額外的感恩理由

古代的以色列人比任何人有更多理由要感謝造物主。為什麼我們可以這樣說呢？

正如其他人一樣，以色列人該為上帝所造的一切美物奇景而感謝他。但他們有額外的理由要感激上帝，因為全能者選取以色列人特作他的子民，並且格外照顧他們。（阿摩司書3:1,2）試想想一些他們特別應當感恩的理由。

兩次死裡逃生

公元前1513年尼散月14日的晚上，所有以色列父母無疑都極之感激上帝！在這個重要的晚上，上帝的天使「把埃及地一切頭生的，無論是人是牲畜，都擊殺了」。但是以色列人用逾越節牲畜的血灑過門楣門框，這樣的房子，天使都一一越過。不久之後，沉寂突然打破，「在埃及有大哀號，無一家不死一個人的」。可是以色列每個家主的寶貴長子卻仍然健在。——出埃及記12:12,21-24,30。

此後不久，以色列人看來進退兩難，前瀕紅海，後有埃及法老王的軍隊窮追不捨。但他們卻看見耶和華神奇地插手援救，當時他們心中必然充滿感激。首先，他們看見帶領他們前行的雲柱轉到他們後邊，使追兵的速度大減。跟著以色列人看見摩西把手伸到海上。這時以色列人不禁瞠目結舌。因為上帝發起一場強烈的東風，徹夜吹刮，把海水分開，使海床變成乾地。以色列人無需有人催促便趕快沿著上帝所預備的這條通道逃生。

但現在又有新的威脅出現了！埃及人衝上海床，深信能夠趕上以色列人。但看哪！當埃及人在兩道水牆之間急行時，他們戰車的輪子開始脫落，不久便陣容大亂。以色列人全部安然到達對岸，耶和華就再次吩咐摩西伸出手來，「到了天一亮，海水仍舊復原」。結果如何？法老手下的精兵連一個也逃不了，甚至這個狂傲的統治者自己也溺斃海中。（出埃及記14:19-28；詩篇136:15）你能夠想像得慶生還的以色列人多麼感激耶和華嗎？

上帝的驚人戰術

以色列人得蒙拯救，逃出埃及，穿過紅海，這些經歷雖使他們感激不已，他們卻還要面對很多艱難才能到達應許之地。可是以色列人在曠野飄流40年間所遭遇的許多事情，每一件都應當成為他們特別感謝耶和華的額外理由。

最後，以色列人渡過約旦河，抵達上帝賜給他們的土地。不久他們就看見上帝為他們施行的驚人戰術的一個傑出例子。怎樣看見？藉著神奇地攻取和毀滅他們所遇到的第一座迦南城市——耶利哥！（約書亞記第6章）上帝吩咐他們抬著約櫃繞城而行。這個戰略何等奇異！他們連續六天每天繞著城牆步行一周，到第七天卻繞行七次。然後祭司吹角，以色列人就「大聲呼喊」，響徹雲霄，「城牆就塌陷」！（第20節）只有喇合的房子和房子下的那部分城牆仍然屹立。耶利哥城看來堅不可摧，但它的城牆竟不需約書亞和他的軍隊射出一支箭就坍倒了！以色列人在耶利哥的經歷無疑是感謝上帝的另一個傑出理由。

在另一個場合，我們可以見到耶和華進一步施展他的驚人戰術。基遍人和以色列人立了和約後，五個亞摩利王聯合向基遍人宣戰。約書亞立即前往援救基遍人，而耶和華則在隨後的戰事中屢次施展神奇的大能。上帝使亞摩利人潰亂，「他們在以色列人面前逃跑，正在伯和崙下坡的時候，耶和華從天上降大冰雹在他們身上，直降到亞西加，打死他們。」給冰雹打死的，比以色列人用刀殺死的還多。——約書亞記10:1-11。

於是約書亞向耶和華禱告，「在以色列人眼前說：『日頭阿，你要停在基遍；月亮阿，你要止在亞雅崙谷。』」結果怎樣？聖經的記載說：「於是日頭停留，月亮止住，直等國民向敵人報仇。」——約書亞記10:12,13。

何等驚人的奇事！耶和華的子民有多麼特出的理由要再三感激耶和華！

感恩之心轉瞬即逝

每次耶和華插手援助以色列人之後，他們都滿心感激。很可能每個人心裡都說，自己永不會忘記所看見的事情。但這種感恩之心卻短暫得叫人難以置信。以色列人屢次表現忘恩負義的態度。於是上帝再三「將他們交在外邦人的手裡，恨他們的人就轄制他們。」——詩篇106:41。

可是，以色列人陷於水深火熱之中，只要他們為自己所做的乖謬、忘恩的事悔改，耶和華就向他們表現寬宏大量的精神，惠然饒恕他們。「他聽見他們哀告的時候，就眷顧他們的急難，為他們記念他的約，照他豐盛的慈愛後悔。」（詩篇106:44,45）寬大為懷的上帝一次又一次把他們從壓迫者的手中釋放出來，再次恩待他們。

雖然上帝長久忍耐，一而再，再而三的差遣先知去糾正以色列人的思想，但事實證明以色列人實在無可救藥。最後，耶和華忍無可忍，於是容許巴比倫人在公元前607年征服猶大國。沒有被尼布甲尼撒王的軍隊殺死的人都給擄到巴比倫去。

多麼可悲的結局！以色列人儘管有極多的理由要感謝耶和華，卻三番四次地忘恩負義，不忠於上帝。

既然耶和華上帝向基督徒施了許多恩典，遠超乎他向一般人類所表現的良善，今天的基督徒怎樣才能避免重蹈覆轍而不致忘恩負義？這個問題我們留待下一篇文章再詳加考慮。

「我的心哪，你要仍歸安樂，因為耶和華用厚恩待你。我拿什麼報答耶和華向我所賜的一切厚恩？我要以感謝為祭獻給你，又要求告耶和華的名。」——詩篇116:7,12,17。