要思念恆忍的好榜樣

「上帝……多多忍耐寬容那可怒預備遭毀滅的器皿。」——羅馬書9:22。

1．（甲）上帝所感示的話語怎樣造益我們？（乙）關於這點，為什麼我們要考慮恆忍這種特質？

我們的創造者耶和華上帝賜給我們他所感示的話語聖經。這本書要作為『我們腳前的燈，路上的光』。（詩篇119:105）上帝的話語也幫助我們「裝備齊全做各樣善工」。（提摩太後書3:16,17，《新世》）他裝備我們的方法之一便是向我們提供在恆忍方面的優良榜樣。這種特質乃是上帝的聖靈果子之一。我們若要贏得上帝的嘉許及與同胞和睦共處，就必須具有這種特質才行。——加拉太書5:22,23。

2．譯作「恆忍」的希臘字詞含有什麼意思？在表現這種特質方面，誰是至高的典範？

² 譯作「恆忍」的希臘字的實際意思是「悠長的靈」。有人為恆忍所下的定義是：「在面對激怒時表現自制的特質，不急於報復或迅速加以懲罰。」（《新約語詞詮釋辭典》，W·E·瓦因著，第3冊，第12頁）恆忍意味到表現自制，不敏於發怒。在所有表現恆忍、不敏於發怒的人當中，誰首屈一指呢？耶和華上帝。有鑑於此，我們在出埃及記34:6讀到，耶和華「是有憐憫有恩典的上帝，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實」。事實上，聖經還在其他八個地方提及耶和華是「不輕易發怒」的。——民數記14:18；尼希米記9:17；詩篇86:15；103:8；145:8；約珥書2:13；約拿書4:2；那鴻書1:3。

3．什麼特質促使耶和華表現恆忍？

³ 既然耶和華擁有無限的能力和智慧，完全公平，且是愛的化身，我們自然期望他具有恆忍的美德而不輕易發怒。（申命記32:4；約伯記12:13；以賽亞書40:26；約翰一書4:8）他所擁有的各種特質均完全受他控制，而且時刻保持完美的平衡。至於他為何及如何對不完美的人表現恆忍，他的話語透露什麼呢？

為了自己的聖名表現恆忍

4．上帝為了什麼充分理由對罪人表現恆忍？

⁴ 耶和華為什麼要表現恆忍？為什麼他不立即處罰罪人？絕不是由於他對事情漠不關心或對公義缺乏熱心的緣故。耶和華不敏於發怒及不迅速施行懲罰是有充分理由的。原因之一是要使他的名為人所知。另一個原因是，人類在伊甸園裡的反叛引起了有關上帝的至高統治權和人類的忠誠的爭論，解決這些爭論是需要時間的。上帝表現恆忍的另一個理由是，這容許犯過的人有機會改過自新。

5,6．在與人類反叛有關的事上，上帝為什麼表現恆忍？

⁵ 在伊甸園裡，耶和華對待人類的始祖的確十分恆忍。他們違反命令，擅自吃了分別善惡樹的果子，上帝本可以立即將他們和欺騙夏娃的墮落天使處決。他們無疑觸犯了耶和華的正義感和公平感，因此他對三個叛徒十分惱怒。他絕對有權將這些叛徒立刻處決。上帝曾警告第一個人亞當說：「只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！」（創世記2:17）亞當犯罪之後，上帝在當天就審訊犯過者，向他們宣判死刑。從司法上說來，亞當夏娃在當天就死去了。可是，我們那恆忍的創造者卻讓亞當繼續活了930年。——創世記5:5。

⁶ 在這個事例上，上帝有充分理由表現恆忍而不輕易發怒。他若立即把叛徒處決，這並不能回答魔鬼的譏嘲；魔鬼聲稱耶和華上帝不配受人崇拜，也無法在地上有任何僕人不顧環境的壓力對他保持忠貞。再者，以下一類的問題亦不會獲得解答：亞當夏娃犯罪是誰的過錯？耶和華是否將他們造成在道德上如此軟弱，以致他們根本無法抵抗引誘，但上帝卻由於他們的軟弱而懲罰他們？我們從約伯記第1、2章的記載可以看出這些問題的答案。藉著容許人類繁殖，耶和華讓人有機會證明撒但的指控是虛謊的。

7．耶和華為什麼沒有立即將法老處決？

⁷ 耶和華行將拯救他的子民以色列人脫離埃及的奴役時，他再次表明自己的恆忍。耶和華本可以立即消滅法老和後者的軍隊，可是他卻沒有這樣行，反而容忍了他們一段時期。為了什麼理由呢？隨著時間過去，法老變得越來越頑梗不化；他堅決拒絕讓以色列人以耶和華手下自由子民的身分離開埃及。由此他表明自己是『可怒的器皿』，由於藐視耶和華而配受毀滅。（羅馬書9:14-24）可是，在這件事上耶和華還有更大的理由要表現恆忍。他通過摩西告訴法老說：「我若伸手用瘟疫攻擊你和你的百姓，你早就從地上除滅了。其實，我叫你存立，是特要向你顯我的大能，並要使我的名傳遍天下。」——出埃及記9:15,16。

