而倉猝成婚，年輕的基督徒最好積極地想想怎樣能夠至少把一生中較早的歲月用來專一為耶和華服務；這樣行乃是明智之舉。身為年輕人，你衡量自己的環境之際大可以向自己提出以下的問題：我現在是否已在感情上達到成熟地步而能夠嚴肅地考慮結婚？我有足夠的人生經驗作一個好配偶嗎？我能夠適當地負起婚姻及可能隨之而來的養育兒女的責任嗎？鑒於我對耶和華所作的獻身，我豈不應當趁著年輕，尚未有與婚姻有關的事使我分心之際把精神和體力獻給他嗎？
貞潔的獨身生活帶來獎賞
6,7．（甲）未婚的基督徒通常可以享有一些什麼有利條件？（乙）關於這點，非洲一位未婚的海外傳道員怎樣說？
6 未婚的基督徒不用分心而能夠自由地「多作主工」。（哥林多前書7:32-34；15:58）與其把注意力集中在一個異性身上，獨身的人有較多機會在小組裡把基督徒的愛心擴大，對許多的人——包括年長的和其他需要仁愛幫助的——表現出來。（詩篇41:1）以一般而言，獨身的人有較多時間可用來研讀和沉思上帝的道。（箴言15:28）他們有較大機會與耶和華養成親密的關係，學會全心信靠他和尋求他的指引。（詩篇37:5；腓立比書4:6,7；雅各書4:8）一位以海外傳道員身分在非洲為耶和華服務多年的未婚男子這樣說：
7 「由於沒有許多來自現代文明的娛樂，這些年來我在非洲鄉間過著簡樸的生活。由於沒有這些使人分心的事，我有充分機會研讀和沉思上帝的道。這使我得以保持堅強。不錯，海外傳道員的生活的確是一種福分，同時可以保護人不受物質主義所影響。在怡人的熱帶黃昏，我有充分時間沉思，仔細想想耶和華的創造而親近他。我最大的快樂是在每個晚上，在我頭腦還清醒的時候，花點時間獨個兒在星空下漫步及向耶和華細訴。這使我與耶和華更親近。」
8．關於獨身，一位在總社服務多年的未婚姊妹怎樣說？
8 同樣值得注意的是一位在守望台社總社服務多年的獨身姊妹的評論：「我選擇了以獨身的身分事奉耶和華。我感覺孤單寂寞嗎？一點也沒有。真的，我獨處的時候是我最寶貴的時刻之一。我能夠以禱告向耶和華傾心吐意。我可以全神貫注地享受沉思和個人研讀的樂趣。……獨身生活給我不少的喜樂。」
9．獨身的基督徒也許可以享有一些什麼服務權利？
9 獨身的人更可以接受一些特別的服務權利，是已婚而有家庭負擔的人未必能夠享有的。例如，他們可能有機會以先驅身分在需要王國宣揚者的地區中從事全時傳道工作。獨身的青年男子也許有權利成為伯特利之家的成員，在守望台的總社或分社辦事處服務。一個獨身的年輕女子也許能夠與一位較年長的姊妹一起在自己的小組裡或其他有需要的地區中從事先驅服務。何不與環務監督討論一下這些機會呢？身為未婚的基督徒，為了讚美耶和華起見，要獻出自己以擴大對他的服務，他必定會大大祝福你。——瑪拉基書3:10。
以往的榜樣
10．作為耶和華手下的未婚僕人，誰提供最佳的榜樣？為什麼你認為他的獨身是個有利條件？
10 耶穌基督是耶和華手下未婚僕人中的最佳榜樣。他全神貫注地執行上帝的旨意。耶穌說：「我的食物就是遵行差我來者的旨意，作成他的工。」（約翰福音4:34）他從事傳道、治病和諸如此類的工作，他是多麼的忙碌！（馬太福音14:14）耶穌對人表現真摯的興趣，在男、女和兒童面前均感到自在。他週遊各地傳道，在某些場合有其他人與他在一起。（路加福音8:1-3）然而，他當時若有妻子和年幼的兒女與他一起，要從事這些活動會是多麼困難！無可置疑地，以耶穌而言，獨身對他十分有利。今日獨身的基督徒也可以享有類似的有利條件，特別是他若接獲委派前往僻遠或危險的地區宣揚王國信息的話。
