認罪——有不妥之處嗎？

一個虔誠的天主教徒說：「認罪（告解）是一項屬靈的潔淨，一個從新開始、勾銷往事的方法。我愛認罪，把自己的罪告訴教士，讓他寬恕我，事後我的心情十分愉快。」——《神父，祝福我罷，因為我犯了罪》。

據《新天主教百科全書》說：「只有教士才蒙基督賜予或委託捆綁和釋放的權力、恕罪和留罪的權力。」同一本參考書說，經常告解意味到「恢復生命因大罪而喪失的聖潔，……並且潔淨人的良心」。可是，許多國家裡一般人的道德情況顯示，經常告解並沒有促使許多如此行的人「離惡行善」。（詩篇34:14）既然如此，情形是否有點不妥呢？

僅是儀式？

告解起初可能僅是一種儀式。在愛爾蘭，人在初次領聖餐之後隨即行告解禮。因此，一個七歲的女孩關心她將穿美麗、精緻的禮服過於關心「恢復生命因大罪而喪失的聖潔」，又何足為怪呢？

拉蒙娜在七歲的時候第一次告解。她承認道：「最使我興奮的是衣裳，以及親友給我的金錢。」她繼續說：「在我所認識的女孩子當中，沒有人有屬靈的感覺。當時我們甚至沒有人想及上帝。」

事實上，硬要小孩子經常認罪可以使這件事變成機械式的背誦。邁克爾也在七歲的時候開始經常告解。他說：「我只是一次又一次地背著同樣的台詞而已。」

《神父，祝福我罷，因為我犯了罪》一書引錄了一些天主教徒的評論，表明即使他們長大後，認罪仍然對他們沒有多大的屬靈價值。有一個人承認：「認罪教懂你說謊，因為有些事情是你根本不敢告訴教士的。」人可能利用教士缺乏一致標準這件事，只作出最少的補贖（以苦行贖罪）便算了。有些人刻意找一個「好」神父去聽他們告解，以求得到他們想聽見的勸告。一個年輕女子說：「我打聽了三個月，才找到這個聽告解的神父。我每個月在告解室裡面對面見他。他實在好極了。」另一個天主教徒說：「如果你真的聰明，就會找一個聾的教士，而且是不會說英語，只會說『要高呼萬福馬利亞三次』的。」

所以，有些人慣行的認罪方式顯然有不妥之處。但聖經的確表示我們需要認罪，因為聖經說：「文過飾非的，必不會順利；認錯悔改的，將蒙受憐憫。」——箴言28:13，《主經》。

這表示基督徒應該承認自己一切的罪嗎？若然，向誰承認呢？下一篇文章會探究這些問題。