自制——何以如此重要？
「你們要分外地殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知識；有了知識，又要加上［自制］。」——彼得後書1:5,6。
1．在19世紀，曾有人在身體的自制方面表現什麼令人驚訝的技能？
在控制身體方面，最令人驚訝的事例之一無疑由查爾斯·布隆丹在19世紀後半葉所提供。據一項報導說，他曾好幾次橫渡尼亞加拉大瀑布。首次在1859年，當時他在一條長達340米、高懸在水面上空50米的鋼繩上步過這條大瀑布。在此之後，他每次均以不同的方式表演他的絕技：將眼睛蒙住、腿上套著袋跳躍前進、推著一架獨輪小車、踩著高蹺、背著一個人。在另一次，他踩著高蹺在一條距離地面52米的鋼繩上翻筋斗。保持這樣的平衡需要在身體上具有極大的自制能力才行。由於有這樣的技能，布隆丹得以名利雙收。
2．其他什麼形式的活動也需要人在身體上表現自制？
2 雖然很少人具有這樣的絕技，我們人人都可以清楚看出，在發揮專業的技能或在運動方面，身體上的自制極為重要。例如，一位音樂家描述已故著名鋼琴家弗拉迪米爾·賀勞維茲的精湛技巧說：「在我看來，令人著迷的是一種完全的控制感，……我感覺到他將難以置信的精力指揮自如。」另一篇報導賀勞維茲的文章談及他「以完全的控制力運用他那飛躍的手指達八十年之久」。
3．（甲）哪種形式的控制需要人付出最大努力？這種自制的界說如何？（乙）在聖經裡譯作「自制」的希臘字詞的意思是什麼？
3 人必須作出很大努力才能養成這種高超的技能。可是，甚至更重要和更具挑戰性的乃是自制 的能力。有人將這種特質的界說定為：「對自己的衝動、感情或慾望加以約束」。在基督教希臘文聖經裡，在彼得後書1:6（《新世》）及其他經節譯作「自制」的字詞曾被人界定為「一個能夠把自己的慾望、情慾，特別是自己的肉慾，完全加以控制的人所具有的美德。」有些人甚至將自制稱為「人的最高成就」。
何以自制如此重要
4．缺乏自制曾招致什麼惡果？
4 缺乏自制曾招致多少惡果！今日世上有許多煩惱都主要是由缺乏自制所促成的。誠然，我們生活在『末後日子』的『艱難時期』中。一般人「不能自律」時常是由於貪婪的緣故；這種貪婪的形式之一是人「愛享樂過於愛上帝」。（提摩太後書3:1-5，《新譯》）以下的事實將這項發人深省的真理有力地向我們顯示出來：在過去的服務年度有超過4萬個犯過的人被開除而不能再與會眾交往，大部分是由於行為不檢的緣故。除此之外還有許多人受到責備，大部分是由於犯了性不道德。所有這些人都未能表現自制。令人警惕的另一點是，有些曾作長老多年的人也為了同一理由失去作監督的特權。
5．我們可以怎樣舉例說明自制的重要？
5 我們可以用汽車為喻去說明自制的重要性。汽車有四個輪子使車能夠行走，有一個強力的引擎使輪子迅速轉動，並且有制動器使輪子停下來。可是，除非有人駕駛汽車，決定輪要朝什麼方向走，以什麼速度轉動及在何時停下來，以受控制的方式使用駕駛盤、加速器和制動器，否則便可以導致大禍。
6．（甲）我們可以把關於愛心的什麼準則應用在自制方面？（乙）我們必須將其他什麼勸告緊記在心？
6 自制這種特質的確至為重要。使徒保羅在哥林多前書13:1-3論及愛的重要性的話對自制一事也適用。無論我們在作公眾演講方面口才多麼好，無論我們藉著優良的研讀習慣獲得多深的知識和多大的信心，無論我們做了些什麼善工去造益別人，除非我們保持自制，否則這一切便會成為徒然。我們應當將保羅的話緊記在心：「難道你們不知道，在場上賽跑的人，雖然大家都跑，但得獎的只有一個人麼？你們都應當這樣跑，好叫你們可以得獎。凡參加運動比賽的，在一切的事上都有節制。」（哥林多前書9:24,25，《新譯》）保羅在哥林多前書10:12所提出的警告也可以幫助我們在凡事上保持自制：「自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒。」
前車之鑑
7．（甲）缺乏自制怎樣使人類踏上墮落的途徑？（乙）聖經提出其他什麼缺乏自制的前車之鑑？