8．上帝為了什麼理由沒有把曠野中悖逆不忠的以色列人立即處決？

⁸ 以色列人在曠野中的時候，耶和華也為了充分的理由向他們表現恆忍。他們崇拜金牛犢，後來當十個探子從迦南帶著壞消息回來時，他們完全沒有表現信心——他們使上帝的忍耐受到多大考驗！由於事情牽涉到上帝的聖名和聲譽，他沒有將以色列人一舉消滅。不錯，耶和華為了自己名聲的緣故表現恆忍。——出埃及記32:10-14；民數記14:11-20。

為了人的緣故表現恆忍

9．為什麼耶和華在挪亞的日子表現恆忍？

⁹ 亞當的犯罪對他未來的後代造成了很大損害。自那時以來，耶和華一直為了人類的緣故表現恆忍。上帝的恆忍使他容許悔改的人有時間與他和好，藉此彌補亞當的後代所受的損害。（羅馬書5:8-10）耶和華上帝也在挪亞的日子對人表現恆忍。當時「耶和華見人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡。」（創世記6:5）雖然上帝本可以一見這種情形就把人類一舉毀滅，他卻宣布他會在120年後才終止這種情況。（創世記6:3）上帝所表現的這種恆忍使挪亞有時間生下三個兒子，他們長大後娶妻成家，而且整家人一同建造方舟去保全自己和各種動物的性命。這樣，上帝對地球原本所定的旨意遂得以實現。

10,11．為什麼耶和華對以色列國如此恆忍？

¹⁰ 恆忍的另一項定義特別適用於上帝對待他子民的方式。這個定義便是：「對冒犯或激怒耐心忍受，同時不願放棄損害的關係有所改善的希望。」（《洞察聖經》第2冊，第262頁；美國紐約守望台聖經書社出版）這指向一項額外的理由何以上帝對以色列人表現恆忍。他們屢次離棄耶和華，結果落入外邦國家的奴役中。可是，上帝卻表現恆忍，搭救以色列人而讓他們有機會悔改。——士師記2:16-20。

¹¹ 以色列的君王大部分均帶領臣民從事謬誤的崇拜。上帝有立即將這個國家拋棄嗎？沒有，他並沒有迅速放棄改善兩者之間受損害的關係的希望。相反，耶和華不輕易發怒。上帝表現恆忍，屢次讓以色列人有機會悔改。我們在歷代志下36:15,16讀到：「耶和華——他們列祖的上帝因為愛惜自己的民和他的居所，從早起來差遣使者去警戒他們。他們卻嘻笑上帝的使者，藐視他的言語，譏誚他的先知，以致耶和華的忿怒向他的百姓發作，無法可救。」

12．關於耶和華何以如此恆忍，基督教希臘文聖經提出什麼證言？

¹² 基督教希臘文聖經也提供證據，表明耶和華表現恆忍以期幫助手下犯過的子民。例如，使徒保羅質問犯過的基督徒說：「你藐視上帝豐富的恩慈、寬容和忍耐，不曉得他的恩慈是要領你悔改的麼？」（羅馬書2:4，《新譯》）彼得也類似地說：「主［耶和華］絕不耽延他的應許，像有些人以為他是耽延的一樣；其實他是寬容你們，不願有一人滅亡，卻願人人都悔改。」（彼得後書3:9，《新譯》）因此聖經很適當地吩咐我們：「要以我們的主恆久忍耐為給人得救的機會」。（彼得後書3:15，《新譯》）由此可見耶和華表現恆忍絕不是由於他感情用事或優柔寡斷的緣故，相反，他這樣行是因為事情牽涉到他的聖名和旨意，而他是個富於憐憫和仁愛的上帝。

耶穌在恆忍方面所立的榜樣

13．有些什麼聖經證據表明耶穌基督確曾表現恆忍？

¹³ 在恆忍方面，僅次於上帝的是他兒子耶穌基督所表現的恆忍。耶穌雖受到挑激，卻保持自制而沒有魯莽地試圖報復；他在這方面的確立下極佳的榜樣。a以賽亞先知曾預言到彌賽亞會表現恆忍，說：「他被欺壓，在受苦的時候卻不開口；他像羊羔被牽到宰殺之地，又像羊在剪毛的人手下無聲，他也是這樣不開口。」（以賽亞書53:7）彼得也為同一的真理作證說：「他被罵不還口；受害不說威嚇的話，只將自己交託那按公義審判人的主。」（彼得前書2:23）耶穌的門徒曾屢次為誰最大的問題發生爭論，這必然使耶穌大感痛心！可是，他卻對門徒表現多大的恆忍和耐心！——馬可福音9:34；路加福音9:46；22:24。

