讀者來函

◼ 基督徒在有人去世時致送鮮花給死者的家人或送花到殯儀館是適當的嗎？

在有些國家，人們習慣如此行。但在喪禮中運用鮮花有時是含有宗教意味的。因此讓我們仔細查考一下這件事，特別是鑑於有些其他習俗可能看來與偽宗教有類似的關連。請留意《宗教百科全書》（1987年）的評論：

「由於花與各男女神祇有關，所以鮮花與神聖的境界有頗密切的關係。羅馬的春天女神兼鮮花女神弗洛拉令花卉變得嬌豔芬芳。……藉著獻上食物和鮮花，……諸神受到安撫和崇拜。

在普世各地，鮮花與死亡的儀式有密切關係。希臘人和羅馬人用鮮花覆蓋死者及其墳墓。在日本，死去的佛教徒的靈魂坐在一朵蓮花上升天，墳場的墓碑則安放在石雕的蓮花上。……塔希堤人在人死後以羊齒植物束成的花球放在遺體旁邊，然後將遺體全身淋上鮮花香水，目的是要使死者易於通往神聖的來生。……在神聖的場合，鮮花也以香料或香水的形式出現。」

由於留意到鮮花與偽宗教有密切關係，有些基督徒遂覺得他們不應在喪禮中致送鮮花。他們的感覺可能也反映出他們渴望避開世俗的習慣，因為耶穌的跟從者必須「不屬世界」。（約翰福音15:19）可是，與此有關的聖經經文及當地人的想法也對事情有若干影響。

花卉是上帝賜給活人欣賞的美物之一。（使徒行傳14:15-17；雅各書1:17）他所創造的花卉曾在純真崇拜中被人使用。會幕中的燈台以『杏花及花球』作為裝飾。（出埃及記25:31-34）聖殿的雕刻則包括花冠和棕樹。（列王紀上6:18,29,32）顯然，即使異教徒使用鮮花或花環，這並不意味到純真崇拜者就必須完全規避這些東西。——使徒行傳14:13。

可是，遵守習俗（諸如喪禮習俗）這個較廣泛的問題又如何？聖經提及過許多習俗，有些對純真的崇拜者來說是不適當的，但另一些卻受上帝子民所沿用。列王紀上18:28提及巴力崇拜者所守的「規矩」之一是『大聲求告及自割自刺』——這樣的習俗是純真崇拜者絕不會守的，但在另一方面，路得記4:7卻表示上帝並不反對從前在以色列人當中與購贖權有關的習俗。

上帝所接納的習俗甚至可能在純粹屬於宗教的事上形成。上帝頒布逾越節的適當程序時，他並沒有提及要使用酒；但是到第一世紀，人們都習慣使用酒來慶祝這個節日。耶穌和使徒並沒有拒絕遵守這個宗教習俗。他們認為這種習俗並沒有什麼不妥之處，於是遵之而行。——出埃及記12:6-18；路加福音22:15-18；哥林多前書11:25。

若干喪禮習俗的情形也與此類似。例如，埃及人習慣用香料保全死者的遺體。忠心的族長約瑟並沒有因此便自動認為，『這是異教的習俗，我們希伯來人必須規避。』相反，他「吩咐伺候他的醫生用香料薰他父親」，顯然為了使雅各的遺體能夠保全下來，以後在應許之地埋葬。（創世記49:29－50:3）猶太人後來形成不同的喪禮習俗，諸如替遺體沐浴及在死者去世的同一日便將屍體埋葬等。早期的基督徒也採納這些猶太習俗。——使徒行傳9:37。

可是，如果一種喪禮習俗被人視為具有基於謬誤宗教信仰的含意，例如以靈魂不死的信仰為基礎，那又如何呢？上述的百科全書提及有些人「在人死後將以羊齒植物束成的花球安放在遺體旁邊，然後將遺體全身淋上鮮花的香水，使死者易於通往神聖的來生。」即使有這樣的習俗，也並不意味到上帝的僕人因此就必須規避任何與之相似的習俗。儘管猶太人並不相信死者會「通往神聖的來生」，聖經卻說「他們就照猶太人殯葬的規矩，把耶穌的身體用細麻布加上香料裹好了。」——約翰福音12:2-8；19:40。

基督徒應當規避一切與聖經真理有所抵觸的習俗。（哥林多後書6:14-18）即使如此，各種各式的物品、圖形和習俗都曾在某個時候或地方被人謬解或與非聖經的教訓有若干關連。有些人崇拜樹木，有些人將心形視作神聖，也有人在異教儀式中使用香。這是否意味到基督徒永不可使用香料，用樹作為裝飾或佩戴心形的手飾呢？a這樣的結論並不合理。

真正的基督徒應當考慮一下：我跟從某種習俗會被人視為我採納了一些與聖經不符的信仰或習俗嗎？時間和地點可以影響到問題的答案。某種習俗（或圖形）也許在數千年前或在今日某處遙遠的地方含有偽宗教的意味。但與其花很多時間查究事情的來源，不如問問自己：『在我所居的地區，一般人對這件事有什麼看法？』—可參閱哥林多前書10:25-29。

如果一種習俗（或一種圖形，例如十字架）普遍被人視為含有偽宗教的意味，基督徒就應當規避它。因此基督徒不會送十字形的花牌給別人；紅心形的花牌若被人視為含有宗教意義，基督徒也會避免使用。或者在當地人看來，以某種隆重的方式在喪禮或墓旁使用花卉是含有宗教意味的，基督徒也應當避免採用。但這並不是說，我們必須把在喪禮中致送鮮花或帶備鮮花到醫院探望朋友也視作宗教行動而加以規避。b

剛相反，在許多國家裡，致送鮮花是非常普遍的事，人們將其視作適當的仁慈表現。花可以美化環境，為哀傷的場合添上一點安舒的氣氛。送花也可以是一項表現慈悲和關懷之舉。在其他地方，人們可能習慣以另一種慷慨的方式，例如為病人或憂傷的人預備一頓飯，來表示這種關注。（請想想聖經所載的多加，由於她將自己對別人的關懷表現出來，她多麼受人敬愛。［使徒行傳9:36-39］）只要這樣行並沒有與謬誤的信仰有關，有些耶和華見證人慣於在探望入院留醫的朋友或在有人去世時送上悅目的鮮花。此外，他們也個別以其他切合實際的方式表示他們的關注和同情。——雅各書1:27；2:14-17。

［腳注］