7 由於容許感情而非理智去支配自己的行動，亞當未能表現自制。結果，『罪就入了世界，死又藉著罪而來。』（羅馬書5:12）人類歷史上的第一宗謀殺也是由缺乏自制所促成的，因為耶和華上帝曾警告該隱說：『你為什麼發怒呢？你為什麼變了臉色呢？罪正伏在門前，你會制伏它嗎？』由於該隱沒有制伏罪，結果他將弟弟亞伯殺了。（創世記4:6-12）羅得的妻子也未能表現自制。她無法抗拒回頭張望的引誘。由於缺乏自制，她付出什麼代價呢？她賠上了自己的性命！——創世記19:17,26。
8．古代哪三個人的經歷可以警惕我們務要表現自制？
8 雅各的長子呂便曾由於缺乏自制而失去長子的名分。他與雅各的妾發生苟且關係，以致污穢了父親的床。（創世記35:22；49:3,4；歷代志上5:1）由於以色列人經常埋怨，大發牢騷，頑梗悖逆，有一次摩西大感苦惱而失去自制、大發雷霆，結果他失去了他十分渴望獲得的特權，不能進入應許之地。（民數記20:1-13；申命記32:50-52）甚至忠信的大衛王——一個『合上帝心意的人』——也由於有一次缺乏自制而招致很大煩惱。（撒母耳記上13:14；撒母耳記下12:7-14）這一切前車之鑑向我們提出有益的警告，提醒我們務要保持自制。
我們所需控制的東西
9．有些什麼經文強調自制的重要性？
9 首先，自制牽涉到我們的思想和感情。聖經以比喻的方式運用「心」和「肺腑」一類的字詞去代表思想和感情。我們的頭腦所思念的事可以幫助也可以妨礙我們取悅耶和華。我們若要聽從聖經在腓立比書4:8所提出的勸告，繼續思念真實、貞潔、有德行的事，就必須保持自制才行。詩篇執筆者大衛在禱告中表達類似的思想說：「耶和華——我的磐石，我的救贖主啊，願我……心裡的意念在你面前蒙悅納。」（詩篇19:14）第十條誡命——不要貪戀任何屬於鄰人的東西——需要我們控制自己的思想。（出埃及記20:17）耶穌曾強調控制思想和感情的重要性，說：「凡看見婦女就動淫念的，這人心裡已經與她犯姦淫了。」——馬太福音5:28。
10．什麼經文強調控制言詞的重要性？
10 自制也牽涉到我們的言詞、話語。有許多經文都勸告我們要留意控制自己的舌頭。例如：「上帝在天上，你在地下，所以你的言語要寡少。」（傳道書5:2）「多言多語難免有過；禁止嘴唇是有智慧。」（箴言10:19）「一句壞話也不可出口，卻要適當的說造就人的好話。……一切苛刻、惱怒、暴戾、嚷鬧、毀謗，連同一切的惡毒，都應當從你們中間除掉。」保羅接著勸勉我們不要說愚妄的話和下流的笑話。——以弗所書4:29,31；5:3,4；《新譯》。
11．雅各怎樣論及控制舌頭的難題？
11 耶穌的同母異父弟雅各譴責不受約束的言談，並且表明控制舌頭是多麼困難的事，說：「舌頭雖然是個小肢體，卻會說誇大的話。試看，星星之火，可以燎原；舌頭就是火，在我們百體中，是個不義的世界，能污穢全身，把整個的生命在運轉中焚燒起來，而且是被地獄之火點燃的。各類飛禽、走獸、昆蟲、水族，都可以馴服，而且都已經被人類制服了；可是沒有人能夠制服舌頭；它是喋喋不休的惡物，充滿了致命的毒素。我們用它來稱頌我們的主和天父，又用它來咒詛照上帝的形像被造的人。同一張嘴竟然又稱頌主，又咒詛人；我的弟兄們，這是不應該的！」——雅各書3:5-10，《新譯》。
12,13．有些什麼經文表明控制我們的行動和操行的重要性？
12 當然，自制牽涉到我們的行動。我們需要表現很大自制的一個範圍涉及我們與異性的關係。聖經吩咐基督徒說：「你們要逃避淫行。」（哥林多前書6:18）聖經吩咐丈夫要把他們的性愛對象僅限於自己的妻子，說：「你要喝自己池中的水，飲自己井裡的活水。」（箴言5:15-20）聖經斬釘截鐵地告訴我們，「苟合行淫的人，上帝必要審判。」（希伯來書13:4）想培養獨身恩賜的人特別需要表現自制。——馬太福音19:11,12；哥林多前書7:37。
13 關於我們對同胞所採取的行動，耶穌將整個問題總括起來，提出一般人所謂的「金規」，說：「無論何事，你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人，因為這就是律法和先知的道理。」（馬太福音7:12）的確我們需要有自制能力才不致讓自己的自私傾向或外界的壓力和引誘推使我們惡待別人，以致我們待別人的方式與我們想別人待我們的方式不同。
14．關於飲食，上帝的話語提出什麼勸告？