14．耶穌在恆忍方面所立的榜樣應該感動我們怎樣行？

¹⁴ 我們應該跟從耶穌在恆忍方面所立的榜樣。保羅寫道：「［我們要］存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們信心創始成終的耶穌。他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了［苦刑柱］的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。那忍受罪人這樣頂撞的，你們要思想，免得疲倦灰心。」——希伯來書12:1-3。

15．我們怎麼知道耶穌表現恆忍及甘願忍受試煉？

¹⁵ 耶穌表現恆忍，甘願忍受各種試煉；我們從他在受人逮捕時所表現的態度足以見之。彼得拔刀試圖保護耶穌，但耶穌卻責備他說：「你想，我不能求我父現在為我差遣十二營多天使來嗎？若是這樣，經上所說，事情必須如此的話怎麼應驗呢？」——馬太福音26:51-54；約翰福音18:10,11。

其他恆忍的榜樣

16．聖經怎樣表明雅各的兒子約瑟十分恆忍？

¹⁶ 甚至不完美、有罪的人也能夠表現恆忍。希伯來文聖經裡含有許多例證表明不完美的人也能夠耐心忍受冤屈。希伯來族長雅各的兒子約瑟便是個例子。他多麼耐心地忍受同父異母的兄長和波提乏的妻子加於他身上的冤屈待遇！（創世記37:18-28；39:1-20）約瑟並沒有容許這些試煉使他憤憤不平。我們從他對兄長們所說的話可以清楚看出這點：「不要因為把我賣到這裡自憂自恨。這是上帝差我在你們以先來，為要保全生命。」（創世記45:4,5）約瑟在恆忍方面立下多麼優良的榜樣！

17,18．我們在大衛身上見到什麼恆忍的證據？

¹⁷ 耶和華的許多忠僕均曾表現恆忍而耐心忍受冤屈，大衛是另一個例子。大衛彷彿喪家之犬一般被嫉妒的掃羅王追逐，有兩次大衛本有機會施行報復將掃羅殺掉。（撒母耳記上24:1-22；26:1-25）但大衛卻寧願耐心等候上帝，從他對亞比篩所說的話足以見之：「我指著永生的耶和華起誓，［掃羅］或被耶和華擊打，或是死期到了，或是出戰陣亡；我在耶和華面前，萬不敢伸手害耶和華的受膏者。」（撒母耳記上26:10,11）不錯，大衛本有能力終止掃羅對他的追逐，但大衛卻寧願表現恆忍。

¹⁸ 請也想想大衛在逃避他那奸險的兒子押沙龍時所發生的事。屬於掃羅家的便雅憫族人示每向大衛投擲石頭，並且大聲咒罵他；他喊叫說：「這流人血的壞人哪，去吧去吧！」亞比篩想把示每殺掉，但大衛卻拒絕報復。相反，他再次表現恆忍的美德。——撒母耳記下16:5-13。

考慮保羅的榜樣

19,20．使徒保羅怎樣表明自己十分恆忍？

¹⁹ 在基督教希臘文聖經裡，我們見到不完美的人表現恆忍的另一個優良榜樣——使徒保羅。在對待宗教仇敵及自稱為基督徒的人方面，他均表現長久的耐心和恆忍。不錯，雖然哥林多會眾裡有些人論及他說：「他的信又沉重又厲害，及至見面，卻是氣貌不揚，言語粗俗的。」可是保羅卻對這些批評者表現恆忍。——哥林多後書10:10；11:5,6,22-33。

²⁰ 因此保羅有充分理由告訴哥林多人說：「［我們］在各樣的事上表明自己是上帝的用人，就如在許多的忍耐、患難、窮乏、困苦、鞭打、監禁、擾亂、勤勞、警醒、不食、廉潔、知識、恆忍、恩慈、聖靈的感化、無偽的愛心。」（哥林多後書6:4-6）使徒以類似的口吻對他的同工提摩太寫道：「你已經了解我的教訓、品行、志向、信心、寬容、愛心和忍耐，以及我……所受的苦和迫害。……這一切主都救我脫離了。」（提摩太後書3:10,11，《新譯》）在恆忍方面，使徒保羅為我們所有人立下多麼優良的榜樣！

21．下篇文章可以怎樣幫助我們？

²¹ 聖經裡的確充滿了恆忍方面的好榜樣。耶和華和他的愛子是最高的典範。但不完美的凡人，例如約瑟、大衛和使徒保羅，也曾表現這種美德。這給我們多大的鼓勵！下篇文章便是為了幫助我們效法這些優良的榜樣而發表的。

［腳注］

你會怎樣回答？

□ 恆忍是什麼意思？

□ 耶和華表現恆忍主要是為了什麼理由？

□ 耶穌以什麼方式表明自己十分恆忍？

□ 有什麼聖經證據表明不完美的人也能表現恆忍？

［第10頁的圖片］

約瑟、耶穌、大衛、保羅和約伯均是恆忍的模範

［第13頁的圖片］

耶穌對門徒表現恆忍