11,12．文章舉出什麼優良榜樣供今日事奉耶和華的獨身女子效法？
11 可是，還有其他的人也發覺獨身是切合實際和富於酬報的。耶弗他的女兒自願履行父親的誓言，在一個重視婚姻和兒女的社會中保持獨身。她從事奉耶和華尋得喜樂；值得注意的是，其他人經常鼓勵她。事實上，『年復一年，以色列的女兒每年四天上去讚揚基列人耶弗他的女兒。』（士師記11:34-40）同樣地，今日已婚的基督徒和其他人也應當讚許和鼓勵那些勇敢地事奉耶和華的獨身女子。
12 腓利有四個待字閨中的女兒是「說預言」的。（使徒行傳21:8,9）這些未婚女子積極為耶和華服務，使讚美歸給他，這樣行為她們帶來了很大滿足。與之相似的是，今日許多年輕的獨身女子享有富於報酬的權利，以先驅（意即全時的王國宣揚者）的身分服務。她們成為『大群傳好消息的婦女』的中堅分子而配受稱讚。——詩篇68:11。
13．保羅的事例怎樣表明獨身可以是一種富於酬報的生活方式？
13 使徒保羅發覺獨身有許多好處。他在傳道工作上奔波往來，趲行萬里，經歷巨大的艱辛和許多危險，飽受夜不能眠和饑腸轆轆之苦。（哥林多後書11:23-27）無可置疑地，保羅若是個有家室的人，這一切便會成為艱難痛苦得多了。再者，他若是有兒女要照顧的話，他就很少可能會有權利作「外邦人的使徒」了。（羅馬書11:13）儘管保羅飽經磨難，他仍有第一手的證據表明獨身可以是一種富於報酬的生活方式。
現代的榜樣
14．派書者中大部分是未婚的人，他們享有些什麼經驗？
14 像保羅和其他沒有結婚的早期基督徒一樣，上帝的現代百姓中有一群（自1881年以來）參與派書者工作的人，都是沒有家庭負擔的獨身者。他們甘願到陌生的市鎮和鄉村地區尋找心地善良的人，將聖經書刊分派給他們。他們的代步工具也許是火車、腳踏車、馬車或汽車。以大部分而言，他們欣然從一家走到另一家。（使徒行傳20:20,21）一位耶和華見證人回顧說：「有時他們［以聖經書刊］與人交換農產品、雞、肥皂和其他各式各樣的東西。」他補充說：「許多時，在人煙稀少的地區，他們在農舍和牧場渡宿，有時甚至要睡在乾草堆裡……這些忠心的人［其中大多數是未婚的］繼續年復一年地工作，直至由於年邁而無法如此行為止。」他們當中有一位的確道出了早期這些派書者的心聲，她寫道：「我們當時年輕，而且工作得非常愉快；我們很高興把精力用來事奉耶和華。」
15．對許多未婚的先驅來說，什麼導至更大活動的大門在45年前向他們打開？
15 許多後期的先驅，意即全時的王國宣揚者，也是沒有結婚的。他們時常在孤立地區作見證，協助建立新小組及在事奉耶和華方面享有其他的祝福。守望台基列聖經學校在1943年開辦——當時第二次世界大戰仍在激烈進行——對他們當中好些人來說，一道令人振奮而導至更大活動的大門打開了。（哥林多前書16:9）有許多未婚的先驅傳道員在基列學校接受海外傳道工作的訓練，不久之後便把王國信息傳播到新的地區去。由於沒有婚姻責任的纏累，他們能夠在上帝的工作上全力以赴。有些早期的畢業生現今仍然保持獨身，活躍地從事海外傳道工作或其他形式的全時服務。
16．有什麼證據表明未婚的伯特利之家成員體會到獨身是一種富於酬報的生活方式？