14 此外，我們在飲食 方面也需要保持自制。上帝的話語明智地勸戒我們說：「好飲酒的，好吃肉的，不要與他們來往。」（箴言23:20）耶穌特別對我們今日的人提出警告說：「你們要謹慎，恐怕因貪食、醉酒，並今生的思慮累住你們的心，那日子就如同網羅忽然臨到你們。」（路加福音21:34,35）不錯，自制牽涉到我們的思想、感情，也牽涉到我們的言詞和行動。
何以自制深具挑戰性
15．聖經怎樣表明，撒但對基督徒表現自制所作的阻撓是很實在的？
15 自制絕不容易，因為正如所有基督徒都知道，我們有三個強大的敵人妨礙我們表現自制。首先，有撒但和他手下的鬼靈。聖經無可置疑地表明他們是實在的。例如我們讀到，在猶大出去著手出賣耶穌之前，『撒但入了』他的心。（約翰福音13:27）使徒彼得問亞拿尼亞說：「為什麼撒但充滿了你的心，叫你欺哄聖靈［呢］？」（使徒行傳5:3）很適切地，彼得也警告說：「務要謹守，警醒。因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。」——彼得前書5:8。
16．為什麼基督徒必須在與世界的關係上保持自制？
16 若要表現自制，基督徒也必須抗拒「臥在那惡者［魔鬼撒但］手下」的世界。論到這個世界，使徒約翰寫道：「不要愛世界，或任何屬世的東西。如果你們愛世界，你們就沒有愛天父的心。一切屬世的事物，好比肉體的慾望、眼目的慾望，和人的一切虛榮，都不是從天父來的，而是從世界來的。這世界和一切屬世的慾望都正在消逝；但是，實行上帝旨意的人要永遠生存。」（《現譯》）除非我們表現自制，極力抗拒任何愛世界的傾向，不然我們就會對世界的影響屈膝，正如一度與保羅共事的底馬所為一般。——約翰一書2:15-17；5:19；提摩太後書4:10。
17．我們生來便在自制方面有什麼難題？
17 身為基督徒，我們若要成功地抗拒與生俱來的肉體缺陷和弱點，就必須表現自制的能力才行。我們無法避免的事實是，「人從小時心裡懷著惡念。」（創世記8:21）像大衛王一樣，『我們是在罪孽裡生的，在我們母親懷胎的時候就有了罪。』（詩篇51:5）新生的嬰孩對自制一無所知。他若想要什麼東西，就會不斷啼哭，直至得到所要的東西為止。一份討論教養孩童的報告說：『孩童推理的方式與成年人完全不同。兒童以自我為中心；由於無法「為別人設身處地著想」，他們時常對於最合乎邏輯的勸誘也無動於衷。』的確，「愚蒙迷住孩童的心。」可是，藉著應用「管教的杖」，兒童會逐漸學會，在生活上有些規則是他必須遵守的，而且他必須克制自己的自私傾向。——箴言22:15。
18．（甲）據耶穌說，什麼傾向深藏在比喻性的心裡？（乙）保羅的什麼話表明他深深意識到表現自制的困難？
18 不錯，在表現自制方面，我們與生俱來的自私傾向形成了一項挑戰。這些傾向深藏在比喻性的心裡。耶穌論及這件事說：「從心裡出來的，有惡念、兇殺、姦淫、淫亂、偷盜、假見證和毀謗。」（馬太福音15:19，《新譯》）由於這緣故，保羅寫道：「故此，我所願意的善，我反不做；我所不願意的惡，我倒去做。若我去做所不願意做的，就不是我做的，乃是住在我裡頭的罪做的。」（羅馬書7:19,20）可是，這種內心衝突並不是一場必敗之戰，因為保羅也寫道：「我要克制［「痛打」，《呂譯》］自己的身體，叫身體服我，免得我傳了給別人，自己反而落選了。」為了克制自己的身體，保羅必須努力表現自制才行。——哥林多前書9:27，《新譯》。
19．為什麼保羅大可以說他痛打自己的身體？
19 保羅大可以說他痛打自己的身體，因為有許多身體上的因素，例如高血壓、神經衰弱、缺乏睡眠、頭痛、消化不良等，使保持自制成為更加複雜。在下一篇文章，我們會考慮一些可以幫助我們保持自制的特質和良助。
你記得嗎？
◻ 為什麼自制十分重要？
◻ 關於因缺乏自制而受損的人，我們有些什麼例子？
◻ 我們在什麼方面必須表現自制？
◻ 有哪三個仇敵使我們難於保持自制？
［第10頁的圖片］
基督徒需要在飲食方面表現自制
［第11頁的圖片］
自制可以幫助我們避免說有害的閒話
［第8頁的圖片鳴謝］
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