16 許多沒有結婚的基督徒曾多年來以伯特利之家成員的身分在守望台總社或世界各地的分社辦事處中服務。他們發覺獨身是一種富於報酬的生活方式嗎？的確是的。例如，一位曾在布洛克林伯特利服務多年的弟兄評論說：「單是看到數以億萬含有聖經信息的雜誌和其他書刊分發到地球四極，這份喜樂本身已是一項莫大的獎賞了。」另一位在伯特利服務了45年之久的未婚弟兄說：「我每天在禱告中祈求我們親愛的天父給我幫助，賜我智慧，使我在靈性上和身體上都保持壯健而能夠繼續執行他的神聖旨意……我的確享有一種快樂而富於獎賞和祝福的生活方式。」
在獨身生活上保持貞潔
17．若要在獨身生活上保持貞潔，兩項良助是什麼？
17 聖經時代和現代的例子都表明，獨身生活可以是富於報酬的。當然，無論你一生中有多長時間過著獨身生活，你都需要『心裡打定主意』。（哥林多前書7:37，《新世》）但是什麼可以幫助你在未婚期間保持貞潔呢？幫助的最大來源是「聽禱告的主」耶和華。（詩篇65:2）故此要習以為常地向他懇求。「禱告要恆切，祈求上帝的聖靈和他的幫助，使你能夠結出聖靈的果子——包括和平與自制。（羅馬書12:12；路加福音11:13；加拉太書5:22,23）同時也要懷著懇切敬虔的態度，經常沉思和時刻遵行上帝的道的訓示。
18．哥林多前書14:20的話怎樣與保持獨身的貞潔有關？
18 使人在獨身生活上保持貞潔的另一項幫助是要避免任何刺激性慾的事。顯然，這包括色情作品和不道德的娛樂。保羅說：「在惡事上要作嬰孩；在心志上總要作大人。」（哥林多前書14:20）不要追求關於惡事的知識或經驗；反之，藉著上帝的幫助，要明智地在這方面繼續像嬰孩一樣天真無邪。同時要記住，性不道德和過犯在耶和華眼中是可憎的。
19．什麼經文指出在獨身生活上保持貞潔的其他方法？
19 小心留意自己的交往也有助於使你在獨身生活上保持貞潔。（哥林多前書15:33）那些把性和婚姻視作生活和言談中的大事的人，要避免與他們交往。要完全棄絕猥褻的戲謔！保羅勸告說：「至於淫亂，並一切污穢，或是貪婪，在你們中間連提都不可，方合聖徒的體統。淫詞，妄語，和［猥褻］戲笑的話，都不相宜，總要說感謝的話。」——以弗所書5:3,4。
富於報酬的前途
20．在事奉耶和華方面善用獨身的歲月會帶來什麼結果？
20 盡量善用未婚的歲月——將其用來為耶和華服務——能為你帶來現今的滿足和內心安寧。這樣行有助於使你獲致靈性上的成熟和穩定。你若為了王國的緣故保持獨身直至這個邪惡制度的末了，耶和華必定不會忘記你在神聖服務方面所作的自我犧牲的努力。
21．你若過了一段貞潔和富於報酬的獨身生活以後才結婚，你很可能會具備什麼有利條件去開始婚姻生活？
21 你若以未婚者的身分努力推廣王國的權益，你便會享有許多祝福。（箴言10:22）即使日後你結婚，你會具備較豐富的經驗和較深厚的屬靈背景去開始你的婚姻生活。再者，藉著遵從聖經的訓示，你會揀選一位獻了身而緊守忠誠的伴侶去協助你忠心地事奉上帝。在此之前，你可以看出以獨身的身分為我們仁愛的上帝耶和華服務乃是一種富於酬報的生活方式。
你會怎樣回答？
◻ 在耶和華的僕人當中，貞潔的獨身生活帶來一些什麼獎賞？
◻ 有什麼聖經例子表明獨身可以是富於酬報的？
◻ 關於保持獨身而贏得豐富的獎賞，我們有些什麼現代例子？
◻ 什麼可以幫助基督徒在未婚期間保持貞潔？
［第29頁的附欄］
助人在獨身生活上保持貞潔的方法
◆ 經常禱告祈求上帝的聖靈和幫助以結出聖靈的果子
◆ 沉思和時刻遵行上帝的道的訓示
◆ 避免色情作品和不道德的娛樂
◆ 小心留意自己的交往
◆ 棄絕不潔的言談和猥褻的戲謔
［第28頁的圖片］
耶弗他的女兒、使徒保羅和耶和華的其他僕人均發覺獨身是一種富於酬報的生活方式。你可以嗎？